Un instant, je suis mon moi normal, allongé sur le dos, regardant le plafond. L'instant suivant, je suis libéré. Mon corps dérive du sol et il n'y a aucune force sur moi, de quelque direction que ce soit.
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Comment créer un vaisseau spatial: un groupe de renégats, une course épique et la naissance d'un vol spatial privé
AcheterJe suis au-dessus du golfe du Mexique avec le G-Force One, un Boeing 727 d'époque appartenant à la Zero Gravity Corporation. L'avion, qui offre aux scientifiques et aux amateurs de sensations fortes la possibilité de faire l'expérience de l'apesanteur sans aller dans l'espace, ne comporte que sept rangées de sièges, nettement à l'arrière. Au lieu de cela, il ya 66 pieds de large espace libre, afin de tirer le meilleur parti du genre de vol acrobatique qui secoue les passagers à cause de la gravité.
Autour de moi, mes compagnons aériens profitent rapidement de l’apesanteur. Bobbe, âgée de 69 ans, flotte au milieu du fuselage, se courbe et tente un saut périlleux. Je brouille comme un personnage de dessin animé qui a couru le long d'une falaise, bras et jambes en roue juste avant la chute.
Je me relève du sol et bam!, le plafond me frappe dans le dos. On peut vous dire cent fois combien d'efforts il faut pour bouger en apesanteur, mais pour le calibrer, pour le comprendre, il faut y être. J'attrape une des cordes du guide et mademoiselle.
“Les pieds en bas!” Crie un membre de l'équipage nommé Robert. "Sortir!"
Je ne parviens pas à me rendre au sol avant que la gravité ne me saisisse, mais sans bruit. La physique de ces vols est telle que nous passons de rien, du zéro G à un sentiment de peser près du double de ce que nous faisons normalement. À deux G, vous avez la sensation d'être coincé.
Les 27 dernières secondes n'ont rien à voir avec ce que j'ai jamais vécu. Peu d'autres ont eu cette chance.
Mais cela est sur le point de changer: l'apesanteur n'est pas seulement sur le point d'être démocratisé. C'est sur le point de devenir un mode de vie.
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Nous sommes à la veille d'une ère de gravité zéro.
Si les nouveaux entrepreneurs spatiaux parviennent à changer radicalement l'économie du voyage spatial comme ils le promettent, les enfants du lycée aujourd'hui pourraient passer une partie de leur carrière à travailler dans l'espace, non pas comme astronautes mais comme un jeune diplomate ou banquier aujourd'hui. pourrait prendre un poste à Londres ou à Hong Kong. D'ici 2030, il est possible que plusieurs dizaines de personnes à la fois travaillent et vivent dans l'espace. (Ces jours-ci, généralement, il y a six personnes.)
L'ère de l'apesanteur marquera le moment où vous n'aurez plus besoin d'être spécial pour aller dans l'espace. Vous pourriez être un scientifique ou un ingénieur ou un technicien (ou un journaliste); vous faites peut-être un effort de recherche ponctuel d'une durée de deux semaines ou une rotation pour votre poste habituel de six semaines. Mais à l'ère de l'apesanteur, se rendre dans l'espace ne sera pas plus spectaculaire que l'hélicoptère jusqu'à une plate-forme pétrolière offshore. Exotique, spécialisé et plus dangereux que la dotation en personnel - mais ni rare ni restreint.
Une constellation d’avant-postes commerciaux sera desservie par une flotte de vaisseaux spatiaux réutilisables. Une fusée pourrait se mettre en orbite chaque jour, contre 85 lancements dans le monde en 2016. Ces roquettes pourraient transporter des dizaines de personnes et se rendre dans des laboratoires, des usines et des centres touristiques à quelques centaines de kilomètres en orbite terrestre basse. situé plus loin, entre la Terre et la Lune. Finalement, ils serviront des avant-postes sur la Lune même (un voyage de trois jours) et éventuellement sur Mars.
Bien sûr, nous anticipons une véritable ère spatiale depuis que «The Jetsons» a fait ses débuts en 1962, sept mois après la première rotation de John Glenn sur Terre. Les missions Apollo sur la Lune allaient ouvrir la voie à la colonisation humaine du système solaire. La NASA a promis que la navette spatiale effectuerait 580 missions au cours de ses douze premières années d’exploitation. Au lieu de cela, la flotte de navettes a effectué 135 missions sur 30 ans et a été désarmée en 2011. Au lieu de 48 vols par an, elle en a réalisé en moyenne quatre.
Ce qui rend ce moment différent, ce n’est pas une nouvelle course à l’espace soutenue par le gouvernement, mais les ambitions montantes des entrepreneurs soutenus par des réservoirs d’argent, des talents techniques de pointe et une technologie de plus en plus sophistiquée. Le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, qui est devenu le deuxième homme le plus riche au monde, utilise sa fortune personnelle pour créer une technologie de vol spatial moins chère, plus fiable et réutilisable, dans le but de nous éloigner tous de la planète. Dans vingt ans, a déclaré Bezos, il souhaite que Blue Origin, sa société de vols spatiaux, «mette en place toutes les infrastructures pour qu'une nouvelle génération puisse bénéficier de cet incroyable dynamisme dans l'espace». Son objectif, il ne l'oublie pas, est "des millions de personnes vivant et travaillant dans l'espace."
La stratégie de Bezos est de faire baisser le prix d’un lancement, d’attirer les clients, de différer les bénéfices et de créer l’économie extraterrestre qu’il veut dominer.
Il a déjà fait d'importants progrès: en 2015, Blue Origin a lancé sa fusée New Shepard à 100 km de la Terre, à la lisière de l'espace, avant de l'atterrir debout, près du pas de tir. Neuf semaines plus tard, la société a relancé la même fusée, ce qu’elle a fait quatre fois en 2016. Personne ne l’avait fait une seule fois. En avril, Bezos avait annoncé qu'il vendrait chaque année 1 milliard de dollars de ses actions Amazon pour financer Blue Origin.
Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX, a la même approche déterminée et SpaceX est déjà parfois rentable. La société achemine des cargaisons à destination et en provenance de la Station spatiale internationale pour la NASA à l'aide de fusées conçues et construites. En mars, SpaceX a battu Blue Origin. Il a lancé un satellite en orbite, à l'aide d'une fusée remise à neuf, la première fois que la même fusée a été utilisée deux fois pour envoyer une cargaison en orbite. Les propulseurs orbitaux, qui voyagent beaucoup plus haut et plus vite, sont plus difficiles à récupérer et à réutiliser. «À ce stade, je suis absolument convaincu qu'il est possible de réduire d'au moins 100 fois le coût de l'accès à l'espace», a ensuite déclaré Musk aux journalistes, faisant écho aux mots employés par Bezos. L’idée est que si un lancement qui coûte aujourd’hui 100 millions de dollars peut être réalisé pour un million de dollars, les clients de l’espace s’aligneront.
A bord de G-Force One, les touristes attendent l'apesanteur (Bob Croslin) 
L’équipage du G-Force One effectue une vérification avant un vol scientifique (Bob Croslin) 
Des étudiants de niveau universitaire chargent une cargaison scientifique sur le G-Force One. (Bob Croslin) Robert Bigelow, magnat de l’immobilier de Las Vegas et entrepreneur, utilisera des couches de tissu de haute technologie pour construire des stations spatiales modulaires et extensibles, plus spacieuses, moins chères et apparemment plus sûres que les modules traditionnels en métal. Son entreprise, Bigelow Aerospace, a elle-même lancé deux petits habitats d’essai et en possède un troisième à la Station spatiale. Bigelow veut faire en orbite ce qu'il a fait sur Terre: Construire des structures utiles et les louer. Laboratoires de recherche, cabines touristiques, modules de fabrication - les stations spatiales de Bigelow seront conçues pour l'orbite terrestre et équipées pour les clients non-astronautes.
Une société californienne appelée Made In Space pourrait bien être le type de locataire recherché par Bigelow. Il fait œuvre de pionnier dans une nouvelle catégorie d’importations: les produits fabriqués dans l’espace et vendus à Earthlings. En avril 2016, la société a doté la Station spatiale d'une imprimante 3D automatisée qui produit plusieurs articles de test par semaine pour la NASA et d'autres clients, à l'aide de conceptions issues de la Terre. Plus tard cette année, elle installera un module de test sur l'ISS afin de fabriquer un type spécialisé de fibre optique qui, selon la société, pourrait améliorer de nombreuses fois la vitesse de transfert des données sur Terre. «Cela pourrait être la première utilisation réellement industrielle de l'espace», déclare Andrew Rush, PDG de la société.
L'espace n'est pas un étranger à exploiter, bien sûr; il y a des centaines de satellites commerciaux en orbite. Mais les grands moteurs de l'exploration spatiale tels que la NASA ont eu tendance à se concentrer davantage sur l'avancement de la science et de la technologie que sur l'argent. «Historiquement, l'espace n'était pas peuplé de personnes désireuses de gagner de l'argent», déclare Carissa Christensen, PDG de Bryce Space and Technology, une société de conseil et de recherche en aérospatiale. "Il a été peuplé de personnes qui veulent aller dans l'espace, et la nécessité de trouver quelqu'un à qui payer pour cela était une sorte de considération secondaire ennuyeuse."
Pour les entrepreneurs de la nouvelle vague, l'argent n'est pas un obstacle. C'est la motivation et le lubrifiant. Et maintenant, un type d’écosystème de marché se dessine. Bezos ne peut pas atteindre son objectif de 100 lancements de fusée par an avant qu'il ne reste un endroit où aller. Bigelow ne peut pas mettre les stations spatiales en orbite tant qu’il n’existe pas de moyen fiable et abordable de transporter ces structures et leurs locataires. Made In Space a besoin d'un lieu de stockage pour l'équipement de fabrication et de cargos pour récupérer les matières premières et rapporter les produits finis.
Ce type d’économie spatiale est «absolument imminent», déclare Christensen. "Si vous regardez tout ce qui se passe en même temps, il n'y a jamais rien eu de pareil avant."
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Et pourtant, pour passer de six personnes vivant à bord de la Station spatiale internationale à 60 ou 600 personnes voyageant en orbite terrestre et au-delà, nous devrons faire face à des défis que l’enthousiasme des entrepreneurs peut fréquemment camoufler: Une vie sans gravité est vraiment difficile. L'apesanteur modifie les aliments que vous mangez, la façon dont vous les préparez et comment votre corps les digère.
L'apesanteur change votre façon de travailler, d'exercer, de dormir. «En mode zéro G, il se passe beaucoup de choses dans le corps humain, et rien de tout cela n'est particulièrement positif», explique John Connolly, ingénieur en chef de l'équipe Mars Study Capability de la NASA. La gravité - ou, plus précisément, la résistance à la gravité - est la force qui donne la force à nos muscles et donne à nos os leur force et leur durabilité. Les femmes plus âgées sur Terre perdent environ 1% de leur masse osseuse par an. Sans exercice, les astronautes en apesanteur perdent 1% de leur masse osseuse par mois . Les astronautes de la station spatiale s'entraînent donc deux heures et demie par jour, et la NASA programme ces exercices dans le cadre de leurs activités quotidiennes.
Néanmoins, il est impossible de contourner le réajustement une fois qu'un astronaute qui a passé beaucoup de temps dans l'espace retourne sur Terre - ou sur Mars, d'ailleurs. «Vous êtes étourdi, vous avez la nausée, le sang dans votre corps remonte sur vos jambes lorsque vous vous levez», déclare Scott Kelly, qui a passé 340 jours consécutifs à bord de la Station spatiale, une durée record pour un Américain, avant de revenir sur Terre en mars 2016 après avoir effectué son quatrième et dernier voyage dans l'espace. "Et il y a aussi des choses que vous ne pouvez pas voir - les effets des radiations, des effets sur votre vision." Il se trouve que la gravité zéro réorganise vos yeux et que cela se produit si rapidement que des astronautes dotés d'une vue parfaite se rendent à la Station spatiale avec quelques paires de lunettes conçues pour corriger leur vision quand elle commence à changer.
Une clé imprimée en 3D par Made In Space sur l'ISS (Lowe's / Made in Space / NASA) 
Relance de la fusée orbitale de SpaceX, en mars (Gracieuseté de SpaceX) 
La fusée New Shepard de Blue Origin (Gracieuseté de Blue Origin) 
Une station spatiale Bigelow sur une orbite lunaire simulée (© Bigelow Aerospace, LLC 2017) En grande partie à cause de ces problèmes physiologiques, la question de savoir comment amener les astronautes sur Mars et en revenir, environ un vol de huit mois dans chaque sens, reste en suspens. Certains experts, y compris à la NASA, estiment que la seule solution pratique pour les personnes qui envisagent de passer beaucoup plus d'un an dans l'espace consiste à fabriquer une gravité «artificielle», en concevant des engins spatiaux capables de tourner, créant ainsi une force centrifuge imitant certaines des caractéristiques gravitationnelles de la Terre. Obliger. Comment concevoir un tel vaisseau spatial est «l’une des grandes questions», dit Connolly, qui a également averti que cette approche pourrait poser autant de problèmes qu’elle résoudrait. «Il y a beaucoup d'avantages, mais dans la pratique, un vaisseau spatial en rotation pose de nombreux problèmes d'ingénierie.»
Et rien de tout cela ne résout les difficultés psychologiques des voyages spatiaux prolongés: la dynamique d’un petit équipage dans un espace confiné combinée à l’isolement de ses proches et du monde. «Être dans l'espace pendant dix jours n'a presque rien de commun à vivre sur la station spatiale pendant de longues périodes», explique Kelly. «J'ai été dans l'espace avec 40 personnes, et certaines d'entre elles ne font pas si bien. Je ne pense pas que ce soit un endroit pour n'importe qui, ou que tout le monde puisse vivre et travailler pendant de longues périodes. Cela prend un certain type de personne.
De plus, ajoute-t-il, il existe l'ensemble des compétences touche-à-tout requises pour ceux qui passent des semaines ou des mois, seuls ou en petits groupes. «Vous devez non seulement être le pilote», déclare Kelly. «Vous devez être le mécanicien, le plombier, l'électricien, l'informaticien, le médecin, le dentiste. Je veux dire, vous devez être un individu très polyvalent et complet, capable de gérer très bien l'adversité. "
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Trois jours après mon vol touristique, je rejoins G-Force One, ainsi que six groupes de recherche scientifique, pour avoir la chance d’observer d’autres personnes qui essaient réellement de faire un travail en apesanteur. Sur G-Force One, vous ne quittez jamais le champ de gravitation de la planète, bien sûr. Ce que le jet réalise est contrôlé, en chute libre à grande vitesse. Une fois dans les airs, il effectue une série de paraboles de type montagnes russes, grimpant à un angle de 45 degrés (environ trois fois celui de l'ascension d'un avion de ligne typique), atteignant un sommet puis glissant de l'autre côté d'une distance de dix milles. longue colline. Pendant le bref intervalle où l'avion s'approche du sommet de la parabole et le nez bouché, l'avion s'éloigne de la route de ses occupants exactement au même rythme que ses passagers tombent au sol, et pendant ces secondes l'avion élimine l'effet de gravité.
G-Force One donne aux scientifiques la meilleure chance de travailler en apesanteur sans avoir à se rendre à la Station spatiale. Ils paient des dizaines de milliers de dollars, souvent avec l'aide de la NASA, pour avoir le privilège d'effectuer des expériences 27 secondes à la fois. Un groupe, dirigé par un médecin de la salle d'urgence de Richmond, en Virginie, et assisté d'étudiants de l'Université Purdue, teste actuellement un système permettant de regonfler un poumon effondré en apesanteur, avec des litres de sang expiré. Des chercheurs du Carthage College, dans le Wisconsin, testent une nouvelle méthode d'utilisation des ondes sonores pour mesurer le carburant dans le réservoir d'un engin spatial, qui est notoirement difficile à mesurer en apesanteur. Un groupe du laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins teste une technologie permettant à de petites sondes atterrissant sur des astéroïdes de se repositionner à très basse densité sans se déplacer de nouveau dans l'espace.
Des boîtes soigneusement rembourrées contenant les expériences de chaque groupe sont chargées à travers la porte cargo de l'avion et boulonnées au sol. Le personnel de Zero Gravity installe des sangles et des poignées à proximité des expériences afin que les chercheurs puissent utiliser leur équipement ou entretenir leur ordinateur portable pendant que l'avion monte et descend de gravité zéro. Mais peu importe la planification réalisée, le niveau d'ancienneté des équipages ou le velcro avec lequel l'équipement est sécurisé, les paraboles du premier vol sont un chaos total. Il est difficile de faire fonctionner l'équipement, il est difficile de rester orienté, il est difficile de taper simplement et de rester au même endroit.
Cette interprétation d’une future station spatiale traduit «l’ambition même des nouveaux pionniers de l’espace», déclare l’artiste. (Sam Chivers) L’équipage du G-Force One réserve toujours plusieurs jours de vols de recherche, car les chercheurs reviennent du jour 1, étonnés de ce qu’ils ont appris ou n’ont pas appris. Ils passent l’après-midi à peaufiner leur équipement et leurs procédures pour pouvoir mieux tirer parti de la deuxième journée.
Marsh Cuttino, le médecin de Virginie responsable de l'expérience pulmonaire, installe son équipement près de l'arrière de l'avion. Dans une boîte en polycarbonate, il y a trois litres de sang dans une poche, qui est fixée au moyen d'un tube en plastique à un dispositif en plastique transparent en forme d'entonnoir, de la conception de Cuttino, de la taille d'une boîte à chaussures, laquelle est ensuite fixée à plusieurs tubes par une aspiration. pompe.
Lorsque les poumons de quelqu'un s'effondrent après un accident, les médecins insèrent un drain thoracique pour drainer le sang et l'air qui s'infiltrent dans la cavité thoracique et empêchent les poumons de se regonfler. La procédure est relativement simple dans un ER lié à la Terre. Dans l'espace, le fait que, sans gravité, le sang prélevé sur un patient est dangereusement rempli de bulles d'air et qu'il est impossible de le retransfuser en toute sécurité est compliqué.
Le dispositif de Cuttino, qui en est à sa troisième itération, est conçu pour séparer le sang d'un voyageur de l'espace blessé, permettant ainsi au poumon de se regonfler et de collecter le sang à l'intérieur de l'entonnoir en vue d'une transfusion. Si cela fonctionne, la pompe aspire le sang dans l'entonnoir, qui comporte des nervures en plastique, créant une surface supplémentaire pour ralentir le sang pendant que l'air s'échappe et est aspiré par l'autre extrémité de l'appareil.
Cuttino et ses étudiants enregistrent en vidéo le processus afin qu'ils puissent étudier la circulation du sang dans l'appareil, ce qu'il est impossible d'observer en détail lorsque l'on survole plus de 25 paraboles.
Le premier jour, quelqu'un règle la pompe d'aspiration sur un réglage trop élevé - et tout le sang est aspiré rapidement par l'appareil. Alors les étudiants de Cuttino ont le mal de l'air. Le deuxième jour, après avoir réajusté la pompe d'aspiration, Cuttino constate que le nouveau design de l'appareil fonctionne parfaitement pour la première fois: le sang est vidé proprement de son sac et collecté à l'intérieur de l'entonnoir. «L’efficacité s’est révélée être beaucoup plus dépendante géométriquement que nous ne l’aurions prédit», explique Cuttino par la suite. "C'est exactement le genre de chose que nous n'aurions pas pu trouver sans passer à l'apesanteur."
Et pourtant, 27 secondes de gravité zéro, même répétées 25 fois de suite, ont leurs limites pour extrapoler l'utilité d'un dispositif dans des situations réelles, et Cuttino a déjà passé un contrat avec Blue Origin pour exécuter une version entièrement automatisée de l'expérience sur un nouveau Shepard à la roquette plus tard cette année; cela donnera trois minutes de gravité zéro ininterrompue.
Cuttino et ses assistants (en bas à droite). Derrière eux, des scientifiques testent un robot pour la maintenance du vaisseau spatial. (Bob Croslin) 
Katie Bennett et Eric Barch flottent dans l'avion pendant que le pilote survole des paraboles au-dessus du golfe du Mexique. (Bob Croslin) 
Une équipe du MIT Center for Bits and Atoms teste un robot d'escalade sur réseau conçu pour la maintenance de routine des vaisseaux spatiaux. (Bob Croslin) 
Le journaliste de Smithsonian, Charles Fishman, a déclaré qu'il s'était relevé du sol et s'était cogné le dos au plafond. (Bob Croslin) 
Le photographe Smithsonian, Bob Croslin, est en apesanteur. (Steve Boxall / Zero G) Paul Reichert, chercheur chez Merck Pharmaceuticals, milite depuis 25 ans pour le développement de médicaments en apesanteur. La fabrication de médicaments en apesanteur, dit-il, permettrait aux ingénieurs de mieux contrôler les processus chimiques, en particulier lorsqu'il s'agit de synthétiser des médicaments complexes à grandes molécules. Reichert n'a jamais quitté la Terre, mais il a conçu plus d'une douzaine d'expériences réalisées par des astronautes à bord de la navette spatiale et de la Station spatiale internationale. Pourtant, les progrès sont lents. «J'ai réalisé 14 expériences dans l'espace en 24 ans», dit-il. "Je peux faire 14 expériences en une journée ici sur Terre."
Kelly espère que davantage d'expériences pharmaceutiques seront effectuées sur la Station spatiale, mais il explique qu'un site de recherche encore plus performant est la Lune: «Elle est parfaitement conçue et située à bonne distance. Elle a un sixième de la gravité de la Terre et n'a pas d'atmosphère. »Et si nous essayons vraiment de nous rendre sur Mars, il n'y a pas de meilleur laboratoire pour l'expérimentation. "Cela semble être un endroit parfait pour pratiquer."
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L'une des opportunités les plus séduisantes pour transformer l'exploration en orbite terrestre et au-delà provient d'un ancien secteur: l'exploitation minière. Même près de l'espace, il y a beaucoup de roches contenant des quantités énormes de matériaux précieux, notamment des métaux tels que le fer, l'or et le platine.
Chris Lewicki, PDG de Planetary Resources, cherche à comprendre comment exploiter ces astéroïdes. Avant de co-fonder la société, Lewicki a passé neuf ans en tant qu'ingénieur de la NASA, notamment en tant que directeur de vol des avions rovers Mars Spirit et Opportunity. Pour le moment, Planetary Resources se concentre sur la ressource la plus précieuse pour l’exploration spatiale: l’eau, qui peut facilement être séparée en hydrogène et en oxygène pour la fabrication de carburant pour fusées. Un astéroïde aussi petit qu'un kilomètre de diamètre pourrait contenir assez d'eau pour produire plus de carburant que toutes les fusées jamais lancées, a déclaré Lewicki. Les postes spatiaux auront également besoin d'eau pour boire, pour se laver, et comme source d'oxygène, pour respirer. Et dans l’espace, l’eau est facile à transporter car elle se trouve sous forme de glace. Il suffit de récolter la glace de façon robotique et de la ramener à une installation de traitement essentiellement automatisée, où une poignée d’appels d’offres humains pourraient être utilisés pour de courtes périodes de quelques semaines à la fois.
«L’eau est la première étape», déclare Lewicki. «Mais après cela, il y a tout simplement de vieux métaux de construction - du fer, du nickel. Pas pour amener sur Terre, mais pour utiliser dans l'espace. "
Planetary Resources est à quelques années du lancement de son premier satellite de prospection, qui cherchera de l'eau pour les astéroïdes à proximité. Et Lewicki reconnaît qu’une série d’innovations technologiques, allant des robots mineurs d’astéroïdes aux réservoirs de carburant de fusée rechargeables, doit être développée avant que l’économie de l’espace ne devienne autosuffisante. Mais il insiste sur le fait que cela se produira et que l'extraction d'astéroïdes jouera un rôle essentiel: «Le saut que nous faisons est que tout cela sera étendu un jour à des millions de personnes vivant et travaillant dans l'espace. Et la seule façon de le faire est d'utiliser des ressources "sur site". "
La NASA a piloté zéro «comète vomi» de 1959 à 2014, mais elle paye désormais les vols de recherche sur le G-Force One (photo en train de charger une cargaison scientifique). (Bob Croslin) Sa vision, dit-il, est l'équivalent de l'espace du système d'autoroutes inter-États. «Quel investissement énorme c'était. Mais comment cela a transformé les transports personnels et commerciaux aux États-Unis »Et cela, à son tour, a transformé les villes, les marchés, des économies entières, même la façon dont nous nous voyons, en tant que citoyens mobiles.
Il convient de rappeler que parfois, des entreprises isolées, dirigées par des personnalités déterminées, entraînent réellement des changements considérables. Pensez à Ford, Netscape, Google. «La présence de Jeff Bezos dans le secteur est extrêmement importante à l'heure actuelle», déclare Christensen, de Bryce Space and Technology. «Peu lui importe que tu penses que ce qu'il fait a du sens ou non. Il n'a pas besoin de ton argent.
Lewicki pense que la vision d’une nouvelle économie spatiale est réelle. «C'est inévitable», dit-il. «C'est définitivement inévitable. Je suis fâché que cela ne soit pas déjà arrivé. "
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Quelques paraboles dans mon vol de tourisme G-Force One, je me range face contre terre plutôt que sur le dos. En montant au-dessus d'une crête, je sens la gravité abandonner mon corps, comme si j'étais balayée par un champ de force. J'utilise un index pour lâcher prise, juste un coup de poing sur le tapis, et tout à coup, je suis à un pied du sol. Je m'assieds en position assise. D'autres autour de moi ont commencé à en prendre conscience et font des tours. Quelqu'un dérive mon chemin et je le redirige avec une seule touche.
Au cours de la boucle suivante, je pêche un carnet dans la poche de ma cuisse et le place dans les airs juste devant moi pendant que je récupère un stylo dans une autre poche. Ensuite, j'atteins mon carnet de notes et le saisis exactement à l'endroit où je l'avais laissé flottant. Je compte sur la gravité depuis 487 464 heures de ma vie et, après quatre minutes de zéro absolu, il est tout à fait naturel au monde de laisser mon ordinateur portable à la dérive et de m'attendre à ce qu'il soit là quelques secondes plus tard.
Une chose qui surprendra, je me rends compte plus tard, est qu’il n’ya aucune sensation de chute. Il n'y a même pas de peur de tomber, comme certaines personnes se sentent en train de regarder par-dessus le bord d'un grand immeuble. Vous flottez en haut de l'avion, mais votre corps n'envoie aucun signal d'alarme.
Au lieu de cela, vous êtes totalement libéré de toute force, de toute pression - en apesanteur, vous avez la liberté d'un ballon à hélium, vous êtes le ballon à l'hélium et vous pouvez ressentir ce sentiment de liberté, pas seulement dans vos intestins, mais dans vos articulations, vos muscles, sur votre peau, dans votre esprit.
C'est comme une méditation pour tout le corps, un trampoline Zen, et je ne veux pas que ça se termine.
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Cet article est une sélection du numéro de juin du magazine Smithsonian
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