Les parcs nationaux sont censés être des étendues protégées de la nature sauvage américaine, telle qu'elle existait avant que nous ayons abattu, cultivé et pavé la majeure partie de celle-ci. Mais, selon de nouvelles recherches, des sous-produits agricoles aéroportés menacent la santé et la pureté des parcs.
Les scientifiques mesurent depuis longtemps l'impact de la pollution d'origine hydrique provenant des exploitations agricoles: des eaux de ruissellement agricoles qui déversent par exemple des nutriments dans l'océan, alimentent une prolifération d'algues qui empêche les autres animaux de se développer. Mais l'utilisation intensive de fumier et d'engrais dégage également des gaz tels que les oxydes d'azote et l'ammoniac. Normalement, ces produits chimiques aideraient les plantes à pousser, mais si leurs concentrations sont trop élevées, ils peuvent les endommager, indique le Los Angeles Times . Et c'est ce qui se passe dans les parcs:
Trente-huit des 45 parcs nationaux examinés par les scientifiques reçoivent des doses d'azote égales ou supérieures à un seuil critique pouvant nuire aux écosystèmes sensibles, tels que les lichens, les forêts de feuillus ou les prairies d'herbes hautes.
«Les changements apportés aux communautés de lichens pourraient marquer le début d’autres changements dans l’écosystème qui pourraient à terme altérer le fonctionnement et la structure de la communauté dans son ensemble», indique l’étude.
Le Smithsonian Magazine, écrit en 2005, explique depuis longtemps que des problèmes de pollution se posent dans les parcs nationaux, expliquant comment le brouillard a envahi le parc national de Big Bend dans les années 1980. Et des zones agricoles lourdes comme la vallée de San Joaquin en Californie, avec beaucoup de circulation de camions et d’autres équipements, en plus des engrais et autres émissions, sont de gros pollueurs, a écrit le blog Surprising Science de Smithsonian .
Dans ce cas, dit le Times, le problème ne fera que s'aggraver.
Alors que les émissions d'oxydes d'azote provenant des automobiles et des centrales électriques sont sur le point de diminuer de 75% d'ici 2050, selon l'étude, l'ammoniac d'origine agricole pourrait augmenter de 50% à mesure que la population des États-Unis augmente, nécessite davantage de nourriture et utilise davantage d'engrais. et du bétail.
"À l'heure actuelle, aucun effort ne vise à contrôler les émissions d'ammoniac dans ce pays, aucune réglementation d'aucune sorte", a déclaré Jacob. "Si nous voulons protéger nos parcs nationaux des effets néfastes des dépôts d'azote, nous devrons faire quelque chose à ce sujet."
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