Times Square se trouve peut-être au cœur de New York, mais son métro réside dans ses forces vives. Composé de plus de 600 km de voies principales, le système de transport complexe de New York transporte environ 5, 6 millions de navetteurs dans les cinq arrondissements chaque jour de la semaine.
Le métro emblématique n'a pas toujours été l'opération gigantesque qu'il est maintenant. Ouvert en 1904, l'Interborough Rapid Transit Company (IRT) était l'une des sociétés de métro privées, notamment la Brooklyn Rapid Transit Company (BRT) et l'Independent Subway System (IND). Les systèmes ont finalement été fusionnés pour former la Metropolitan Transit Authority (MTA) actuelle.
Ces jours-ci, l'héritage du système de métro est aussi profond que les voies souterraines elles-mêmes - et de nombreuses pièces d'une histoire peu connue remontent à avant même que le métro actuel n'existe. Voici 12 secrets de métro que vous devriez connaître:
Vous pouvez visiter une station de métro abandonnée.
L’hôtel de ville est l’une des nombreuses stations abandonnées du système. (Flickr Joe Wolf - Flickr / Creative Commons) Plusieurs fois par an, le New York Transit Museum invite un groupe de personnes chanceux à visiter une station de métro à volets dans le Lower Manhattan. Ouvert en 1904, l'arrêt de l'hôtel de ville du train 6 est fermé depuis 1945, mais ses arches immaculées, ses lustres électriques et ses carrelages détaillés restent intacts. «C'est une toute petite station [comparée aux stations plus modernes]», explique Polly Desjarlais, assistante d'éducation au musée, au Smithsonian.com. “Au fil du temps, la plate-forme incurvée est devenue trop courte pour accueillir de nouveaux trains.”
Si vous souhaitez faire un tour de la gare, il y a un problème: vous devez devenir membre du musée, passer une vérification de vos antécédents et attendre patiemment qu'un créneau s'ouvre. Alternativement, vous pouvez prendre le train 6 en ville (direction sud). Restez à bord alors qu'il passe par la station de l'hôtel de ville et se dirige vers le nord. Vous pouvez apercevoir la station à travers la fenêtre. Les villes inexploitées propose également des visites des vestiges abandonnés du système de métro.
Lorsque les voitures de métro prennent leur retraite, elles deviennent des habitats sous-marins propices à la vie marine.
Les vieux wagons de métro ont été utilisés comme habitats dans l'océan Atlantique. (Noah Addis / Star Ledger / Corbis) Plutôt que d'envoyer des wagons de métro désaffectés sur leur tombe rouillée dans une décharge, le MTA en a coulé 2 500 dans les profondeurs de l'océan Atlantique entre 2001 et 2010 dans le cadre d'un programme de construction de récifs artificiels. Depuis lors, ces habitats sous-marins au large des côtes du New Jersey, du Delaware et d'autres États situés le long du littoral oriental abritent de nombreuses créatures marines. Un responsable du programme a déclaré à CNN que les récifs de métro contenaient désormais 400 fois plus de nourriture pour poisson par pied carré que le fond de l'océan.
Il y a une station de métro remplie de plus de 130 sculptures de bronze.
L'artiste Tom Otterness a créé plus de 130 sculptures en bronze pour une seule station. (Flickr dancingdentist - Flickr / Creative Commons) Depuis des années, la MTA a chargé des artistes locaux de créer des œuvres d'art pour ses plus de 450 stations de métro dans le cadre de son programme Arts for Transit. L’artiste Tom Otterness est de loin l’une des commandes les plus bizarres. À partir des années 1990, il a créé plus de 130 sculptures en bronze pour la station 14th Street / Eighth Avenue. Appelée «Life Underground», la collection aborde classe et argent. Elle comprend un alligator surgissant d'une plaque d'égout, un éléphant et des personnages tenant des sacs d'argent et des jetons de métro. Otterness a continué à ajouter des pièces jusqu'en 2004, faisant environ cinq fois plus de sculptures que la commande originale. "J'étais tellement excité que j'ai donné de plus en plus de travail au système, et à mon avis, rien ne collait à rien, tout semblait avoir sa place", a-t-il déclaré dans une interview avec le New York Daily News .
Le premier métro de la ville fonctionnait à l'énergie pneumatique.
Le système Beach Pneumatic Transit fonctionnait à l'air comprimé et à la pression de l'eau. (Wikimedia Commons / Scan de Joseph Brennan à partir d'une copie originale de Scientific American du 5 mars 1870) En 1870, l'inventeur Alfred Ely Beach a lancé ce qu'il a appelé le Beach Pneumatic Transit, le premier mode de transport souterrain de la ville. S'étendant de 300 pieds (environ un pâté de maisons) de Warren Street à Broadway dans le Lower Manhattan, la ligne à voie unique fonctionnait à l'énergie pneumatique. Le système fonctionnait en utilisant de l'air comprimé et de la pression de l'eau pour faire avancer un seul train. Beach a construit la piste en secret afin de montrer de manière sournoise le pouvoir des tubes pneumatiques. Bien qu’elle n’ait été opérationnelle que jusqu’en 1873 (et qu’il s’agisse d’une simple démonstration), la technologie qu’il défendait est encore utilisée aujourd’hui comme système de distribution permettant de faire passer le courrier d’une partie du bâtiment à une autre.
Si le réseau de métro était installé bout à bout, les voies du réseau de métro iraient de New York à Chicago.
Le métro de New York est l’un des plus grands systèmes de métro du monde. (Flickr Jason Tester Futures Guerrilla - Flickr / Creative Commons) Au total, le système de métro comprend 660, 75 miles de voies principales. Mais si vous incluez les voies utilisées à des fins non commerciales, telles que les gares de métro où les trains sont stockés, le total passe à plus de 840 milles. C'est à peu près à la distance qui sépare New York des environs de Milwaukee - un long trajet en métro.
Un jeune homme de 16 ans a détourné un train en 1993 et l’a emmené pour une balade dans la joie.
En 1993, un adolescent a détourné un train et l'a conduit pendant trois heures avant d'être arrêté. (Hiroyuki Matsumoto / amanaimages / Corbis) Keron Thomas, un adolescent de 16 ans, est entré dans l'histoire de motorman en 1993 en prenant un train A pour une promenade interdite dans la ville pendant plus de trois heures. Thomas a planifié la cascade pendant des mois et l'adolescent a étudié les manuels MTA sur les opérations de métro avant son expédition en ville. Heureusement, personne n'a été blessé lors de la cascade illégale de Thomas. Arrêté et accusé de mise en danger imprudente, d'usurpation d'identité et de falsification, il est reparti avec un surnom: "Un train".
La MTA a organisé un concours de beauté «Miss Subways» pendant plus de 30 ans.
Marie Crittenden a remporté le concours "Miss Subways" et était également une future chanteuse. (Autorité de transport métropolitain Flickr de l'État de New York - Flickr / Creative Commons) Le métro est l'un des derniers endroits où l'on peut s'attendre à trouver un concours de beauté, mais de 1941 à 1976, le MTA a organisé cet événement en annonçant ses «Miss Subways» dans les stations de métro et les voitures. «L’idée a commencé [avec] une société de publicité visant à attirer l’attention des gens sur les publicités», explique Desjarlais. L'idée a fonctionné et le défilé est devenu un concours populaire pour les femmes vivant dans les cinq arrondissements. En 2014, pour coïncider avec le centenaire du métro de New York, le MTA a ressuscité le spectacle. Le gagnant: la danseuse Megan Fairchild, âgée de 30 ans, qui s'est confondue avec Ruth Lippman, la titulaire du titre pour 1945.
Les navetteurs ont par le passé trouvé des moyens créatifs de voler des tours de métro.
À un moment donné, sucer des jetons de métro dans les tourniquets était une astuce courante pour gagner un tour gratuit. (Alan Schein / Corbis) Avant l'existence des MetroCards, les voyageurs payaient pour des trajets en utilisant des jetons de métro. Mais certains scofflaws ont trouvé des moyens de rouler gratuitement. Une méthode populaire consistait à aspirer les jetons hors des tourniquets. Voici comment cela a fonctionné: le voleur déposait une enveloppe de papier gomme ou un morceau de papier dans la fente et attendait qu'un passager non averti dépose un jeton. Quand cela ne prenait pas, le voleur retournait au tourniquet et aspirait le jeton coincé avec sa bouche, l'avalant souvent ou l'étouffant au passage.
Cheapskates a également pris des tours avec des jetons du Connecticut Turnpike, qui avaient la même forme et la même taille que ceux utilisés par le MTA mais coûtaient 57 cents de moins que les 75 jetons du MTA dans les années 1980. Après des années d'impasse avec le Connecticut dans ce que l'on appelait «la grande guerre des marques», les deux autorités de transport ont conclu un accord: la MTA collecterait les jetons, qui totalisaient souvent des millions de dollars, et les renverrait au Connecticut pour un remboursement de 17, 5 cents chaque.
Pendant les vacances, les coureurs peuvent voyager avec les vieux trains Nostalgia.
Le train Nostalgia fonctionne pendant les vacances et comporte des trains à la retraite. (Autorité de transport métropolitain Flickr de l'État de New York - Flickr / Creative Commons) Chaque week-end, de Thanksgiving à Noël, le MTA dépoussière une flotte de voitures de métro anciennes et les envoie sur la piste dans le cadre du programme Nostalgia Train. Equipées de ventilateurs de plafond, de sièges en rotin et de publicités anciennes, les voitures de métro datent des années 1930 et offrent une conduite fantaisiste sur la ligne N pour ceux qui veulent remonter dans le temps. «Parfois, le MTA dirigera les trains vintage en été vers Coney Island ou vers le Yankee Stadium [dans le Bronx] pour le premier match de la saison», explique Desjarlais. «Il faut juste avoir la chance d'être là quand il arrive dans une station; tout ce qu'il en coûte, c'est un coup [Metro $ 2, 75].
Un scientifique lauréat du prix Nobel a utilisé une station de métro comme laboratoire.
Le scientifique Victor Franz Hess s’appuyait souvent sur une station de métro comme laboratoire. (Corbis) En 1936, le scientifique autrichien Victor Hess reçut le prix Nobel de physique pour sa découverte du rayonnement cosmique. Après avoir émigré aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, le professeur de l’Université Fordham a poursuivi ses expériences radioactives pendant son séjour à New York. Son laboratoire de prédilection: le métro. À l'aide de la station de la 191e rue à Washington Heights, la station la plus profonde du système, il a mesuré la radioactivité du granite situé entre Fort Tyron Park et la station à 180 pieds au-dessous.
Les tuiles de métro ont été codées par couleur pour aider les navetteurs à déterminer leur emplacement.
Détails des carreaux verts pour les lignes IND Fulton Street et Crosstown. (New York Transit Museum) Afin de faciliter la navigation des usagers, la société de métro IND a adopté un système de code couleur. L'idée était que les carreaux de métro puissent indiquer aux coureurs s'ils ont atteint un arrêt local ou express. Le système n’a jamais fait son chemin, mais les coureurs peuvent toujours en voir les restes dans certaines stations, comme les arrêts Lafayette Avenue et Fulton Street, indiqués par des carreaux vert clair. «C’était censé être informatif et utile pour les passagers, mais je ne pense pas que cela ait été bien annoncé par la compagnie», explique Desjarlais. «Je conduis souvent des tournées de métro et je rencontre des gens qui étaient en vie à l'époque et ils ne le savaient même pas."
Le propriétaire de la société IRT possédait son propre wagon de métro privé.
Plan extérieur du wagon privé du métro de Belmont, le "Mineola". (New York Transit Museum) Plutôt que de voyager avec d'autres simples mortels, August Belmont, Jr., propriétaire de la société IRT, a roulé avec style dans son propre wagon de métro privé. Dotée d'une salle de bains, d'une cuisine, d'un bureau en bois et d'autres touches opulentes, la voiture s'appelait «Mineola» et servait à divertir les hôtes de Belmont. Aujourd'hui, il est exposé au musée Shore Line Trolley à East Haven, dans le Connecticut.
