Niché dans une petite galerie intimiste au deuxième étage de l'American Indian Museum, vous trouverez une exposition sur les premières œuvres de l'artiste navahojo RC Gorman. Le spectacle présente 28 dessins et lithographies d'un artiste que le New York Times a appelé "Le Picasso de l'art indien américain".
RC Gorman (1931-2005), connu pour ses empreintes de femmes Navajos monumentales et de la Madonna, a grandi dans le sud-ouest et s’inspire des travaux de socialistes mexicains, tels que Diego Rivera et David Siqueiros. La série comprend une variété de sujets abandonnés par la suite lorsque Gorman a connu un succès commercial accru à la fin des années 1970 et dans les années 1980. Une série de dessins académiques nus accompagne les premiers exemples d’empreintes lithographiques, illustrant à la fois des personnages et de rares motifs graphiques Navajo.
Vendredi dernier, la commissaire de la série, Kathleen Ash-Milby, m’a rencontré dans la galerie pour partager ses impressions sur la vie et la carrière de cet artiste de renommée internationale.
Gorman, dit-elle, a été "vraiment frappée par la hardiesse d’approche de la figure, en particulier par les figures monumentales et par cette approche sans entrave de la nudité. Il s’en est vraiment inspiré et voulait apporter cela au sujet autochtone".
De nombreuses pièces exposées présentent une audacieuse expérimentation, qui diffère grandement de la plupart des pièces suivantes de Gorman. "Beaucoup des œuvres que vous voyez ici", dit Ash-Milby, "ne sont généralement pas considérées par Gorman comme des personnes."
"Son travail précédent est tellement vibrant et énergique ... c'est une sorte de lyrique que vous perdez un peu."
"Son sujet", ajoute-t-elle, "est devenu beaucoup plus étroit. Il a vraiment basculé presque exclusivement vers l'imprimerie et plus tard vous manquez la nuance que vous voyez dans ses premiers travaux, en termes de nuance et de détail ... Vous voyez vraiment son la main dans le travail beaucoup plus clairement. "
"Il expérimente vraiment davantage", explique Ash-Milby. "Il n'a pas vraiment concentré son travail sur un sujet particulier. Je pense que cela était en grande partie lié à son succès commercial avec les photos de femmes autochtones. Il aimait l'idée de cette mère héroïque Navajo. Vous voyez beaucoup le type de Madonna figure. En fait, l’une de ses plus anciennes gravures, ici dans l’exposition, est celle d’une mère et de son enfant. "
L'admiration de Gorman pour les femmes peut être reliée à sa culture Navajo. Ash-Milby explique que les Navajo sont une société matriarcale. "Le leadership vient des femmes et c'est matrilinéaire", dit-elle, "ce qui signifie que vous tracez votre relation à travers votre clan en fonction de l'identité de votre mère. Tout était donc à propos de la femme. Pas seulement en tant que donneur de vie et partisan de la famille, mais aussi comment la culture a été transmise et comment les gens se sont rapprochés. Je pense donc que cette résonance a eu une telle résonance pour lui: représenter des femmes autochtones et en faire le sujet de son travail. "
Lorsqu'on lui a demandé quelle était son œuvre préférée dans la collection, Ash-Milby a souligné le dessin au fusain Navajo Woman Drying her Hair (détail de la photo ci-dessus). Le dessin, dit-elle, est très sensuel. "Il a la même approche de la nudité que vous voyez dans beaucoup de Degas." Ash-Milby compare cette pièce à la série de femmes au bain de Degas, qui ignorent le regard du spectateur et sont à l’aise dans leur état naturel.
«À bien des égards, il s’agit de la représentation de femmes, de cette affection qu’il a. Il ne glorifie pas les femmes autochtones, elles sont très réelles. Elles se sentent très solides et je pense que beaucoup de gens peuvent s’identifier à cela.»
Beaucoup de gens connaissent les images de l'artiste, dit Ash-Milby; mais de la collection du musée du travail précédent de l'artiste, "c'est vraiment un régal."
