Harry Truman est devenu président après la mort de Franklin D. Roosevelt quelques mois seulement après le début de son quatrième mandat. Le 33e homme à occuper la présidence a rapidement appris l'existence d'une nouvelle arme incroyablement puissante, proclamée le Jour de la Victoire en 40, et a hérité de nombreux problèmes immobiliers. La Maison-Blanche était littéralement en train de s'effondrer en 1945. Pour le New York Times, Michael Beschloss écrit:
Un jour, alors que le président Harry S. Truman prenait un bain à l'étage, un grand lustre de la chambre bleue menaçait de s'écraser sur sa femme, Bess, et ses invités des Filles de la Révolution américaine. Le président a plaisanté par la suite sur le fait qu’il aurait peut-être passé inopinément à travers le plafond nue des dames, et il a avoué que cet incident l’avait rendu nerveux. Le rez-de-chaussée, remarqua-t-il, "s'affaissa et bougea comme un navire en mer"
L'année suivante, le piano de sa fille Margaret est tombé dans le sol de la pièce connue aujourd'hui sous le nom de Salle à manger privée. Le site Web du Musée de la Maison Blanche explique:
Les ingénieurs ont procédé à un examen approfondi et ont trouvé du plâtre dans un coin de la pièce est affaissé jusqu'à 18 pouces. Les poutres en bois ont été affaiblies par la coupe et le forage de plomberie et de câblage pendant plus de 150 ans, et l'ajout du toit en acier et du troisième étage complet en 1927 a ajouté un poids que le bâtiment ne pouvait plus supporter. Ils ont déclaré que toute la maison était sur le point de s'effondrer.
Il aurait coûté moins cher de détruire la Maison-Blanche et de construire quelque chose de plus solide, peut-être même sur une plus grande étendue de terre, écrit Beschloss pour le Times . Mais Truman était convaincu de ce qu'il fallait faire:
Truman, l’un des lecteurs d’histoire les plus voraces de tous les temps, a renoncé à cette perspective. Il a également estimé que le fait d'assister à la destruction de la vieille Maison-Blanche blesserait la psyché des Américains. Au lieu de cela, il a approuvé un plan visant à soutenir les murs extérieurs, à tout détruire à l'intérieur et à installer une nouvelle superstructure interne en acier («d'une solidité de gratte-ciel», a déclaré le Washington Evening Star) au-dessus d'un nouveau grand sous-sol en béton coulé. (Le sous-sol comprenait un abri contre les attaques nucléaires, où le président George W. Bush a été emmené dans la soirée du 11 septembre 2001).
Ainsi, tout l'intérieur a été vidé, laissant à la section la plus ancienne une simple coquille munie de deux ailes modernes. Des poutres en béton et en acier ont remplacé les solives en bois.
Cependant, étant donné les coûts et le chaos du projet, des artefacts historiques ont été vendus ou perdus. Après la rénovation de Truman, la Maison Blanche était stable, mais plutôt dépourvue de décoration historique. Lorsque Jacqueline Kennedy a emménagé, elle a compris la nécessité d’une restauration détaillée de l’intérieur.
De nos jours, les familles présidentielles ajoutent généralement leurs propres touches au manoir, même si les signes de l'histoire sont conservés. Pourtant, malgré les efforts minutieux de Jackie, certains espaces dégagés montrent encore le travail de Truman. Beschloss écrit:
Par exemple, contiguë à la salle des traités du deuxième étage - que les présidents de George HW Bush et Barack Obama ont utilisée comme bureau à domicile - est une petite salle de bains bien éclairée avec une plomberie apparente et un sol en carrelage de damier vert et blanc qui ressemble à s'il appartenait à un hôtel de 1952.
La bibliothèque Truman contient des centaines de photos de la restauration. Voici quelques-uns:
Après la destruction de la Maison Blanche, ca. 1950. Des poutres en fer soutiennent les murs extérieurs, qui n'ont pas été remplacés (Abbie Rowe, Service des parcs nationaux, Bibliothèque et musée Harry S. Truman). 
Un camion et un bulldozer à l'intérieur pendant la rénovation, env. 1950 (Abbie Rowe, Service des parcs nationaux, Bibliothèque et musée Harry S. Truman) 
Des ouvriers décollent les plafonds et les murs des pièces du sous-sol. Le mur est de la salle G-18 est au premier plan. 25 mai 1950 (Abbie Rowe, Service des parcs nationaux, Bibliothèque et musée Harry S. Truman) 
Le coin nord-est de la Maison Blanche, de l'extérieur, des formes en bois et en acier renforcé sont visibles avant que les murs en béton ne soient coulés pour la salle des ventilateurs, l'atelier de peinture, le magasin d'électricien et les salles de stockage. 11 octobre 1950 (Abbie Rowe, Service des parcs nationaux, Bibliothèque et musée Harry S. Truman) 
Vue prise du centre du troisième étage devant l'entrée du Sun Parlour. Ici, les murs ont été aménagés pour les chambres. 30 janvier 1951 (Abbie Rowe, Service des parcs nationaux, Bibliothèque et musée Harry S. Truman) 
Le nouvel escalier principal entre le premier et le deuxième étage de la Maison Blanche. 5 juin 1951 (Abbie Rowe, Service des parcs nationaux, Bibliothèque et musée Harry S. Truman) 
La Commission des Beaux-Arts reçoit une visite guidée par les représentants du Comité de la rénovation de la Maison-Blanche, photographiée dans la salle Est le 19 juillet 1951 (Abbie Rowe, Service des parcs nationaux, Bibliothèque et musée Harry S. Truman) 
Vue ouest dans le hall d'entrée avec l'entrée principale de la Maison Blanche sur la droite pendant la rénovation. 20 décembre 1951 (Abbie Rowe, Service des parcs nationaux, Bibliothèque et musée Harry S. Truman)
