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Les Américains mangent plus tard et pourraient contribuer à des problèmes de poids

Impossible de perdre ces kilos en trop? Le problème peut ne pas être uniquement ce que vous mangez, mais quand vous le mangez. Une étude sur les habitudes alimentaires des Américains suggère qu'une grande partie de notre alimentation est en décalage avec la façon dont notre corps a évolué pour gérer les aliments.

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Les volontaires ont utilisé une application photo pour smartphone pour signaler tout ce qu'ils mangeaient et bu, y compris les moments de la journée auxquels ils se livraient. Les résultats montrent que pour beaucoup de gens, les «trois repas du jour» traditionnels d'une journée ont été remplacés par des pâtisseries en fin de matinée, des collations en milieu d'après-midi ou des pizzas en fin de soirée.

Le fait de revenir à l'heure prévue pourrait avoir d'importants avantages pour la perte de poids et d'autres problèmes de santé - et la même technologie mobile utilisée dans l'étude pourrait même être utile.

Les scientifiques de l'Institut d'études biologiques de Salk ont ​​analysé les habitudes alimentaires quotidiennes de 150 participants sur une période de trois semaines. Ils ont constaté que la majorité de ces personnes répartissent leur alimentation sur 15 heures ou plus chaque jour, consommant moins de 25% de leurs calories avant midi et plus de 33% d'entre elles après 18h00.

Les résultats sont un exemple de la manière dont l'électricité disponible a modifié le comportement humain de manière sans précédent, explique son co-auteur, Shubhroz Gill, ancien collaborateur du Salk Institute et maintenant du Broad Institute of MIT et de Harvard. L'effet a été étudié de manière approfondie en ce qui concerne l'effet de l'illumination nocturne sur le sommeil.

"Mais nous n'avons jamais su comment cela affectait le régime alimentaire", dit-il. "Ce que nous montrons, c'est que non seulement les gens restent debout plus longtemps, ils mangent aussi tard dans la nuit."

On sait également que l'accès de plus en plus pratique à la nourriture, grâce à la réfrigération et aux restaurants à service rapide, a conduit à la consommation de calories en excès.

«Nos ancêtres ont dépensé des calories pour essayer de les obtenir. Maintenant, nous ne le faisons plus. Si vous voulez un sandwich au poulet, allez le chercher, "dit-il." Mais l'essentiel pour notre papier est que non seulement nous consommons des calories en excès, nous les consommons plus tard dans la journée. Nous n'avons pas de moyen de mesurer cela, mais il est presque certain que nos ancêtres ne restaient pas éveillés avant 1 heure du matin et consommaient beaucoup de calories. "

Ce changement dans les horaires des repas est un problème, explique Gill, car notre métabolisme traverse une série de pics et de vallées tout au long de la journée. Au cours des millénaires de l'évolution, ces rythmes circadiens ont évolué selon un calendrier conçu pour aligner nos horloges internes sur celles de l'environnement qui nous entoure. La lumière naturelle a longtemps guidé ces cycles du jour et de la nuit - et maintenant l’électricité a changé la donne.

"Nous ne sommes pas censés consommer de la nourriture la nuit, c'est ainsi que nos corps ont évolué, mais maintenant nous forçons en quelque sorte notre corps à avoir de la nourriture alors qu'il n'est pas censé l'être." Le décalage horaire métabolique », ajoute Gill, ce qui peut entraîner un décalage des rythmes circadiens.

Dans le journal Cell Metabolism, Gill et son co-auteur, Satchidananda Panda, ont également expliqué si leur application téléphonique pouvait aider les personnes désirant manger sur une base horaire plus cohérente, ainsi que les conséquences de cette perte de poids.

Gill et Panda ont demandé à un groupe plus restreint de huit personnes en surpoids de leur étude initiale d’adopter des horaires de repas restreints. «Nous leur avons dit de choisir leur propre période de 8 à 11 heures, mais de rester cohérent tous les jours pendant 16 semaines», explique Gill. "Cela inclut les week-ends, lorsque notre plus grande étude a montré que de nombreuses personnes se sont réveillées plus tard et ont donc mangé plus tard."

Le petit groupe a perdu en moyenne 8 livres au cours des 16 semaines et l’a gardé. «Ces personnes étaient extrêmement heureuses de le faire plus longtemps seules», a déclaré Gill. "Après un an, le groupe est revenu et leur perte de poids est restée en moyenne à peu près la même."

On ne sait pas exactement comment le groupe a perdu du poids. On ne leur a pas demandé de changer le type ou la quantité d'aliments qu'ils mangeaient, mais ils ont peut-être consommé moins de calories simplement en mangeant pendant une période plus courte. Le groupe a également signalé une amélioration du sommeil, ce qui aurait pu être un facteur, explique Gill.

«Nous ne connaissons pas le mécanisme, mais nous savons qu'au moins dans ce très petit groupe, il semblait fonctionner», note Gill .

L’application de la technologie des smartphones fonctionnait également extrêmement bien à plusieurs égards. Parce que les participants ont simplement photographié tout ce qu'ils mangeaient et buvaient, les scientifiques ont découvert un contexte intéressant sur la façon dont les Américains mangent.

«Je considère cela comme une fenêtre sur le comportement humain», déclare Gill. «Nous voyons des gens manger devant leur ordinateur, nous voyons des gens qui mangent dans leur lit, nous voyons des gens au volant - c'est vraiment la gamme complète.»

Les téléphones ont également aidé à éliminer l’auto-illusion qui peut nuire aux personnes à la diète et aux diététistes.

"Vous pouvez mentir sur un journal alimentaire lorsque vous écrivez ce que vous mangez", dit Gill. «Mais lorsque vous devez prendre une photo, nous obtenons une qualité bien plus précise pour savoir ce que les gens consomment.»

L'étude est simplement une première étape et présente des limites: les volontaires étaient tous en bonne santé, âgés de 21 à 55 ans de la région de San Diego et n'avaient pas récemment géré leur régime alimentaire dans le but de perdre du poids ou d'atteindre d'autres objectifs. Toutefois, il devrait être aussi simple que de distribuer la technologie des smartphones, remarque-t-il.

L'application est actuellement disponible pour ceux qui souhaitent contribuer leurs données à une étude en cours du Salk Institute - bien que seules les personnes en bonne santé puissent participer, souligne Gill.

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