La Californie est connue comme un melting-pot d'immigrants. Les habitants d'Europe occidentale, d'Asie et d'Amérique latine sont parmi les plus visibles du paysage culturel californien.
De cette histoire
Horaire du Festival Smithsonian Folklife 2016Contenu connexe
- Ce bateau basque a bien plus à offrir que le regard
- L'effort personnel d'un photographe pour retrouver les survivants du génocide arménien, cent ans plus tard
Mais Los Angeles détient également la plus grande population d’Arméniens en dehors de l’Arménie. Un groupe de musiciens arméniens apporte le son traditionnel de cette communauté à Washington pour le festival Folklife 2016 de Smithsonian, Sounds of California. La radio publique arménienne donnera deux concerts au National Mall pendant le festival.
«Nous sommes tous nés aux États-Unis dans la première génération», explique Mher Vahakn Ajamian, percussionniste et guitariste. «Tous nos parents sont nés non pas aux États-Unis, mais au Moyen-Orient. Liban ou la Syrie. "
La plupart des Arméniens de Californie sont arrivés alors qu'ils fuyaient diverses guerres au cours du 20ème siècle. «Mon grand-père est né en Syrie. La raison pour laquelle mon grand-père est né en Syrie était le génocide arménien », lorsque le gouvernement ottoman, devenu plus tard la Turquie, extermina systématiquement environ 1, 5 million d'Arméniens à partir de 1915.
«Mon arrière-grand-père s'est échappé pendant le génocide et s'est retrouvé en Syrie. Mon grand-père se marie, déménage au Liban, a mon père et ma tante. Ils sont venus aux États-Unis à cause de l'invasion du Liban pendant la guerre civile libanaise. »
La culture et la musique arméno-américaines ont une saveur distinctement multiculturelle en raison des expériences de tant de réfugiés qui ont passé des années (voire des générations) dans d'autres pays avant de s'installer ici.
La musique folklorique arménienne était omniprésente alors qu'Ajamian grandissait. Comme d'autres musiques de l'histoire de la famille. «Lors des mariages, nous écoutons également de la musique arabe et de la musique grecque. Vous entendrez les Gypsy Kings et de la musique latine. »Le père d'Ajamian a grandi en écoutant Pink Floyd, Simon et Garfunkel au Liban.
Armenian Public Radio, un trio composé d'Ajamian et de Ryan Demirjian, guitariste et de Saro Koujakian au chant principal et à la guitare, interprète exclusivement des chansons folkloriques arméniennes traditionnelles avec une sensibilité américaine et sur des guitares acoustiques modernes. “L’album Nirvana Unplugged, l’album Alice in Chains Unplugged . Ce sont des choses que nous avons écoutées maintes et maintes fois », déclare Ajamian. "Ce que nous voulons être, c'est de la musique arménienne, mais sonne comme un Nirvana en train de jouer."
La comparaison facile avec la radio publique arménienne est le célèbre groupe de métal, System of a Down, dirigé par son compatriote arméno-américain du comté de Los Angeles, Serj Tankian. «System of a Down a fait de grandes choses pour notre culture, notamment en ce qui concerne la reconnaissance du génocide», a déclaré Ajamian. «Mais je ne suis pas dans le heavy metal. Les deux autres [membres du groupe] les écoutent, certains albums plus que d'autres. Je ne sais pas si cela nous a influencé musicalement. Les musiciens arméniens qui ont influencé [SOAD] nous ont également influencés. Dans notre public, la plupart des gens de notre âge et même un peu plus jeunes adorent System of a Down. »
La musique folklorique arménienne est remplie de références à l'histoire de la nation. Au cours du siècle dernier, une grande partie de cette musique a évolué avec des paroles relatant ce qui s'est passé à partir de 1915. Mais la radio publique arménienne préfère conserver une attitude différente. «Sommes-nous touchés par le génocide, oui, évidemment», déclare Ajamian. «Mais nous pensons aussi que notre histoire remonte à des milliers d'années avec le folklore et les traditions. Bien que l'histoire du génocide soit importante, je ne veux pas que tout notre récit culturel en parle. ”
"Nous sommes une culture très fière."
La radio publique arménienne se produit les 7 et 8 juillet au Smithsonian Folklife Festival pour son émission "Sound of California", qui se déroulera du 29 au 4 juillet et du 7 au 10 juillet au National Mall. Parmi les autres interprètes, on citera Quetzal, un groupe de rock «East LA Chicana»; Grupo Nuu Yuku, un grand ensemble de travailleurs agricoles immigrants de Oaxaca Mixteco de la région de Madera; pour un total de 16 groupes et organisations artistiques de renommée mondiale.
