Demandez à n'importe quel expert en art de nommer un impressionniste, et Pierre-Auguste Renoir ne manquera pas de venir. Ses premières peintures, telles que Déjeuner de la fête de la navigation de plaisance, sont annoncées comme des œuvres célèbres. Mais ne le dites pas à Max Geller, la personne derrière un compte Instagram populaire appelé "Renoir Sucks At Painting".
Pendant des mois, Geller a mené une campagne ironique contre Renoir. En avril, il a demandé à la Maison-Blanche de retirer toutes ses peintures de la National Gallery of Art. Près de 10 000 personnes suivent son compte Instagram et, plus tôt ce mois-ci, le mouvement a finalement quitté le cyberespace. Mahita Gajanan pour le Guardian rapporte qu'un groupe restreint, dirigé par Geller, a organisé une manifestation simulée devant le Museum of Fine Arts de Boston.
Des manifestants portant les pancartes "ReNOir" et "God Hates Renoir" ont rapidement attiré l'attention des médias et ont apparemment convaincu plus de gens de se joindre à la cause.
La manifestation de Renoir au MFA est drôle, mais sophomorique, @SebastianSmee écrit http://t.co/nzPihB2Tz3 pic.twitter.com/ySoeGm8vBg
- Le Boston Globe (@BostonGlobe) 6 octobre 2015 Dans une interview avec Laura Wagner de NPR, Geller explique sa position:
Je déteste Renoir car il est l'artiste le plus surestimé à l'est, à l'ouest, au nord et au sud de la Seine. Je pense que dans la vraie vie, les arbres sont beaux et le globe oculaire humain transmet la force émotionnelle. Si vous le croyiez bien, les arbres seraient une collection de lignes et de globes oculaires verts et écarquillés dégoûtants serait d'un noir de jais comme s'ils étaient colorés par des sharpies. Dans la vraie vie, les arbres sont beaux; Renoir craint juste pour la peinture.
La douceur saccharine de certaines peintures de Renoir en particulier attire l'ire de Geller - il l'appelle "la mélasse". Mais les critiques ont longtemps désapprouvé cette qualité particulière du travail de Renoir. Il y a un siècle, l'impressionniste américaine Mary Cassatt a critiqué ses peintures de "femmes extrêmement grosses avec de très petites têtes". En 2007, Roberta Smith, critique d'art du New York Times, déplorait ses "acres de nus tardifs" et le "lourd progrès" de son travail.
Que la campagne de Geller soit une cascade ridicule, ou un appel irrévérencieux à un réexamen sérieux, cela prouve une chose: même un art ancien et familier peut être controversé.
