La séparation est une si douce douleur, dit-on. Mais apparemment, cette douceur n'inclut pas le soulagement de la douleur à l'estomac, et quitter la ville ne vous débarrasse pas de vos ulcères. Mais c’est une bonne nouvelle pour les scientifiques qui tentent de reconstituer l’histoire de notre origine.
Dans une nouvelle étude du magazine Science, une équipe de chercheurs a utilisé l'ADN de bactéries causant l'ulcère pour retracer les premiers chemins humains en Asie, en Australie et en Polynésie. Leurs résultats montrent deux vagues de mouvements d'Asie vers l'Indonésie, la Nouvelle-Guinée et l'Australie d'aujourd'hui, il y a environ 30 000 ans, ainsi qu'une vague beaucoup plus récente entre Taïwan et les Philippines (il y a 5 000 ans), jusqu'aux îles mélanésiennes et puis en Nouvelle-Zélande et les îles du Pacifique.
Les bactéries responsables s'appellent Helicobacter pylori . (Après des siècles de médecins accusant les ulcères de tout, des mets épicés aux chewing-gums, deux Australiens ont confirmé que les ulcères étaient dus à une infection bactérienne au niveau des intestins. Prouver que cela impliquait de boire une tasse de jus d’estomac infecté a c'est une autre histoire.)
Helicobacter pylori est extrêmement bien adapté pour vivre dans notre estomac (environ la moitié de la population mondiale est infectée, mais 80% ne présentent jamais de symptômes). Puisque les bactéries ne vivent pas en dehors de notre corps, cela signifie deux choses: premièrement, elles vont là où nous allons, et deuxièmement, elles évoluent au fur et à mesure que nous évoluons. C'est très utile si vous étudiez d'anciennes migrations humaines, car les gens portent toujours autour de souches de H. pylori issues de la bactérie de leurs ancêtres.
L'avantage d'utiliser l'ADN de H. pylori au lieu de simplement regarder l'ADN humain est que son nombre de souches est inférieur à celui de mélanges de gènes humains. Les modèles apparaissent donc plus clairement. Lorsque les indonésiens développent des ulcères, la plupart ne souffrent que d’une seule souche de H. pylori - et elle est différente de la souche qui cause les ulcères chez les Asiatiques continentaux, les Australiens ou les Maoris de la Nouvelle-Zélande, qui ont tous leur propre maladie. souche.
Pour retracer les étapes des premiers colonisateurs, les chercheurs ont examiné les relations entre ces souches, puis ont connecté les plus semblables aux lignes figurant sur une carte. Ces souches apparentées marquent l’arrivée d’un peuple, s’arrêtent un moment comme sur un tremplin, puis passent à autre chose, emportant avec elles un H. pylori légèrement modifié. H. pylori australien est différent de H. pylori de Nouvelle-Guinée - les deux sont séparés depuis environ 25 000 ans. Mais ces deux souches se ressemblent beaucoup plus qu’elles ne le sont chez Maori H. pylori de Nouvelle-Zélande. Et cela, affirment les chercheurs, c’est que les Maoris sont issus de tribus maritimes taïwanaises qui ont voyagé en Nouvelle-Zélande depuis les Philippines jusqu’à la Nouvelle-Zélande, portant une marque de H. pylori beaucoup plus proche de la variété est-asiatique.
Qui savait que le chemin de la civilisation pouvait être balisé par des bactéries à l'estomac? Mais ne laissez pas la pensée de tous ces déplacements vous stresser. Notre espèce a déjà survécu à d'innombrables mouvements brusques. Et maintenant, vous savez que le stress ne vous donnera pas non plus d'ulcères.
