Chaque vendredi noir, les Américains parviennent à se blesser ou même à se tuer pour les bonnes affaires. Mais les bêtises pour les marchandises ne sont pas nouvelles. En fait, en 1883, des milliers d’enfants se sont écrasés pour acheter des jouets, tuant 183 enfants. La catastrophe de Victoria Hall, comme on le sait maintenant, a été la pire tragédie de ce type dans l'histoire de la Grande-Bretagne. Mais contrairement à la plupart des Black Friday Stampedes, Victoria Hall a au moins un bon résultat: l'invention des issues de secours à ouverture vers l'extérieur et celle de la porte de secours à «barre de poussée».
La catastrophe a commencé quand environ 1 000 enfants dans l'auditoire d'une émission de variétés ont été informés qu'ils pouvaient obtenir des jouets gratuits. Les enfants ont commencé à dévaler les allées pour trouver les jouets, bloquant les sorties et s'empilant les uns sur les autres. À la fin, 183 d'entre eux ont été écrasés à mort. Leur mort a déclenché l'invention de la sortie de secours à barre de poussée, également appelée barre anti-collision.
Frank Swain note que les catastrophes incitent souvent à l’invention:
Rien n'empêchait le développement de la sortie des barres de poussée en 1882, mais il fallait bien sûr une tragédie nationale pour catalyser le public et la volonté politique de le réaliser. Il existe de nombreuses autres technologies créées par des événements similaires, et rétrospectivement, nous pouvons mettre un prix humain sur ces innovations. En effet, la sortie d'urgence à barre de poussée a coûté 183 enfants morts. Les ponts étanches et les indicateurs d'étrave situés sur les bacs à roulettes nécessitaient 193 vies perdues à bord du Herald of Free Enterprise. L'amélioration de la conception du stade a entraîné la perte de 96 vies à Hillsborough et de 56 à Valley Parade. Les normes de sécurité sur le lieu de travail à New York ont coûté la vie à 146 personnes dans l' incendie de l' usine Triangle Shirtwaist . En 1859, des avertissements de coup de vent du Met Office ont été reçus suite à la perte de 325 navires et à 748 morts en l'espace de deux semaines.
Mais si la barre de protection a peut-être été inventée à la suite de la catastrophe de Victoria Hall, elle n’a pas été largement mise en œuvre en dehors du Royaume-Uni à temps pour sauver tout le monde. Aux États-Unis, 602 personnes sont décédées en 1903 dans un théâtre à Chicago parce que les sorties étaient bloquées et qu'il n'y avait pas de barre de poussée. Mais finalement, la barre anti-collision est devenue courante et requise par la réglementation dans les bâtiments publics.
Ce n'est pas la seule chose que les enfants de Victoria Hall ont laissée derrière eux. Une statue a été érigée dans leur mémoire, bien qu'elle ait été vandalisée puis déplacée en 2000 vers un nouvel emplacement. La salle se dressa après le désastre pendant 58 ans et fut finalement détruite par les Allemands lors d’un raid aérien en 1941.
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