Peu de temps après que Paula Smith et Sharon Ferraro aient lancé l'un des tout premiers fanzines «Star Trek», ils ont commencé à remarquer une tendance dans les soumissions reçues. Chacune commençait de la même façon: une jeune femme embarquait dans le vaisseau Enterprise . «Et parce qu'elle était si douce et bonne, et belle et mignonne», raconte Smith, «tout le monde tomberait sur elle».
En regardant en arrière, Smith a dit que ce qui se passait était évident: «C’était simplement des fantasmes d’espace réservé», dit-elle. "Et, bien sûr, je ne peux pas dire que je n'ai pas eu mes propres fantasmes d'espace réservé." Mais ce qui avait attiré les deux amis à "Star Trek", c'est que l'émission - qui avait cessé de fonctionner pour de bon 1969, quatre ans avant le lancement de leur fanzine - était intelligent. Ces soumissions, dit Smith, n’étaient pas intelligentes.
"Il y avait de très bonnes histoires qui sortaient à cette époque", ajoute Smith, qui a maintenant 67 ans. "Mais nous avons toujours commencé à faire appel à ce que nous avions commencé à appeler des lettres aux rédacteurs d'autres magazines, une histoire de Mary Sue."
Le personnage de «Mary Sue», introduit en 1973 par Smith dans le deuxième numéro de Ménagerie (du nom d'une partition de la première saison de la série), articulait un trope particulier qui existe bien au-delà de l'univers de «Star Trek». Mary Sues est présente tout au long de l'histoire de la littérature, aux côtés d'anciens personnages clés, tels que Pollyanna, le protagoniste infailliblement optimiste des livres pour enfants d'Eleanor H. Porter des années 1910. Plus récemment, des cousins au terme peuvent être trouvés dans la Manic Pixie Dream Girl, comme l’a inventé Nathan Rabin dans sa critique du film de Cameron Crowe Elizabethtown, et dans la «Cool Girl», personnifiée par Jennifer Lawrence.
Ce n'est pas un hasard si tous ces exemples sont des femmes. Smith et Ferraro ont également évoqué des termes tels que Murray Sue ou Marty Sue quand ils correspondaient avec des éditeurs d'autres zines, mais les personnages de remplacement masculins, semblait-il, pouvaient être courageux, beaux et intelligents sans reproche. «Des personnages comme Superman étaient également des espaces réservés pour les écrivains», souligne Smith. «Mais c'étaient des garçons. Il était normal que les [hommes] aient des caractères génériques incroyablement capables. ”
Les femmes, en revanche, ont été appelées lorsque leurs personnages se sont dirigés vers les hauteurs d’Icare. Ce n'est pas une surprise si le terme a fait son chemin, les partisans, souvent des hommes, ont commencé à arsenaliser le trope Mary Sue pour attaquer toute femme capable représentée à la page ou à l'écran. Prenons, par exemple, la réaction d’Arya Stark à la dernière saison de «Game of Thrones». Les commentateurs d’Internet ont refusé d’accepter celle de tous les personnages de l’univers de George RR Martin. Elle s’est révélée être le sauveur de Westeros. Bien qu'entraînée pour ce moment depuis la première saison, quand Arya a tué le roi de la nuit, elle a été soudainement giflée avec l'étiquette de Mary Sue. Ce qui rendait la situation sur "Game of Thrones" particulièrement frustrante était que la série avait déjà un caractère qui correspondait au moule de Murray Sue, l'inoubliable Jon Snow. (Peut-être que le plus méta-takedown de l'incident est venu de Rachel Leishman, qui a demandé «Comment dans le monde Arya Stark est-elle une Mary Sue?» Dans la publication du Mary Sue, un site Web féministe fondé en 2011, qui, entre autres Mary Sue pour «se réapproprier un cliché».
Lorsque Smith et Ferraro ont fondé Ménagerie, la culture de la publication réalisée par les fans constituait une force puissante au sein de la communauté des fans de science-fiction. Le fanzine était en réalité né de la scène de science-fiction; Le Science Correspondence Club de Chicago est réputé pour avoir produit le premier fanmag en 1930 et, plus tard, c’est un fan de science-fiction qui a inventé le terme «fanzine». À l’époque des jours précédant Internet, ces fanzines, ou zines, Bref, conçu pour et par les fans, il a contribué à la création de fandoms et à la diffusion d’idées telles que la Mary Sue à travers le pays et même dans le monde entier. «Pendant près de quarante ans, les Fanzines constituaient le filet, le ciment qui a maintenu la fandom en tant qu’entité», a confié en 1998 Don Fitch, auteur de magazines de science-fiction.
Il était également utile que Smith et Ferraro soient déjà des membres actifs de la communauté Trek lors du lancement de Menagerie en 1973 . Bien que près de quatre décennies se soient écoulées depuis la publication de leur dernier numéro , les deux peuvent toujours se souvenir de la soumission qui a inspiré Mary Sue. La pièce, qui faisait 80 pages, recto verso, était centrée sur une jeune protagoniste qui était bien sûr brillante et belle et qui a finalement fait ses preuves en sacrifiant sa vie pour sauver l’équipage - un moment tragique, qui fut puis renversé quand elle s'est ressuscitée . «Je n'avais jamais vu cela nulle part ailleurs», dit Smith en riant. "Alors, je dois féliciter [l'écrivain] pour cela."
Smith, un grand fan du magazine Mad, n'a pas pu s'empêcher d'écrire une parodie concise et mordante en réponse:"Bon sang, mon Dieu, mon glorieux", commença-t-elle, écrite du point de vue du plus jeune lieutenant de l'histoire de la Fédération, Mary Sue, une jeune femme de 15 ans et demi nommée Vulcain. À son arrivée à bord de l'USS Enterprise, Mary Sue attire l'attention du capitaine Kirk, qui lui avoue son amour et lui propose un rendez-vous dans sa chambre à coucher. Après l'avoir refusé, scandalisé: "Capitaine! Je ne suis pas ce genre de fille!" - Kirk revient immédiatement sur la suggestion: "Tu as raison, et je te respecte pour cela", affirme-t-il, avant de la taper pour surveiller le navire pendant qu'il va chercher le café.
Elle rencontre ensuite M. Spock, l'officier scientifique vulcain, qui lui demande pourquoi elle est assise dans le fauteuil du capitaine. Une fois qu'elle s’explique, Spock appelle la décision «parfaitement logique».
«Un conte de Trekkie», que Smith a publié anonymement dans Menagerie n ° 2, s'achève après la mort de Mary Sue de sa mort héroïque; Ensuite, écrit Smith, l’équipage au complet pleure «sans vergogne de la perte de sa belle jeunesse et de sa beauté juvénile, de son intelligence, de ses capacités et de sa gentillesse sans faille». Pour l’instant, l’ Enterprise transforme son anniversaire en fête nationale du navire.
«Je voulais écrire le genre complet de Mary Sue qu'il y avait parce qu'ils étaient tous pareils», dit Smith. "C'était tellement typique qu'il fallait juste le faire."
(Ménagerie) Alors que la signification originale d'une Mary Sue faisait référence à un personnage suppléant de n'importe quelle orientation de genre, les raisons pour lesquelles Smith et Ferraro ont rencontré plus de Mary Sues que Murray Sues quand ils dirigeaient Ménagerie avaient probablement plus à voir avec l'écriture. Smith et Ferraro se souviennent que le fandom de «Star Trek» était composé principalement de femmes. "Le fandom de science-fiction, en général, était comme 80% d'hommes", Ferraro Ballparks. «Le groupe de 'Star Trek' était exactement l'inverse. au moins 75% de femmes. "
Plus tard, des critiques culturels ont commencé à faire valoir que Mary Sues avait ouvert la voie aux écrivains, en particulier aux femmes et aux membres de communautés sous-représentées, pour qu'ils se voient dans des personnages extraordinaires. «Les gens ont dit que [les personnages de Mary Sue] semblaient être une étape dans l'écriture pour beaucoup de gens», a déclaré Smith. "C'est une façon d'exercer qui ils sont et ce qu'ils peuvent s'imaginer faire."
Nommer le trope a également permis aux gens de comprendre ce qu’ils faisaient quand ils ont décidé d’écrire un personnage de Mary Sue ou Murray Sue. «Pour ce qui est d’enseigner une leçon aux écrivains, c’était très utile car les gens pouvaient dire: c’est vraiment une histoire de Mary Sue. Et ensuite, ils pourraient le regarder et décider s'ils voulaient le changer », dit Ferraro.
Alors que Smith et Ferraro travaillaient activement à vulgariser ce terme au sein de la communauté de fans de «Star Trek», aucun ne s’attendait à ce qu’il tienne comme prévu. «J'ai été complètement soufflé de l'eau quand je l'ai googlé pour la première fois et y suis allé, oh mon dieu», dit Ferraro. Smith est d’accord: «Je suis surpris qu’il tienne si longtemps. Beaucoup de mots de fans sont secoués et ils vivent pendant un moment, puis ils meurent. ”
Mais Mary Sue a résisté à l'épreuve du temps. Tous deux expriment la qualité surréaliste qui découle du fait de voir un nom devenir une vie à part. Cela inclut le sexisme rampant qui est associé au terme. "Il y avait des gens qui disaient à chaque fois qu'il y avait une femme protagoniste qui était une Mary Sue", se souvient Smith. "Il a juste développé de toutes sortes de façons."
Mais elle a trouvé la paix avec cela. «Vous ne pouvez pas contrôler un terme. Personne ne le fait après un moment », dit-elle. “C'est comme les enfants. Vous les élevez et vous dites, oh mon Dieu, que s'est-il passé ici? Et ils s'en vont, et vous êtes ravis de recevoir un appel de Smithsonian, 40 ans plus tard, pour en parler. "
