Lorsque la direction de l'hôtel Ahwahnee - le fabuleux pavillon de style Arts and Crafts de Yosemite construit en 1927 - a voulu réparer des lustres endommagés dans la salle à manger l'année dernière, ils craignaient de devoir se contenter de pièces de rechange coûteuses et de qualité inférieure. Aucun problème: Phoenix Day, la firme de San Francisco qui avait fourni les installations originales de la salle, préservait les moules d'origine depuis 83 ans.
Les lustres gigantesques en métal, les plafonds hauts de 10 mètres et les murs de bois et de pierre donnent à cette pièce un air de palais viking. Un palais viking aménagé avec soin, la salle à manger ainsi que de nombreuses autres parties de l’Ahwahnee venant d’être rénovée pour 12 millions de dollars.
Dans les années 1920, les visiteurs de Yosemite étaient principalement des campeurs. L'Ahwahnee a été construit pour attirer les touristes influents et influents dans le parc et leur donner une expérience de luxe au milieu des 1 000 kilomètres carrés de nature sauvage de Yosemite.
Au fil des ans, de nombreuses rénovations ont eu lieu. Celui-ci a été motivé par la nécessité de mettre à jour le système de détection d'incendie, d'alarme et d'extinction du bâtiment. L'objectif était d'annuler une restauration antérieure dérogeant au style Ahwahnee: une élégance boisée combinée à des textiles artisanaux et au pochoir.
Les lustres en métal géants de l'hôtel Ahwahnee, ainsi que les plafonds de 34 pieds et les murs de bois et de pierre font de cette pièce un palais viking. (Diane Cook et Len Jenshel / Corbis) L'hôtel Ahwahnee a été construit en 1927 pour attirer les touristes fortunés et influents dans le parc et leur faire vivre l'expérience du Ritz-Carlton au milieu de la nature sauvage de Yosemite. (Robert Holmes / Corbis)Les concepteurs Richard Kollath et Edward McCann de Kollath-McCann Creative Services ont effectué une recherche dans les archives de Yosemite pour sélectionner des textiles, des couleurs et des accessoires complémentaires à ceux utilisés pendant la période historiquement importante de l'hôtel, de son ouverture jusqu'en 1942. La nouvelle moquette de vestibule reproduit le dessin kilim tapis turc, semblable aux kilims qui ont été affichés dans tout l'hôtel depuis son ouverture. Dans tout le bâtiment, le mobilier d'origine a été réaménagé, remis en état et revêtu de nouveau pour donner à son aspect historique.
L'Ahwahnee abrite de nombreux artefacts historiques, qui ont également été restaurés et exposés. Ils comprennent une belle collection de paniers Paiute, Washo, Yokuts et Western Mono du début des années 1900. Les paniers de rassemblement, les cuvettes de stockage et de cuisson, les tamis, les vanneries et les pièges à poissons ont été utilisés comme décoration sur les manteaux de cheminée des premières années de l’Ahwahnee. Lors de la rénovation, l’hôtel a fait l’acquisition de paniers plus anciens, certains pour la décoration, d’autres pour être exposés dans de nouvelles armoires.
Le résultat de tous les travaux: un bâtiment magnifique, à l'intérieur et à l'extérieur.
Le photographe Ansel Adams, l'un des tout premiers invités de l'hôtel Ahwahnee, a été filmé par des images emblématiques de Yosemite. Il a également eu un peu de plaisir pendant son séjour en apparaissant dans le dîner de décembre Bracebridge, organisé chaque année dans la salle à manger, à la fin des années 1920 et même en 1929. On pourrait penser que si Adams pouvait se tenir à la place spectacle encore une fois, il sourirait. En dehors des énormes fenêtres, la grandeur de Yosemite perdure. Et à l'intérieur, l'historique Ahwahnee se poursuit.
Photographies de Carleton Watkins au XIXe siècle de la vallée de YosemiteText par Bruce Hathaway