Il y a soixante-cinq ans, Berlin faisait l'objet d'une âpre dispute territoriale entre puissances mondiales. Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les puissances alliées de l'Union soviétique, la France, le Royaume-Uni et les États-Unis ont divisé l'Allemagne en quatre parties, la capitale du pays, Berlin, a également été divisée en quartiers.
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Berlin est resté entouré de tous les côtés par l'Allemagne sous contrôle soviétique, et lorsque la France, le Royaume-Uni et les États-Unis ont décidé de regrouper leurs juridictions en une seule autorité centrale et occidentale allemande, cette décision est sous la peau du gouvernement soviétique. En réaction, ils ont bloqué la partie occidentale de Berlin par route et par rail, bloquant ainsi les 2 500 000 habitants de Berlin de la nourriture et des fournitures.
American Experience de PBS explique ce qui s'est passé ensuite:
Au début, les autorités soviétiques pensaient que le plan fonctionnait. "Notre contrôle et nos mesures restrictives ont porté un coup sévère au prestige des Américains et des Britanniques en Allemagne", ont rapporté les autorités soviétiques. Mais les Alliés occidentaux ont immédiatement réagi en organisant un énorme pont aérien. Sous la direction du général Curtis LeMay, des C-54 d'une capacité de 10 tonnes ont commencé à approvisionner la ville le 1 er juillet. À la tombée de la nuit, le pont aérien, baptisé "Operation Vittles" et souvent appelé "compagnie d'alimentation du charbon et de charbon" apportant en moyenne 5 000 tonnes de fournitures par jour.
Au moment de la levée du blocus par les Soviétiques, le 12 mai 1949 - 324 jours après son instauration - les forces alliées avaient livré 2 323 738 tonnes de fournitures pour un coût de 224 millions de dollars. Soixante-dix-neuf personnes ont perdu la vie dans cet effort et leurs contributions ont été commémorées dans un monument situé près de l'aéroport, où les avions ont atterri pour ravitailler la ville assiégée.
Les tensions entre l’Union soviétique et l’Occident ont continué à s’aggraver même après l’apaisement momentané qui a suivi la levée du blocus de Berlin. Les crises de missiles ont semé la panique dans le monde entier, des murs ont été construits puis démolis et il semblait que le monde se terminerait par un incendie.
Heureusement pour toutes les personnes impliquées, ça n'a pas été le cas. Comme le blocus de Berlin, l'un des premiers affrontements de la guerre froide, le conflit a pris fin (relativement) pacifiquement - et, alors que la Russie et les gouvernements occidentaux se disputent le destin de l'Ukraine, il est rassurant de savoir que c'est possible, du moins.
