Pensez à vous-même il y a dix ans, comparé à la personne que vous êtes maintenant. Lorsque le psychologue de Harvard, Daniel Gilbert, a recruté des milliers d'adultes pour réaliser cet exercice mental, il a constaté que les personnes de tout âge comprenaient que leurs personnalités, leurs valeurs et leurs goûts avaient évolué de façon continue au cours de leur vie. Maintenant, imaginez-vous dans dix ans. Si vous êtes comme les sujets de l'étude de Gilbert, l'image dans votre esprit a probablement peu changé par rapport à la personne que vous êtes aujourd'hui. Gilbert et ses collègues Jordi Quoidbach et Timothy D. Wilson concluent que les gens «considèrent le présent comme un tournant décisif au cours duquel ils sont enfin devenus la personne qu'ils seront pour le restant de leurs jours». Sinon, personne ne se ferait tatouer ou poster une photo sur Facebook.
Ce phénomène, appelé «l'illusion de la fin de l'histoire», est omniprésent et peut mener à ce que Quoidbach, maintenant professeur adjoint à l'Université Pompeu Fabra, à Barcelone, appelle délicatement des décisions «sous-optimales». Pour quantifier l’effet, les chercheurs ont demandé à un groupe de participants à l’étude de nommer un prix qu’ils paieraient pour un concert de leur groupe préféré, en supposant que la performance ait lieu dans dix ans - une mesure de la mesure dans laquelle ils prévoient que leurs goûts musicaux restent les mêmes. même. Un deuxième groupe a été invité à mettre un prix sur un billet maintenant pour entendre leur groupe préféré de dix ans plus tôt - reflétant à quel point leurs goûts ont changé. La différence entre 129 $ (ce que les membres du premier groupe ont dit qu'ils paieraient) et 80 $ (le prix moyen du deuxième groupe) permet de mesurer à quel point nous nous leurrons sur la stabilité de nos personnalités et de nos préférences.
C'est plus qu'une simple bizarrerie amusante de psychologie humaine. En 1976, Gail Sheehy a écrit Passages, un best-seller très influent sur les scènes de la vie adulte. Elle se souvient d'avoir interviewé des avocats âgés de 30 à 40 ans qui se conduisaient sans relâche, à l'exclusion de la vie de famille et au détriment de leur santé. Les dix ans de plus avaient une perspective très différente de ce qui était important. S'ils avaient pu se tourner vers les personnes qu'ils deviendraient, auraient-ils passé leur temps différemment?
Peut-être ce que nous devrions rechercher (en empruntant le célèbre poème de Robert Burns) n’est pas le don de nous voir nous-mêmes comme les autres nous voient, mais de voir la personne que nous serons dans le futur. Surtout si cette personne postulera pour un poste d'enseignant avec «Ride Fast Die Young» tatoué sur son avant-bras.
