Les scientifiques disent que la densité de population favorise la créativité. Photo gracieuseté de l'utilisateur de Flickr caribb
Je serais le premier à admettre que l'image d'Archimède criant «Eureka» alors qu'il courait nu dans les rues de Syracuse constitue un beau visuel pour le concept de découverte.
Ce qui est dommage, non seulement parce que cela n’est probablement pas arrivé - l’histoire est apparue dans un livre deux siècles après la mort de l’érudit grec - mais aussi parce qu’elle nourrit depuis longtemps le fantasme de la découverte en tant qu’expérience solitaire et soudaine. L’histoire et la recherche nous disent que c’est rarement le cas. L’innovation est la plupart du temps un processus itératif qui s’inscrit dans les mois, les années et les décennies. Et bien plus souvent qu'autrement, l'invention est le résultat de frictions humaines, de personnes d'origines, de compétences et d'idées différentes qui se rencontrent, suscitant de nouvelles idées et une vision collaborative.
L’un des meilleurs exemples de cette dynamique désordonnée mais fructueuse s’est manifesté après la Seconde Guerre mondiale dans une structure indéfinissable du MIT, appelée simplement bâtiment 20. Dans son livre intitulé «Where Good Ideas Come From», publié en 2010, Steven Johnson a écrit: Comment, parce que le bâtiment était utilisé pour traiter le débordement de départements scientifiques à croissance rapide, il a rassemblé un mélange éclectique de scientifiques du nucléaire, d'ingénieurs électriciens, d'informaticiens, d'ingénieurs en acoustique et même de linguistes.
Cela a abouti à des conversations de couloir et à des échanges aléatoires qui ont fait du bâtiment 20 l’un des lieux les plus créatifs de la planète, un lieu propice à la création de nombreuses découvertes scientifiques, du premier jeu vidéo (SpaceWar!) Aux avancées majeures en matière de micro-ondes et de la photographie à haute vitesse aux toutes premières tentatives de piratage informatique.
La beauté de la congestion
Les spécialistes des sciences sociales vous diront que c'est le même tourbillon d'idées mélangées et d'interactions constantes - quoique à une échelle beaucoup plus grande - qui confère aux villes une touche de créativité. En fait, une étude publiée plus tôt ce mois-ci par des scientifiques du MIT a conclu que la productivité et l’innovation dans les zones urbaines augmentent à peu près au même rythme que la population, en grande partie du fait que la densité accrue de la population urbaine augmente les possibilités d’interaction personnelle et d’exposition à différents types de population. des idées.
L'équipe de recherche, dirigée par Wei Pan, a analysé toutes sortes de facteurs pour calculer la «densité de liens sociaux» de différentes villes - c'est le nombre moyen de personnes avec lesquelles chaque résident va interagir personnellement. Ils ont tout examiné, du nombre de correspondants avec lesquels un utilisateur de téléphone portable partagerait une tour cellulaire au nombre de personnes se connectant via des réseaux sociaux géolocalisés comme Foursquare aux taux de contagion des maladies transmises uniquement par contact personnel. Et ils ont constaté que plus la densité de liens sociaux d'une ville était élevée, plus ses niveaux de productivité et de brevets délivrés étaient élevés.
Pan dit:
«Ce qui se passe réellement lorsque vous vous installez dans une grande ville, c'est que vous rencontrez beaucoup de gens différents, même s'ils ne sont pas nécessairement vos amis. Ce sont des personnes qui apportent des idées différentes, des opportunités différentes et des rencontres avec d’autres personnes formidables qui pourraient vous aider. »
Son modèle ne résiste toutefois pas aux grandes villes africaines et asiatiques dont la population est encore plus dense que les villes occidentales. Mais Pan a une explication à cela. En général, ces villes ont des systèmes de transport terribles. Si les gens ne peuvent pas se déplacer, ne peuvent pas avoir ces interactions fortuites, la densité d'une ville a moins d'impact.
Tout est question de friction.
La pensée créative
Voici d'autres recherches récentes sur ce qui nous rend plus créatifs:
- Cependant, ils sont extrêmement grincheux: perdez l’image du génie créateur tellement enflammée d’inspiration qu’il peut passer des jours sans dormir. Pas probable. Selon une étude menée à l'Université de Caroline du Nord à Greensboro, les personnes qui ne dorment pas suffisamment ont tendance à ne pas être aussi créatives.
- “Words With Friends” (Mots avec des amis) compte-t-il? Des recherches effectuées à l'Université de Toronto ont montré que les lecteurs de fiction étaient plus à l'aise avec le désordre et l'incertitude que les lecteurs de dissertations, ce qui favorisait une pensée plus sophistiquée et une plus grande créativité.
- Ne pas déranger. Rêverie au travail: Et il s'avère que s'ennuyer au travail n'est peut-être pas une si mauvaise chose. Une équipe de scientifiques britanniques a découvert que les personnes qui effectuent des tâches ennuyeuses ont tendance à rêvasser davantage, ce qui peut conduire à une pensée plus créative. Selon Sandi Mann, chercheuse principale, la question à laquelle il faut répondre maintenant est la suivante: "Les personnes qui s'ennuient au travail deviennent-elles plus créatives dans d'autres domaines de leur travail? Ou rentrent-elles chez elles et écrivent des romans?"
- Faites une randonnée: cela n’a peut-être pas été une si grosse surprise, mais maintenant, il est de plus en plus évident que passer du temps dans la nature et s’éloigner de tous vos appareils numériques renforcent votre créativité. Des chercheurs de l'Université du Kansas et de l'Université de l'Utah ont travaillé avec un groupe de personnes participant à des excursions Outward Bound et ont découvert que ceux qui passaient des tests le quatrième jour de leur voyage faisaient preuve de beaucoup plus de créativité que ceux qui le faisaient avant le début de leur voyage.
- Ils semblaient également meilleurs: en Allemagne, des chercheurs ont conclu que les personnes testées dans une pièce à l’éclairage tamisé affichaient plus de «franchise de contraintes» et jouaient avec plus de créativité que celles qui passaient le même test sous un éclairage puissant.
- Faire semblant de sentir le café: ce n'était qu'une question de temps. Vers la fin de l’année dernière, une équipe de chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign a publié une étude rapportant que les gens faisaient preuve de plus de créativité dans un environnement où le son est ambiant, tel qu’un café, que dans une pièce silencieuse. Et maintenant, si vous êtes trop paresseux pour aller prendre un café, vous pouvez vous diriger directement vers un site Web appelé Coffitivity, qui diffusera une bande-son de café pour vous, moins le bavardage insensé des téléphones portables.
Bonus vidéo: quand il s'agit de savoir comment de bonnes idées se concrétisent, l'écrivain Steven Johnson croit fermement en ce qu'il appelle la théorie du «pressentiment lent».
Bonus vidéo: Mais attendez, il y a plus. Ken Robinson, auteur et expert en créativité, nous livre ses réflexions sur les composants d’environnements réellement créatifs.
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