Au dire de tous, Elizabeth d'Angleterre, je n'aurais jamais dû me hisser sur le trône. Bastardisée à la suite de l'exécution de sa mère, Anne Boleyn, en 1536, l'enfance de la jeune Elizabeth fut gâchée par les caprices de son père, Henry VIII, qui changeait sans cesse. Après sa mort en 1547, Elizabeth se classa troisième dans la ligne de succession, ne pouvant statuer que dans le cas improbable où ses frères et soeurs, Edward VI et Mary I, mourraient sans héritiers. Miraculeusement, c'est exactement ce qui s'est passé.
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Il n’est pas surprenant que les 44 années de règne d’Elizabeth la retrouvent constamment à regarder par-dessus son épaule: après tout, les hauts et les bas de sa mère, ainsi que sa propre voie précaire vers la couronne, ont rappelé de manière inquiétante à quelle vitesse un monarque peut perdre le pouvoir. La cousine d'Elizabeth, Mary, reine d'Écosse, a vécu les conséquences de la paranoïa de son parent lorsqu'elle s'est enfuie en Angleterre en 1568. Au lieu de recevoir refuge, Mary s'est retrouvée prisonnière, enfermée dans la forteresse imposante du château de Sheffield et de ses domaines associés. 14 longues années.
Le Guardian, Josh Halliday, rapporte que des archéologues ont récemment commencé des travaux de fouille sur le site du château, qui a été détruit par la faction parlementaire de la guerre civile anglaise en 1648. Bien que les ruines du château aient été davantage compromises par la construction d'un marché couvert dans les années 1960 ( depuis leur démolition), les chercheurs espèrent toujours que les fouilles permettront de mieux comprendre la prison royale.
Selon le département d’archéologie de l’Université de Sheffield, le château a fait l’objet de fouilles entre 1929 et 1940, ainsi qu’en 1958 et 1972, ce qui, selon l’archéologue John Moreland, a révélé à BBC News de grandes parties, notamment la maison de gardien, le fossé, certains bâtiments intérieurs et peut-être qu’une partie du donjon. »Les trouvailles, dit-il, montrent« qu’il ya une archéologie importante ici. »
Le château de Sheffield a été construit à l'intersection de deux rivières à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle. Elle devint une des places fortes les plus impressionnantes du nord de l'Angleterre et, au 15ème siècle, elle fut transférée à la lignée du comte de Shrewsbury - George Talbot, 6 e comte de Shrewsbury, servit de gardien de Mary pendant ses années de captivité.
David Behrens du Yorkshire Post écrit que Sheffield, un arrondissement du South Yorkshire, est aujourd'hui mieux connu pour sa production d'acier et son riche patrimoine industriel. Au cours de la période médiévale, cependant, le château servit de prétention à Sheffield.
«[Le château de Sheffield] a vu le tonnerre de la guerre, le son du tambour, l’explosion du canon», a déclaré Ron Clayton, membre des Amis du château de Sheffield, au Guardian ’s Halliday. "Des gens ont été tués en combattant pour prendre possession de ce château."
Selon Halliday, les fouilles, qui devraient durer neuf semaines, font partie d'une campagne d'environ un million de dollars visant à revitaliser Castlegate, l'ancien centre-ville de Sheffield. Les chercheurs espèrent déterrer les vestiges du château et réaliser un circuit de réalité virtuelle permettant aux parties intéressées d'explorer la forteresse pour la première fois depuis près de 400 ans.
Mary, reine d'Écosse, a passé 14 ans en prison au château de Sheffield (Flickr / Creative Commons) Mary a passé environ un tiers de sa vie en prison à Sheffield. Une souveraine catholique ayant des liens étroits avec le trône anglais - sa grand-mère paternelle, Margaret, était la sœur aînée d'Henry VIII - sa simple présence représentait une menace pour la protestante Élisabeth. Craignant que Marie devienne un point de ralliement pour les catholiques anglais, Elizabeth condamna sa cousine à une peine d'emprisonnement à vie.
Au château de Sheffield, Mary s'est distraite de son sort en brodant, en lisant des livres et en écrivant des lettres. Comme l'explique Martin Hannan du journal écossais The National, au fil des ans, la reine écossaise a apprécié la compagnie d'un entourage allant de 15 à 42 personnes et a même été autorisée à recevoir des invités et des vacances au spa de Buxton. Elle resta cependant très confinée et en mauvaise santé, les conditions humides de Sheffield exacerbant ses rhumatismes et son arthrite.
Convaincue qu'elle a été emprisonnée à tort, Mary a souvent demandé à ses partisans (et à Elizabeth) d'obtenir sa libération. Néanmoins, la reine Tudor était implacable et, dans une lettre de 1584, elle notait: "Nous souhaitons que… elle soit aussi innocente qu'elle y travaille, alors qu'elle travaille beaucoup pour être à la fois nous et le monde en main qu'elle est."
En plus de Sheffield, Mary a été emprisonnée dans plusieurs autres domaines, notamment à Chartley Castle, où elle s’est impliquée dans le séditieux Babington Plot - selon History Magazine, un catholique dévoué nommé Anthony Babington a écrit des lettres codées à Mary, expliquant ses plans pour la sauver. et assassiner Elizabeth. Bien que Mary n'autorise pas toutes les propositions audacieuses de Babington, ses réponses suffisent à cimenter son destin.
Le 8 février 1587, la reine écossaise de 44 ans fut décapitée au château de Fotheringhay. Elle avait passé 14 ans en prison à Sheffield et quatre autres dans divers bastions anglais. Ironiquement, la crainte de son ravisseur que Mary usurpe la couronne anglaise s'est révélée pertinente: après la mort d'Elizabeth sans enfant en 1603, le fils de Mary James VI d’Ecosse et moi-même d’Angleterre, qui sommes montés sur le trône comme les premiers à gouverner un royaume britannique uni.
