Il y a de vieilles chaussettes, puis il y a de vieilles chaussettes. Cette chaussette à rayures, jetée vers le 3ème ou 4ème siècle, entre dans cette dernière catégorie. Sorti d'un site d'enfouissement lors de l'excavation de la ville égyptienne d'Antinooupolis dirigée par le papyrologue anglais John de Monins Johnson pour le compte du Egypt Exploration Fund, la chaussette a fini dans les collections du British Museum de Londres. Bien que des recherches antérieures aient permis de déterminer son âge, on ne savait pas grand chose de plus à propos de la chaussette - ou de son partenaire, qui était probablement perdu dans le temps (et ne cédait pas à l'équivalent de la période de la fin de l'Antiquité qui aurait été avalée par le séchoir).
Maintenant, de nouvelles recherches révèlent les secrets de la chaussette. Comme le rapporte Caroline Davies au Guardian, un groupe de scientifiques du musée, désireux de mieux comprendre la fabrication de vêtements égyptiens anciens et les pratiques commerciales, a décidé d'analyser les colorants contenus dans la chaussette, ainsi que plusieurs autres textiles datant d'environ 250 à 800 après JC. une approche invasive, ils ont utilisé l'imagerie multispectrale, qui n'a besoin que de scanner la surface des artefacts pour tester les pigments. Même si certaines couleurs se sont dégradées au point qu'elles ne sont plus visibles à l'œil nu, l'imagerie multispectrale peut détecter des traces de couleur minuscules sous différentes longueurs d'onde de lumière. Pensez-y comme à un appareil photo à encre invisible.
Effectivement, l’analyse a révélé que la chaussette contenait sept teintes de fil de laine tissées ensemble selon un motif méticuleux et rayé. Selon Joanne Dyer, auteur principal de l'étude, seuls trois colorants naturels à base de plantes - racines de garance pour le rouge, feuilles de pastel pour le bleu et fleurs soudées pour le jaune - ont été utilisés pour créer les différentes combinaisons de couleurs présentées sur la chaussette. dans le journal PLOS ONE . Dans son article, elle et ses co-auteurs expliquent que la technique d'imagerie a également révélé la manière dont les couleurs ont été mélangées pour créer des teintes de vert, de violet et d'orange: Dans certains cas, des fibres de couleurs différentes ont été filées ensemble; dans d'autres, les fils individuels passaient par plusieurs bains de teinture.
Une telle complexité est assez impressionnante, considérant que cette chaussette ancienne est à la fois "minuscule" et "fragile", comme le dit Dyer à Davies. Les chercheurs pensent que, vu sa taille et son orientation, il a peut-être été porté sur le pied gauche d'un enfant.
La chaussette offre un aperçu au-delà de ce qui faisait fureur chez les jeunes du secteur de la mode il y a environ 1 700 ans. L'analyse de sa construction donne beaucoup d'informations sur la période au cours de laquelle il a réchauffé les pieds minuscules. La période qui comprenait la fin de l'Antiquité égyptienne est riche en histoire: Pendant ce temps, l'Égypte a connu un bouleversement énorme qui s'est terminé avec la conquête musulmane de la région en 641 après JC.
«Ces événements affectent l’économie, le commerce et l’accès aux matériaux», explique Dyer à Davies. «Tout cela se reflète dans la composition technique de ce que les gens portaient et de la façon dont ils fabriquaient ces objets.»
Il se trouve que les chaussettes ont été un pilier pour l'homme depuis l'âge de pierre - bien que les versions les plus anciennes, qui n'étaient que des peaux d'animaux ou des peaux destinées à être enroulées autour des pieds, ne ressemblent peut-être pas à ce fruit du métier à tisser six -que tu as dans ton tiroir à chaussettes.
Les anciens Égyptiens utilisaient une technique de bouclage à une aiguille, souvent appelée nålbindning, pour créer leurs chaussettes. Notamment, cette approche pourrait être utilisée pour séparer le gros orteil et les quatre autres orteils de la chaussette, ce qui a peut-être donné vie à la tendance toujours controversée des chaussettes et des sandales.
