Sous la lumière noire, la broche papillon montre une gamme distincte de couleurs fluorescentes. Photo de Donald Hurlbert, Smithsonian
Cindy Chao savait que, avec plus de 2 300 pierres précieuses de diamants, de rubis et de grenats tsavorites, sa broche papillon était un chef-d’œuvre artisanal. Fabriquée en 2009, la broche a fait son chemin vers la couverture du Women's Wear Daily, le premier bijou jamais réalisé depuis 150 ans. Connue pour ses œuvres d'art portables, Chao s'est fait connaître en tant que première bijoutière taïwanaise incluse dans une vente aux enchères de Christie's en 2007, et son travail a même fait ses débuts sur le tapis rouge d'Hollywood.
Maintenant, sa broche papillon fait partie de la collection Gems and Minerals du Natural History Museum en tant que première pièce conçue par un artiste taïwanais. Assez petit pour tenir dans la paume de votre main et assez brillant pour éclairer une pièce. La broche emballe un coup de poing. Mais c'est aussi une surprise.
De gauche à droite, le réalisateur Kirk Johnson, l’artiste Cindy Chao et le conservateur Jeffrey Post dévoilent la broche sous le regard de la presse. Photo de Leah Binkovitz
Le conservateur Jeffrey Post a déclaré que son intérêt constant pour les comportements optiques des diamants lui imposait de soumettre la pièce à une lumière ultraviolette. Le spectacle de lumière qui a suivi était tout simplement spectaculaire. Les diamants et les saphirs fluorescents brillaient dans le noir. «Lorsque nous avons vu tous ces diamants fluorescents, toutes ces couleurs différentes, c’était juste la crème fouettée sur le gâteau», déclare Post, «c’était la surprise la plus merveilleuse».
Chao, quant à lui, n'avait jamais vu ce phénomène. «Lorsque le Dr Post m'a montré la lumière ultraviolette, j'ai été choqué parce qu'il pensait l'avoir fait exprès.» Artiste influencée par la carrière de son père en tant qu'architecte et sculpteur, Chao s'intéresse au métier de joaillier. et travailler avec des matériaux uniques. Elle appelle la réaction fluorescente un miracle naturel. Maintenant, elle dit: «Je vérifie tout sous la lumière ultraviolette."
Les vues avant et arrière de la pièce montrent sa conception détaillée. Photos par Cindy Chao
Symbole de métamorphose, le papillon témoigne de la transformation de Chao de joaillier à artiste. Même si elle a eu un grand succès sur le marché (ses pièces coûtent entre 15 000 $ pour un anneau et près d'un million de dollars pour une broche), elle a déclaré que gagner une place au Smithsonian était un grand honneur en tant qu'artiste. Elle espère pouvoir transmettre ses leçons à des étudiants qui partagent sa passion pour la fabrication de bijoux.
La broche évoque également la métamorphose naturelle de chaque pierre précieuse. «Toutes les pierres précieuses, y compris ce papillon, commence par un cristal minéral qui se forme, et seuls les meilleurs et les plus parfaits de ces cristaux sont transformés en pierres précieuses.» La poste affirme que la conception incroyablement détaillée de la broche, qui imite la microstructure et l’échelle des ailes d’un papillon vivant témoigne de la qualité raréfiée de la pièce. «L’autre côté du papillon est aussi beau que le devant et c’est comme ça que vous savez, c’est vraiment une création de chef-d’œuvre», dit-il.
Johnson et Chao présentent le dernier don à la collection de pierres précieuses. Photo de Leah Binkovitz
Johnson, Chao et Post posent avec la broche. Photo de Leah Binkovitz
Chao tient sa création dans son habitat naturel. Photo de Brittany Hance
En plus de la donation récente de Dom Pedro, ainsi que du célèbre diamant Hope, la pièce sera présentée dans le Hall of Gems and Minerals. Sa donation marque également le cinquième anniversaire du pavillon des papillons du musée.
