Les sauropodes sont souvent appelés «dinosaures au long cou». Le terme est approprié - les sauropodes tels que Barosaurus avaient des proportions époustouflantes - mais leur désignation n’est que l’esquisse de ce à quoi ces dinosaures ressemblaient. Après tout, les longs cous ne sont pas uniques à ces herbivores. Le stégosaure Miragaia, récemment découvert, avait un cou allongé, et les théropodes à plumes étranges appelés thérizinosaures avaient également une longue série de vertèbres cervicales. Mais plus que cela, les sauropodes constituaient un groupe étrange et disparate d’animaux qui constituait bien plus qu’un long cou sur un corps corpulent. Beaucoup ont des décorations et des armes étranges - du club de queue de Shunosaurus aux doubles rangées d'épines énigmatiques du cou d' Amargasaurus . L'un des sauropodes les plus spectaculaires est Augustinia .
Par rapport aux autres sauropodes dotés d'une armure et d'autres ornements osseux, Augustinia était exceptionnel. Plutôt que de posséder une mosaïque de grandes et de petites scutelles, comme chez les sauropodes comme Saltasaurus, Augustinia, âgé d'environ 110 millions d'années, avait une double rangée de boutons hérissés dans le dos. Certains artistes de paléo restaurent ces os sous forme de minces plaques aplaties, semblables aux décorations des stégosaures, tandis que d'autres optent pour un aspect plus arrondi et noueux. Quoi qu'il en soit, il s'agissait d'un sauropode vraiment inhabituel qui portait des ornements osseux extrêmes et les ostéodermes qui décoraient le dos de ce dinosaure avaient probablement plus à voir avec la présentation qu'avec la défense.
Malheureusement, nous n'en savons pas beaucoup plus sur Augustinia . Le paléontologue Jose Bonaparte a annoncé le dinosaure en 1998 et en a publié une description l'année suivante, mais le dinosaure n'est connu que par des pièces d'armure, quelques os de membre et des fragments d'autres parties du corps. Si un paléontologue a la chance de trouver même un squelette partiel avec quelques parties articulées, ce spécimen améliorerait grandement notre compréhension de ce à quoi ressemblait Augustinia et de son mode de vie. Nous ne pouvons qu'espérer. Pour le moment, ce dinosaure blindé inattendu reste un mystère alléchant.
