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Pour la première fois, quatre artistes occupent les terres du Smithsonian
Vidéo: Earth Art pour le Jour de la Terre
Dans le cadre de la nouvelle exposition du Musée de l'art africain, inaugurée à l'occasion du Jour de la Terre et intitulée "La Terre, ça compte: la terre, matériau et métaphore dans les arts d'Afrique", le musée a invité pour la première fois quatre artistes à prendre le contrôle du jardin Enid A. Haupt. Nous avons discuté avec la conservatrice Karen Milbourne des résultats, ainsi que des œuvres d'art exposées à l'intérieur du musée.
Les discussions sur le land art commencent généralement avec le célèbre artiste américain Robert Smithson des années 1960, puis passent de l’étang à ses homologues européens. Milbourne fait remarquer que «l'Afrique est remarquablement absente du récit de ces histoires». C'est une erreur qui a été corrigée dans la nouvelle exposition regroupant plus de 40 artistes représentant 25 des 55 nations africaines. Selon Milbourne, la terre en tant que sujet artistique et même matériau est le fil conducteur qui relie chacune des œuvres, mais qui se produit naturellement.
Les préoccupations relatives aux droits fonciers et à la dégradation de l'environnement apparaissent encore et encore, de même que des explorations plus personnelles du rapport humain à l'endroit. En sélectionnant les œuvres d'art et les artistes, Milbourne commence l'histoire aux environs de 1807, année où la traite internationale des esclaves est proscrite, bien qu'elle ne soit en aucun cas terminée. «Après des décennies de vol sur ses terres, cela s’apaisait», explique Milbourne. Dans le même temps, la colonisation et l'extraction de minéraux ont commencé sérieusement, redéfinissant à nouveau les interactions avec la Terre. En se référant aux nombreuses façons dont les experts du Smithsonian conceptualisent la "Terre", Milbourne a divisé le spectacle en cinq parties, "Terre matérielle", "Puissance de la Terre", "Imaginer le sous-sol", "Stratégies de la surface" et "L'art en tant qu'action environnementale" . "
«De Money série no. 1 "Un travail de 2009 du photographe nigérian George Osodi décrit les dangers liés à la recherche d'or à Obuasi, au Ghana. Image reproduite avec l'aimable autorisation du Musée d'art africain
Les objets dits «objets de pouvoir» réalisés par un artiste fon du Bénin au début du milieu du XXe siècle révèlent comment l'héritage de la traite négrière est entré dans l'art. Les petites figurines en bois sont liées à l'aide de cordes semblables à celles utilisées pour retenir les captifs, mais dans ce cas, elles attachent le corps à des matériaux en terre, comme des plantes et de l'argile. Ces objets énergétiques ont été commandés et placés dans le sol pour protéger leurs propriétaires. D'autres travaux (ci-dessus) documentent la réalité vertigineuse des mineurs qui, malgré les dangers pour leur santé résultant de l'exposition au mercure et d'autres risques, continuent à chercher de l'or.
Enfin, des pièces comme Kemmoussa de Younès Rahmoun servent de petites interventions à travers ce que l'artiste marocain appelle le recyclage esthétique. Prenant les nombreux sacs en plastique jetés qui parsèment le paysage, Rahmoun se tord et se lie chacun à une rangée de noeuds minuscules évoquant les perles d'une chaîne de prière musulmane. Comme pour le reste des œuvres du spectacle, son travail est un appel à la réflexion saisissant.
«L'importance de la terre: la terre comme matériau et métaphore dans les arts d'Afrique» se déroulera jusqu'au 5 janvier 2014 au Musée d'art africain.
