Il y a de nombreuses années, avant la rénovation majeure des salles des dinosaures, mes parents m'ont emmenée voir les dinosaures au musée américain d'histoire naturelle (AMNH). Je n'oublierai jamais cette visite. Debout au-dessous du squelette de l'immense " Brontosaure ", j'ai imaginé à quoi ressemblerait l'animal vêtu de chair, et je dois admettre que je ressens une pointe de nostalgie de la reconstruction ancienne et imprécise.
Notre compréhension des dinosaures sauropodes a beaucoup évolué depuis ma première visite à l'AMNH et j'ai donc été ravie d'assister à un survol spécial en coulisse de la prochaine exposition sur les dinosaures du musée, organisée jeudi dernier à l'intention des utilisateurs de Twitter. L'exposition intitulée "Les plus grands dinosaures du monde" mettra en lumière certaines des dernières découvertes sur la vie des sauropodes, de la reproduction aux détails spongieux de leur anatomie interne. D'après ce que j'ai vu lors de la tournée, les expositions vont être spectaculaires.
Bien que l'exposition ne soit pas prête à ouvrir avant le 16 avril, le personnel du musée a donné à ses invités un aperçu du studio de conception d'exposition. Tous les étalages - de la tête de l' Argentinosaurus qui accueillera les visiteurs à l'entrée d'une maquette grandeur nature des poumons d'un sauropode - ont été disposés en miniature à l'avance, et la pièce maîtresse du spectacle, Mamenchisaurus, a été assemblée dans la pièce voisine . Plutôt que d'être une sculpture statique, l'équipe du musée du musée a imaginé un moyen de projeter une vidéo directement sur le dinosaure, ce qui permet de décoller numériquement les couches de chair de dinosaure pour révéler les organes internes, puis de recoudre sans couture la peau. . J'ai hâte de voir ça!
L’événement en coulisse m’a également permis de faire quelque chose que j’ai toujours voulu faire: visiter l’énorme collection d’ossements de dinosaures conservée dans un musée. Notre guide, le responsable des collections, Carl Mehling, a estimé que moins d'un pour cent des dinosaures du musée étaient réellement exposés. C'était merveilleux de voir les nombreuses rangées d'immenses os de sauropodes conservées dans la salle à os que nous avons visitée. J'ai même rencontré un vieil ami. Niché sur l'étagère du bas, se trouvait le chef original du " Brontosaure " du musée! C'était une copie du modèle qui était placé sur le squelette, et il y avait une courte description assise devant la sculpture qui disait:
GRAND DINOSAURE AMPHIBIE
Brontosaure
Modèle de crâne
Ce modèle, qui est une copie de celui du squelette de Brontosaure monté ci-contre, est basé en partie sur un spécimen de la collection du musée de Yale et en partie sur le crâne du genre allié Morosaurus .
Modelé par A. Hermann, 1905
Le modèle m'a rappelé pourquoi je suis tellement impressionné par les dinosaures des musées. Non seulement leurs os racontent des histoires sur les animaux eux-mêmes - leurs vies et leur évolution - mais aussi sur la découverte et l'étude de ces restes. Beaucoup des os de la petite section que nous avons pu voir ont été ramassés par des personnalités importantes comme Barnum Brown et Henry Fairfield Osborn, et si on ne m'avait pas dit que je devais partir, je serais probablement toujours là, fouillant dans un cimetière de géants.
Pour plus d'informations sur le tweetup des dinosaures de l'AMNH, consultez les articles d'Anthropology in Practice et de The Prancing Papio.
