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Le musée afro-américain d'histoire et de culture remporte l'or pour Greening

Depuis sa grande ouverture en septembre 2016, le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine (NMAAHC) est devenu le rempart étincelant d'une partie vitale de l'histoire nationale des États-Unis. Pas un simple réceptacle pour des artefacts, le bâtiment lui-même fourmille de résonances historiques. Sa couronne de couleur bronze rappelle les conceptions nigérianes traditionnelles, les murs transparents de son niveau d’entrée lui permettent d’entretenir une conversation avec le Washington Monument et le Lincoln Memorial, situés à proximité, et la rampe pendante de ses étages inférieurs reflète le chemin instable des progrès à travers l’histoire.

Avec toutes ces allusions à séparer, il est facile de rater un autre élément marquant du musée: son emphase sur le respect de l'environnement. Subtilement et dans bien des cas très intelligemment, la conception du musée évite le gaspillage de ressources sans diminuer l'expérience du visiteur ou mettre en péril ses artefacts. Construire dans le respect de l'environnement a nécessité un engagement dès le départ, et cet engagement a porté ses fruits: le 16 avril, le musée d'histoire afro-américain a officiellement reçu la certification Gold du programme LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) du US Green Building Council. . Dans le secteur de l’architecture, ce type de reconnaissance équivaut à un éco-oscar.

Il existe quatre classements LEED récompensant les bâtiments écologiques selon un système de notation rigoureux: certification de base, Silver, Gold et Platinum. Atteindre des niveaux d'autosuffisance plus élevés n'est pas une tâche ardue, mais pour un musée aussi imposant que l'ANLAMC, obtenir le statut Or constitue un véritable exploit.

Phil Freelon, l'architecte principal du musée, connaissait bien le design écologique: il avait été responsable de deux bibliothèques certifiées Gold dans les quartiers d'Anacostia et de Tenleytown à Washington DC. Mais NMAAHC a présenté de nouveaux obstacles. «Dans un musée, dit-il, vous devez respecter les normes environnementales en matière d’humidité et de température en raison des artefacts et des matières organiques susceptibles de se dégrader si vous ne contrôlez pas précisément l’humidité et la température.» Même après des heures, conservez les artefacts sont d'une importance primordiale, et préserver les artefacts prend de l'énergie.

Au tout début du processus de conception, le financement du Smithsonian pour les fonctionnalités respectueuses de l'environnement dans l'ANLAMC était incertain. Une large directive du Smithsonian exprimant son désir de développement écologique avait été émise vers la fin de 2006, mais ceux qui travaillaient au concept de la NMAAHC dans les mois suivants ne savaient pas exactement quelle marge de manœuvre financière ils recevraient. Alors ils sont devenus rusés.

Brenda Sanchez, architecte accomplie, a rejoint l’Institution en 2004. Comme Freelon, elle s’est engagée dès le début à intégrer les pratiques de construction durable à la mission du Smithsonian. Elle a conçu sa première maison durable en 1991, avant même la fondation de LEED, et au fil des ans, elle avait beaucoup appris sur la conception responsable avec un budget serré.

L'approche de Sanchez (et de Freelon) vis-à-vis du musée reposait sur le principe de la «conception passive», à savoir l'art de minimiser l'empreinte environnementale d'un bâtiment sans s'éloigner de la manière dont on pouvait installer des additifs de haute technologie (et coûteux). .

La conception passive a commencé avec la forme carrée compacte du NMAAHC. «S'il s'agit d'une forme de bâtiment compacte, explique Sanchez, l'utilisation d'énergie est moindre pour le chauffage et le refroidissement.» Le fait que la majeure partie du musée soit souterraine joue également un rôle essentiel. «Dans cette ville, nous n’avons que peu de chances d’aller très haut, mais nous l’avons utilisée à notre avantage», dit-elle. "Nous avons 60% du bâtiment sous terre, nous avons donc l'ensemble du terrain agissant comme un isolant pour les galeries d'histoire qui se trouvent en dessous."

Une fois que les concepteurs du musée ont eu le feu vert pour mettre en œuvre des caractéristiques de conception respectueuses de l'environnement, les cellules solaires de toit étaient un choix évident. Une fois que les concepteurs du musée ont eu le feu vert pour mettre en œuvre des caractéristiques de conception respectueuses de l'environnement, les cellules solaires de toit étaient un choix évident. (Martin Stupich)

Sanchez et Freelon ont mis en place un agencement imbriqué pour protéger les expositions hors-sol des dommages causés par le soleil. «Le bâtiment a été conçu comme une poupée matriochka», explique Sanchez, «une boîte dans une boîte dans une boîte.» Des pièces sensibles ont été conservées au cœur du musée, protégées à la fois par la majestueuse couronne extérieure et une couche de verre.

Freelon explique que l'opacité de la couronne est délibérément incohérente, permettant au soleil d'entrer où il est le bienvenu et de le bloquer là où il ne l'est pas. «Certains panneaux laissent entrer plus de lumière, d'autres moins», dit-il. "Ceux-ci ont été placés intentionnellement pour ombrager certaines zones ou laisser plus de lumière dans d'autres."

L'une des techniques les plus astucieuses utilisées par Sanchez et Freelon pour réguler l'exposition du musée à la lumière du soleil est centrée sur les arbres à feuilles caduques situés le long de son flanc ouest. «En été, ces arbres protègent le bâtiment des rayons du soleil», explique Sanchez. "Mais en hiver, parce qu'ils sont à feuilles caduques, ils n'ont pas de feuilles, ils permettent donc au soleil d'entrer et de réchauffer les espaces."

Une fois que les concepteurs du musée avaient fait tout ce qui était en leur pouvoir pour assurer la durabilité dans les limites de leurs contraintes budgétaires initiales, le Smithsonian leur octroya des fonds supplémentaires pour aller au maximum de leurs possibilités et incorporer des fonctionnalités actives pour compléter le travail de conception passive déjà effectué.

Une caractéristique active sur laquelle Freelon attire rapidement l'attention est la batterie de cellules solaires installée sur le toit du musée. «C'est un toit plat», dit-il, «et sur ce toit, vous avez une série de panneaux photovoltaïques, qui captent la lumière du soleil et la convertissent directement en électricité».

La lumière solaire entrante est également manipulée. Freelon signale la présence de moniteurs de lumière orientés vers le nord, qui capturent la lumière du soleil agréable et diffuse provenant de cette direction et redirigent la lumière naturelle vers des parties du musée qui en ont besoin. «Dans les bureaux administratifs», explique Freelon, «il n'est pas nécessaire d'être juste à côté d'une fenêtre pour laisser entrer la lumière naturelle».

Le musée est tout aussi remarquable pour sa gestion de l’eau que pour son traitement de la lumière. En raison de son site, le musée dispose de suffisamment d’eau souterraine et reçoit des précipitations appréciables. Sanchez et Freelon ont exploité cette eau au maximum avec un système souterrain à double citerne.

«Dans une citerne, nous filtrons l'eau», dit Sanchez, «puis cette eau est réutilisée ailleurs dans le bâtiment». Chaque année, elle estime que le musée économise 8 millions de gallons d'eau grâce à ce recyclage. Une partie de cette somme sert à des opérations banales telles que la chasse des toilettes («Dix-huit gallons par jour, rien que pour ça!»), Tandis que cela contribue en grande partie à l'irrigation des terrains du musée, en préservant les pelouses, les arbres et les arbustes du musée.

Brenda Sanchez note que le Brenda Sanchez note que le "porche" du musée, en plus de servir un but symbolique, crée un microclimat frais et invitant pour les visiteurs. (Alan Karchmer)

L'autre citerne absorbe l'eau de la terre une fois qu'elle est saturée par une tempête, puis rejette ensuite cette eau dans le sol pour que les plantes de la région n'en manquent aucune. Souvent, cette voûte accumulera un excès d’eau important que le musée acheminera dans des canalisations municipales. Sanchez dit que le système de la NMAAHC économise environ un million de gallons d'eau par an à Washington, DC. (Ce n'est pas pour rien que LEED a attribué au musée une note parfaite dans sa catégorie d'eau.)

Il existe de nombreuses autres merveilles technologiques intégrées à NMAAHC que l'on pourrait citer, notamment le système de CVC à la pointe de la technologie et à très haute efficacité. Mais ce que Sanchez et Freelon semblent convenir, c'est que la caractéristique durable du musée en est un des plus simples, un vestige des débuts de la créativité passive en matière de design. Les deux designers ont un penchant particulier pour l’entrée surplombée du musée, surnommée affectueusement «le porche».

En plus de protéger le niveau d'entrée transparent du musée des rayons du soleil, le porche interagit avec la fine fontaine oblongue du musée pour créer un oasis accueillant pour les visiteurs juste devant les portes d'entrée. «Lorsque la brise de vent du sud traverse l’eau, dit Sanchez, elle refroidit l’eau, passe sous le porche et crée un microclimat. Il peut faire jusqu'à dix degrés de moins que n'importe où ailleurs sur le site. ”

Ce que les concepteurs trouvent si convaincant à propos du porche, c’est qu’il unit explicitement l’environnementalisme du musée aux thèmes de l’histoire afro-américaine. «Nous avons un porche parce que, philosophiquement, le musée voulait avoir un porche qui servirait de point de départ, d’entrée, d’accueil des gens», explique Sanchez. «Au Sud, vous avez un porche pour pouvoir vous abriter, recevoir des gens et être accueillant.»

Pour Freelon, le porche met en évidence le lien plus large entre la mission de durabilité et l'expérience afro-américaine. «Dans la culture afro-américaine, nous sommes habitués à fabriquer quelque chose à partir de rien et à faire plus avec moins, dit-il, « que ce soit la nourriture que nous mangeons ou les matériaux que nous utilisons dans la construction. Donc, ce bâtiment est expressif de cela. "

Freelon, Sanchez et toutes les autres personnes impliquées dans la conception de la NMAAHC considèrent leur certification LEED Or comme un badge d’honneur durement gagné. Freelon pense que la durabilité est la nouvelle norme en architecture et que de nombreux bâtiments plus innovants, tels que le musée d'histoire et de culture afro-américain, se profilent à l'horizon.

«Pratiquement tout le monde dans ma profession est sensible à ce problème», dit-il, «et nous faisons tout ce que nous pouvons en tant qu'industrie pour protéger l'environnement et concevoir des bâtiments adaptés et ne se dégradant pas».

Le musée afro-américain d'histoire et de culture remporte l'or pour Greening