Un jour au cours des deux années de captivité de Klaus Pütter, soldat de guerre allemand prisonnier de guerre dans un hôpital français, après l'arrivée de la Seconde Guerre mondiale, une boîte en carton simple et brune de 22 livres est arrivée - un cadeau de Care (acronyme de Cooperative for Envois de fonds américains en Europe), contenant environ 40 000 calories provenant du récent ennemi de l'Allemagne, les États-Unis.
Il contenait du bœuf en conserve, du bacon, du pain de foie, de la margarine, du saindoux, des conserves d'abricot, du miel, des raisins secs, du chocolat, du sucre, de la poudre d'œuf, du lait en poudre, du café, de la farine et du savon.
"Même si la faim et le désespoir étaient avec nous, notre première réaction a été:" Quel est le problème? Qu'est-ce que les Américains veulent nous faire maintenant? ", Explique Pütter.
Ne jamais avoir assez à manger - chaque jour, seulement un morceau de pain, du fromage, une soupe aux choux et du thé ("Jamais assez, crois-moi", dit Pütter) - les prisonniers allemands ont néanmoins débattu pendant trois jours de l'utilisation de la boîte.
Enfin, l'aumônier de l'armée allemande a conclu: "Les Américains sont différents. Ils aident les personnes dans le besoin, indépendamment de qui et de l'endroit où ils se trouvent."
Célébrant le 50e anniversaire de CARE en 1996, l'organisation a présenté au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian un paquet CARE de 1962. Il contient des boîtes de macaronis, de semoule de maïs, de préparations pour boissons au chocolat instantané et de lait écrémé en poudre.
CARE, l’une des plus grandes organisations non gouvernementales non sectaires au monde oeuvrant dans le développement et les secours internationaux, a lancé un programme d’aide alimentaire d’urgence en 1946, juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au cours du pont aérien de Berlin commençant en 1948, les Américains ont acheté et envoyé des colis d'une valeur de 10 USD contenant de la nourriture, des vêtements et des médicaments à Berlin-Ouest, dans le cadre de l'une des plus importantes opérations de secours de personne à personne de l'histoire.
Les Berlinois ont cherché de l'aide après que le chef de l'URSS, Joseph Staline, eut ordonné la fermeture de la circulation au sol à destination et en provenance de leur ville de deux millions d'habitants. De 1946 à 1949, CARE a livré plus de 658 000 colis, dont 200 000 pendant le transport aérien.
Le contenu des premiers colis provenait des rations excédentaires de l'armée, que les États-Unis avaient stockées pour l'invasion du Japon. Lorsque les Européens ont épuisé ces rations, CARE a commencé à envoyer des colis conçus pour les familles civiles, contenant plus de viande et plus de graisse. La critique a bientôt suivi.
Les Français ont déploré que le contenu ne se prête pas à la cuisine française. Les Irlandais ont insisté pour trouver un substitut aux produits à base de viande. Les Britanniques voulaient des jus de fruits et des matières grasses supplémentaires au lieu de la farine, qui ne manquait pas.
Alors CARE a commencé à personnaliser. Les gens pouvaient ensuite envoyer des colis asiatiques (avec haricots, miso et huile de soja), kasher (nourriture sanctionnée par la loi juive), italiens et grecs (avec spaghetti et assortiment d'épices). Des forfaits pour bébés et nourrissons étaient disponibles, de même qu'un forfait de vacances avec une dinde en canette. CARE a acquis une réputation enviable pour la qualité de ses livraisons. Parmi les méthodes utilisées, mentionnons le renne en Finlande, les chameaux au Pakistan et les éléphants au Sri Lanka, ainsi que des véhicules plus orthodoxes.
À la fin des années 1940, CARE a lancé des paquets contenant des trousses à outils et des machines à coudre pour aider les gens à gagner leur vie et à devenir autonomes. Dans les années 1950, CARE envoya des outils agricoles en Europe et en Asie. Il a également envoyé du matériel médical et des livres dans de nombreux pays en développement. En 1966, CARE a commencé à abandonner progressivement ses fameux paquets, bien qu’il fasse revivre la tradition, comme ce fut le cas en Bosnie dans les années 1990.
Dans les années 1970, CARE a aidé les communautés à construire des puits et à améliorer l'assainissement. Dans les années 1980, il a lancé des programmes de soins de santé primaires, tels que la thérapie de réhydratation orale pour les victimes de diarrhée. Depuis 1990, CARE a fourni des services de planification familiale dans près de 300 cliniques.
Depuis 1998, CARE fournit des abris et du matériel de réparation, aide les agriculteurs à restaurer la productivité de leurs champs et aide aux programmes de sensibilisation aux mines et d'élimination des mines au Kosovo. CARE a géré huit camps de réfugiés en Macédoine, abritant 100 000 réfugiés. Elle a distribué 80 000 couvertures, 40 000 matelas, 11 000 feuilles de plastique, 1 000 réchauds et 6 500 ustensiles de cuisine.
CARE a récemment changé de nom et s'appelle désormais Coopérative d'assistance et de secours partout et ne tire plus uniquement ses racines américaines. Neuf autres pays industrialisés ont fondé CARE dans le cadre de la confédération de CARE International, un mouvement mondial regroupant 68 pays en développement.
Les critères permettant de déterminer la présence de CARE dans les pays sont le produit national brut par habitant, le taux de mortalité infantile pour 1 000 naissances vivantes, le taux de mortalité des enfants âgés de 1 à 4 ans, l'espérance de vie à la naissance, l'état nutritionnel des groupes vulnérables, le pourcentage de la population ayant accès à des conditions de sécurité. eau, taux d'alphabétisation et de chômage. Le terme "CARE Package" est une marque déposée et l’organisation désapprouve son utilisation en entreprise. Cependant, les packages CARE sont devenus une icône culturelle, un symbole de générosité dans le monde entier et une partie de la langue vernaculaire américaine. Les étudiants reçoivent des "programmes de garde" à la maison pendant les examens et les enfants des camps se plongent dans les "programmes de soins" de brownies envoyés par leurs mères.
Une note de 1962 accompagnant le colis du Smithsonian résume bien la situation: "Tous les Américains souhaitent que leurs efforts visant à partager notre abondante réserve de nourriture soient un encouragement pour libérer les peuples du monde entier."
par Carolyn Hughes Crowley
