Les rondes d’élimination de la Coupe du Monde ont commencé, ce qui signifie que chaque match sera disputé jusqu’à ce qu’une équipe remporte la victoire et une autre soit vaincue. Pour l'équipe perdante, le retour à la maison donne à réfléchir, tandis que l'équipe gagnante gagne le droit de continuer dans le tournoi. Et pour les fans, pour le parcours émotionnel, qui cherchent à fêter une victoire d'équipe ou à couvrir le chagrin d'une défaite d'équipe, je suggère une gorgée de l'esprit national du Brésil: la cachaça.
Comme le rhum, la cachaça (prononcée kə-ˈshä-sə) provient de la canne à sucre. Le gouvernement brésilien (et les aficionados de la cachaça) définissent l’esprit comme une liqueur distillée à partir de jus de canne à sucre fermenté contenant entre 38 et 54% d’alcool par volume. Les distillateurs peuvent choisir d'adoucir la liqueur en ajoutant du sucre, mais uniquement en quantité inférieure à 6 grammes par litre - pas plus que cela, et ils doivent commencer à l'appeler "cachaça sucrée". Pour être considérée comme une "cachaça âgée", au moins 50 pour cent de l'alcool doit être âgé d'un an ou plus. La plupart des cachaça sont claires, mais parfois les distillateurs ajoutent une couleur caramel pour les foncer.
L’esprit a une histoire riche en histoire - et quelque peu regrettable. Il existe depuis plus de 400 ans et a été consommé pour la première fois par les esclaves brésiliens, pour atténuer leur douleur et leur donner de l'énergie pendant leurs journées de travail difficiles. En 1663, le producteur de sucre João Fernando Vieira a déclaré à l'administrateur de son moulin que ses esclaves ne devaient commencer leur journée de travail qu'après avoir bu leur ration quotidienne de cachaça. En 1780, le gouverneur de l'État brésilien, Minas Gerais, qualifia la cachaça de "boisson à base de produits alimentaires de base" pour les esclaves, affirmant qu'elle ne devrait pas être restreinte. Le mot "cachaça" vient de captifs africains qui travaillaient dans des moulins à canne à sucre - ils ont donné le nom à la mousse recueillie au sommet des chaudrons où la canne à sucre était bouillie (la première étape dans la production de sucre). Les esclaves ont pris l'écume et l'ont fermentée, nommant la mousse "cachaça".
Les riches brésiliens ont fini par apprécier l’esprit, et la cachaça est devenue l’un des produits les plus populaires du pays - si populaire en fait que les Portugais, se sentant menacés, ont interdit la consommation de cet alcool le 12 juin 1744 (date est maintenant la Journée internationale de la Cachaça et a marqué le jour d’ouverture de la Coupe du Monde 2014). Loin de freiner la popularité de cet esprit, le moratoire portugais sur la cachaça en a fait un symbole de fierté nationale parmi les classes inférieures du Brésil. Au début des années 1800, lors de la promesse de la révolution coloniale, même l'élite brésilienne a bu cet esprit, symbole de la solidarité nationale. Mais ce n’était pas réservé à la consommation humaine: selon un article de James Beard de 1959, les dindes au Brésil étaient gavés avec une grande quantité de cachaça avant l’abattage, car on pensait qu’une dinde ivre était une dinde détendue - et une dinde décontractée était une dinde tendre.
Aujourd'hui, la cachaça est toujours principalement consommée au Brésil (et principalement par l'homme, pas la volaille), mais le pays commence à exporter de l'alcool dans le monde entier et le marché est en croissance. Chaque année, environ 85 millions de caisses de cachaça sont consommées dans le monde. 99% des cas restés au Brésil ont été importés par les États-Unis en 2007. Les États-Unis et le Brésil ont récemment signé un accord en vue de commerce plus facile entre les deux pays, ce qui signifie que les Américains pourraient voir encore plus de cachaça dans un avenir proche. Cela rendrait probablement John Travolta très heureux, car il avait, pour une raison quelconque, joué dans une publicité pour Ypióca Cachaça.
La cachaça est souvent appelée rhum brésilien, un surnom qui n’est pas totalement faux: le rhum et la cachaça sont tous deux fabriqués à partir de sucre, tandis que le rhum est fabriqué à partir de sous-produits de la canne à sucre, comme la mélasse, tandis que la cachaça provient directement de la canne à sucre. Parce que la cachaça est distillée à partir de canne à sucre crue, elle conserve une qualité herbeuse, sulfureuse et terreuse qui manque au rhum - le rhum, à son tour, est plus doux avec plus de notes de vanille. En effet, la distillation de la mélasse fait ressortir des notes de la canne à sucre cuite qui ne sont pas présentes dans la canne à sucre crue ou qui sont éclipsées par sa nature herbacée. Comme l'explique Ed Hamilton, expert en rhum et auteur du site Web du Ministry of Rum, "Dans le monde actuel, la cachaça est un esprit beaucoup plus rudimentaire. Il est moins raffiné, selon la loi, que le rhum. Je le considère comme un vin que quelqu'un faire dans leur arrière-salle à l'université, contre un vin quelqu'un ferait d'une cave. "
Alors, pourquoi les Brésiliens ont-ils commencé à distiller leur alcool à base de sucre à partir de canne à sucre brute, au lieu de la mélasse comme dans d'autres pays producteurs de sucre? C'est une réponse compliquée qui trouve ses racines dans les économies coloniales, les routes de navigation et la gourmandise royale. Selon Hamilton, les premiers rhums ont été produits au Brésil. Des colons portugais et espagnols ont importé du sucre au Brésil au début des années 1500 et ont intensifié leur production à grande échelle près des villes côtières du pays. Au milieu des années 1500, une combinaison de taxes coloniales et de surproduction de sucre signifiait qu'il était tout simplement plus facile - plus efficace en termes de temps et de produit - de distiller un spiritueux, ce que les colons souhaitaient (ils étaient habitués à boire du vin et de l'eau-de-vie à la maison pays) à partir de jus de canne simple plutôt que de tout type de sous-produit du sucre. De plus, aux débuts de la production de sucre, un alcool à base de mélasse n'intéressait pas la plupart des gens. Le processus de fabrication du sucre était brut et tout ce qui était fabriqué à partir de mélasse précoce aurait pu être imbuvable. Le jus de canne à sucre est également un produit volatil; il doit être transformé en quelque chose de stable, comme un sirop ou de l'alcool ou du sucre rapidement avant qu'il ne se gâte. Le Brésil est un pays immense et, dans certains cas, il n’était peut-être pas possible de transporter le jus de canne à sucre des petites fermes sucrières vers le marché. "La fabrication du sucre est une grande entreprise qui a besoin d'un marché. Le Brésil a tellement de canne à sucre et il est tellement inaccessible. Il est temps de se rendre [la canne à sucre] sur la côte par des routes en mauvais état et de minuscules rivières sinueuses", explique Dave Wondrich, historien des cocktails. Au lieu de gaspiller un produit, les petits agriculteurs auraient peut-être voulu créer un alcool à partir de la canne à sucre brute, une chose qu’ils pourraient vendre immédiatement.
Pendant plus d'un siècle, le Brésil a été le premier et le plus grand producteur de sucre au monde. Mais les colons avaient du mal à garder une main-d'œuvre pour travailler dans les plantations, de nombreux esclaves s'échappant pour se libérer dans les montagnes. De plus, arriver au Brésil n’était pas chose aisée: les navires de l’hémisphère Nord devaient se rendre dans l’hémisphère Sud, où ils rencontraient une étendue de mer de 600 milles marins avec peu de vent et de pluie, plaçant leur voyage à la merci du Météo.
Dès les années 1600, la demande de sucre en Europe était à son plus haut niveau, grâce à l'influence royale de Louis XIV, qui aimait la substance. Les pays européens envisageaient les îles des Caraïbes comme un nouveau lieu de production du sucre et, dans les années 1660, la production de sucre avait été transférée du Brésil à la Barbade. À cette époque, le processus de fabrication du sucre était légèrement amélioré, de même que les techniques de distillation, il était donc logique de commencer à distiller le sous-produit de mélasse dans un spiritueux. À la fin des années 1600, la marine britannique a conclu une alliance avec les planteurs de sucre, acceptant de faire du rhum une partie des rations quotidiennes de son marin. Cet arrangement est à la base de la connexion du rhum avec la mer et fait du rhum un esprit omniprésent dans le monde entier. Ce n’est pas le cas de la cachaça, qui n’a pas trouvé de véritable marché à l’étranger, même si elle jouit d’une légère popularité en Europe occidentale, un retour aux racines coloniales de l’esprit.
"Le Brésil a été très pauvre en marketing", a déclaré Wondrich. "Ils n'ont pas de grand office de marketing de la cachaça."
Contrairement à la tequila, qui pourrait facilement être échantillonnée par les touristes américains qui se dirigent vers le sud du Mexique, la cachaça reste en grande partie isolée - et elle n’a jamais été importée en Amérique par un afflux d’immigrants brésiliens.
"Traditionnellement, les États-Unis ont été très affectés par la composition de la population", explique Noah Rothbaum, auteur de The Business of Spirits: comment les spécialistes du marketing, les distillateurs innovants et les entrepreneurs ont changé la façon dont nous buvons . "Les premiers immigrants étaient des puritains, et après cela, vous avez toutes ces vagues d'Irlande, d'Écosse, d'Allemagne, du Royaume-Uni qui apportent leur amour et leur soif de bière et de whisky., qui apportaient leur amour de la vodka. "
Si vous ne pouvez pas vous rendre au Brésil pour siroter la cachaça dans son lieu de naissance, envisagez de griller l'événement dans le confort de votre canapé avec une caipirinha, le cocktail national du Brésil, qui est traditionnellement préparé avec de la cachaça. Ou faites comme les Brésiliens et sirotez la cachaça (une jolie version en petit lot) sur les rochers - mais faites preuve de prudence. Au Brésil, la cachaça est également surnommée aquela-que-matou-o-guarda, ce qui signifie "celui qui a tué le flic".
