Le sable du désert a longtemps enseveli la zone entourant les pyramides Abusir, une nécropole connue pour ses sépultures royales datant de la cinquième dynastie égyptienne, vers 2480 av. À présent, les archéologues tchèques ont découvert un ancien bateau funéraire, une découverte unique, car ses planches de bois devaient durer des millénaires.
Le bateau, long de plus de 4 500 ans, a été retrouvé dans une tombe ou un mastaba en briques de boue, rapporte le magazine ARCHEOLOGY .
La découverte est inhabituelle, non seulement parce qu'elle est si bien conservée, mais aussi parce que la pratique de l'inhumation des bateaux, qui a commencé au début de la première période dynastique en Égypte, était censée être réservée aux membres de la famille royale. La découverte d'Abusir, cependant, n'était pas située assez près d'une pyramide royale pour suggérer que son propriétaire était royal. La taille de la tombe, cependant, indique que quiconque y était enterré était une élite, écrit un communiqué de presse de l'Université Charles de Prague.
Les piquets en bois des planches millénaires sont toujours visibles dans leurs positions d'origine. Même les lattes de fibres végétales qui recouvraient les coutures du bateau sont toujours là, de même que certaines des cordes qui maintenaient le bateau ensemble. "Tous ces détails minutieux sont de la plus haute importance, car la plupart des bateaux et navires égyptiens antiques ont survécu dans un état de conservation médiocre ou ont été démantelés en morceaux", indique le communiqué de presse.
Le site où le bateau funéraire a été trouvé. (Archives de l'Institut tchèque d'égyptologie, Faculté des lettres, Université Charles de Prague) Les égyptologues ne savent toujours pas exactement pourquoi les bateaux ont été enterrés dans des tombes. Ce sont peut-être les barges qui ont emporté le défunt dans la vie après la mort ou un moyen de transport que les morts pourraient utiliser une fois arrivés dans les bas-fonds. Dans l'Ancien Empire égyptien, les navires royaux avaient souvent plusieurs bateaux enterrés à l'intérieur de leurs pyramides. La plupart de ces bateaux ont été perdus à cause du temps inexorable. Selon le communiqué de presse, il ne reste que "de la poussière brune en forme de bateau original" dans certaines des fosses destinées à les contenir.
«C’est une découverte remarquable, a déclaré le directeur des fouilles à Abusir, Miroslav Bárta. Les fouilles minutieuses et l’enregistrement du bateau Abusir apporteront une contribution considérable à notre compréhension de la vieille embarcation égyptienne et de leur place dans le culte funéraire. "
L'un des seuls autres bateaux égyptiens anciens encore en vie est un navire enterré en morceaux, qui a été retrouvé dans la grande pyramide du roi Khufu en 1954. Ce navire de 144 pieds de long a été soigneusement reconstruit et exposé. Les chercheurs espèrent que ce petit navire les aidera à en savoir plus sur le but de ces bateaux et peut-être à indiquer la possibilité de futures découvertes dans la région.
Comme le dit Bárta, "... [O] ici il y a un bateau, il y en a peut-être plus."
