Il suffit de quelques minutes pour parler avec Nancy McDonough pour se rendre compte qu’elle est une vraie passionnée de kimono japonais.
"On ne voit pas beaucoup de fleurs de cerisier sur le kimono", a déclaré McDonough, propriétaire de Kyoto Kimono, d'Endicott, à New York. "Même si nous pensons qu'elles sont belles, la symbologie est qu'elles sont éphémères. Elles viennent, et dans deux semaines, elles sont parties. Ce n'est pas quelque chose que vous voulez dans votre robe de mariée."
Et pourtant, c'est le festival national des fleurs de cerisier, qui célèbre l'amitié entre les États-Unis et le Japon, qui amène McDonough dans la capitale. En prévision de son prochain défilé de mode, "L'Art du Kimono" qui se tiendra ce week-end à la Freer Gallery, je lui ai demandé de partager un peu plus de ses connaissances sur la manière dont les valeurs et les tabous de la culture japonaise se reflètent dans le motif exquis de kimono.
Le saviez-vous?
- Vous ne trouverez peut-être pas de fleurs de cerisier sur le kimono de mariage, mais les grues et les canards Mandarins sont des ornements courants. Pourquoi? Les deux oiseaux s'accouplent pour la vie.
- La longueur du panneau de tissu suspendu à la face inférieure des manches d'un kimono dépend de l'âge et de la disponibilité de son porteur. En d’autres termes, le drapage est le plus long quand une femme est jeune et célibataire - l’idée étant qu’elle peut agiter les bras et que le beau vêtement fluide attirera l’attention des prétendants. Alors qu'une femme plus âgée aurait des manches plus courtes et moins flamboyantes.
- Les aiguilles de pin à feuilles persistantes et les branches de pin, deux motifs populaires trouvés sur un kimono porté pour toutes les occasions, symbolisent l'endurance, caractéristique extrêmement importante de la culture japonaise. La traduction littérale du mot japonais qui signifie bonne chance ("gambate") est en réalité "endure".
- Tout comme les fleurs de cerisier, vous ne verrez pas souvent les grandes et belles fleurs de camélia sur un kimono. Quand un camélia meurt, toute la floraison tombe de sa branche. Cela a été assimilé à la décapitation d'un samouraï, et décorer un kimono avec du camélia est donc très rare, voire tabou.
- Parce que les tortues sont connues pour leur longévité, les carapaces de tortues, quand elles sont représentées sur un kimono, sont destinées à souhaiter une longue vie aux porteurs.
McDonough poursuivra cette discussion sur la signification culturelle et esthétique des styles de kimono traditionnels lors de deux défilés de mode organisés ce vendredi et dimanche à 13 heures dans la salle de conférence Freer. Des centaines de kimono vintage seront en vente à la boutique du musée au cours d'un spectacle de trois jours à partir de vendredi.
