À la galerie internationale du Ripley Center, une leçon de mathématiques se présente sous la forme d'une salle de jeux vidéo. Des foules d’enfants enthousiastes montent à bicyclette sur une montagne, contrôlent des bras satellites robotiques et jouent des instruments de musique informatisés. Ce qu'ils ne réalisent pas, c'est que les activités leur enseignent également la représentation graphique, les coordonnées et la trigonométrie. Le nouveau MathAlive! L'objectif de l'exposition est simple: proposer aux élèves des leçons de mathématiques abstraites dans un format amusant et quotidien.
«Notre approche de conception consistait à accepter l'idée que les mathématiques ne vivent pas nécessairement uniquement dans des manuels scolaires et sur des tableaux noirs, mais dans le monde qui nous entoure», explique Susan Kirch, conservatrice et directrice de la création de l'exposition. «En proposant des activités que les élèves aiment déjà, comme le sport, la musique, la danse et la robotique, nous les laissons faire pour que les principes mathématiques inhérents à toutes ces activités apparaissent.»
Kirch a déclaré que l'exposition, qui a ouvert ses portes samedi et se poursuivra jusqu'au 3 juin, semble déjà avoir atteint cet objectif. «Hier, un enseignant est venu nous voir, absolument ravi, disant qu'un de ses élèves hurlait:" Je viens de faire un angle aigu sur un snowboard! " Ce genre de plaisir est contagieux. "
La grande exposition présente un certain nombre de galeries thématiques - activités de plein air, de sport, de divertissement, de design et de robotique - qui comprennent des activités spécialement conçues pour dispenser des leçons de mathématiques spécifiques. «Lorsque les étudiants arrivent pour la première fois, ils se sentent comme un grand terrain de jeu», dit Kirch. "Leur première réaction est d'essayer de courir et de tout jouer, mais ensuite, ils s'installent un peu et commencent à assimiler et à apprécier le calcul."
L'émission a été conçue pour les collégiens mais les foules de jeunes enfants - et même de certains adultes - ont déjà été observées en profitant des nombreuses expositions interactives. "Je pense que cela plaît à l'enfant en chacun de nous, car nous avons vu tous les enseignants, les agents de sécurité et le personnel du Smithsonian vouloir sauter sur ces planches à neige."
Les snowboards font partie de Boardercross, l'un des éléments les plus populaires de l'exposition. Tandis que plusieurs joueurs s'affrontent en descendant la montagne, ils doivent prendre des décisions concernant les angles et la vitesse qui les feront descendre le plus rapidement possible sans s'effacer.
Parmi les autres activités novatrices, citons un jeu de conception de planche à roulettes qui explique aux participants les points d'appui, une simulation de capsule spatiale, où les étudiants utilisent un bras robotique pour capturer des satellites en manipulant des variables x, y et z, et une activité de musique et de danse qui aide les visiteurs à mieux comprendre les angles de la caméra. et le timing. Les élèves peuvent également acquérir des compétences en ingénierie et en sciences dans des stations interactives qui leur permettent de planifier des projets d’infrastructure urbaine ou de gérer une alimentation en eau et en électricité limitée en cas d’urgence.
Une fois que le spectacle aura été inauguré à l'International Gallery, il se rendra au Arizona Science Center de Phoenix, puis au US Space & Rocket Center de Hunstville, en Alabama. C'est un élément du programme MathMovesU de la société Raytheon, qui utilise une gamme de programmes d'apprentissage différents pour maintenir les élèves des cycles moyen et secondaire engagés dans les mathématiques et les sciences.
Kirch explique qu'un des effets positifs de l'exposition renforce la confiance des élèves dans leurs compétences en mathématiques. «Les enfants nous répètent sans cesse qu'ils pensent qu'ils ne sont pas bons en maths, mais en réalité, ils le sont vraiment, mais ils ne le réalisent pas, car ils ne voient pas la pertinence de ce fait dans leur vie», dit-elle. . «Je pense que nous atteignons déjà notre objectif dans ce sens. Ils commencent à comprendre:" Hé, il y a vraiment des maths dans tout ce que je fais déjà. "
MathAlive! est exposée à la galerie internationale du Ripley Center jusqu'au 3 juin 2012.
