Les animaux viennent avec une grande variété de taches, de couleurs, de rayures et de motifs. Pour chacune de ces adaptations, il y a certainement une raison, non? Peut-être que c'est pour le camouflage, ou peut-être qu'ils veulent juste avoir l'air sexy pour leurs amis.
Zen Faulkes, biologiste de l'évolution à l'Université Texane-Panaméricaine, met en avant une nouvelle idée du but apparent des spots: l'insectifuge. Chez les vaches, au moins, un manteau marbré peut tromper les mouches à cheval et les harceler, dit Faulkes.
En se référant à deux études différentes, l’une sur les zèbres et l’autre sur les vaches, Faulkes dit que le pelage tacheté d’une vache peut confondre la vision d’un mouche de cheval, qui est réglée pour voir la lumière polarisée. Les taches sombres et claires de certaines vaches changent la façon dont la lumière polarisée est réfléchie.
Les auteurs de l'étude sur les vaches ont constaté «que plus les taches sont petites et nombreuses, moins la cible est attrayante pour les tabanidés».
Cela pourrait être l’un des avantages évolutifs possibles qui explique pourquoi les patrons de pelage inégaux sont si répandus chez les mammifères, en particulier chez les ongulés, dont de nombreuses espèces sont des hôtes tabanidés.
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