Il est difficile de nier la splendeur d'une voie lactée étoilée. Pourtant, les images de nuits étoilées, telles que les couchers de soleil sur le Grand Canyon, abondent, à tel point qu'il est facile de devenir insensible à leur beauté. Selon le photographe Reuben Wu, "nous sommes chaque jour submergés par des images du familier".
Cette prolifération d'images belles mais familières a inspiré le dernier projet de Wu, "Lux Noctis", une série de paysages de l'ouest des États-Unis éclairés par un drone. En mettant en évidence des éléments spécifiques d'un paysage, plutôt que de compter sur le soleil ou la lune, Wu les rend inconnus, inattendus et autres.
Wu a développé le concept de "Lux Noctis" l'année dernière en mission. Voulant éclairer une voiture d'en haut, il a attaché une bande de LED à un drone. Alors que la lumière tombait du ciel, Wu s'est rendu compte que l'utilisation de drones comme lumières (par opposition aux caméras) pourrait être le début d'un projet plus important.
Après s'être assis sur cette idée, il a identifié plusieurs lieux de tournage nocturnes, allant de Bisti Badlands, au Nouveau-Mexique, à la Valley of the Gods, dans l'Utah, avant de leur rendre visite en février et mars. Pour Wu, qui a grandi en Angleterre, l'Ouest américain a toujours été un lieu "sublime" et "exotique" et a semblé un choix approprié.
Pour éclairer ses compositions, Wu a utilisé une lampe Fiilex AL250 fixée à un drone 3DR Solo compatible GPS, et filmé avec un appareil photo Phase One XF 100MP. Pour s'installer, il atteignit chaque site à la lumière du jour, puis attendit la courte fenêtre d'environ deux heures entre le crépuscule et le lever de la lune. Limité par le temps et la puissance de la batterie de son drone, Wu n'a effectué qu'une poignée d'exposition sur chaque site, repositionnant le drone à chaque coup.
Tous les sites étaient distants et beaucoup étaient dépourvus de service cellulaire. Travaillant dans l'obscurité totale, sauver la lumière de son drone - parfois si loin que cela ressemblait à une star - se sentait "comme dans un décor de film de science-fiction", dit-il.
De retour dans son atelier, Wu a essayé de se souvenir de cette sensation en assemblant des éléments de lumière et d'obscurité provenant de différentes expositions.
Il cite l'influence de la peinture romantique du XIXe siècle. «Je suis très inspirée par l’idée de crainte et de terreur que vous tirez de lieux et d’événements naturels», déclare Wu. «Les peintures de Caspar David Friedrich sont une immense inspiration. Il fut le premier peintre à peindre des paysages d'une manière ... légèrement effrayante, légèrement sombre et sombre. Sa philosophie était de prendre ce qu'il voyait avec son œil intérieur et de le partager avec la réalité. ”
Dans deux images de Wu, la figure d'un homme (son ami) apparaît - une simple tache dans une mer de paysage. La décision d'introduire un élément familier était une décision d'échelle, explique-t-il: «Une grande partie de mon travail traite de l'idée du temps géologique et du fait que l'histoire humaine est un si petit coup dans cette chronologie. La terre a existé sans nous pendant un temps tellement énorme que ce que nous voyons vraiment est une planète extraterrestre. "
Wu prévoit d'étendre «Lux Noctis» et espère photographier un autre promontoire côtier.
«Nous oublions simplement à quel point la planète est incroyable», se souvient-il. «Tout le monde s'émerveille devant l'étonnante Mars. Ce n'est vraiment pas ce que nous avons.
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