La narration est l'une des riches traditions culturelles des Indiens Tlingit de la côte nord-ouest du Pacifique. C’est l’histoire de Preston Singletary, l’un de leurs fils, et comment il est devenu l’artiste du verre de renommée internationale qui l’était presque.
Preston Singletary, qui a grandi dans une famille créative entourée d’art et de musique, a commencé sa carrière de musicien. "Mon premier intérêt était la musique", dit-il. "J'ai commencé à jouer du piano, puis de la guitare, puis de passer à la guitare basse à la fin."
Il a trouvé le moyen de souffler dans le verre grâce à un ami de lycée dont le père, Paul Marioni, était l'un des pionniers du monde de l'art du verre. Après le lycée, Singletary a décroché un emploi dans une usine puis a suivi des ateliers à la Pilchuck Glass School de Seattle, où il a appris à travailler avec le verre et à travailler avec d'autres artistes. Sans formation scolaire universitaire d'art, Singletary a tracé son propre chemin.
Au début, il crée des pièces décoratives, des vases et des bols. Un clin d'œil, dit-il, à une plus grande sensibilité européenne. Ensuite, il a commencé à se connecter avec sa propre culture. "Je voulais me démarquer de tout ce qui se passait dans le monde du verre, alors j'ai fini par appliquer les motifs Tlingit sur le verre", a déclaré Singletary. "J'essayais de trouver ma propre voix avec le matériel."
Bientôt, le jeune artiste a commencé à utiliser le verre pour créer des interprétations contemporaines des légendes et des mythes culturels tlingit. Pour ce faire, Singletary prend un seul aspect d’une histoire et trouve ensuite comment la représenter visuellement; les résultats sont des œuvres d'art aux couleurs éclatantes, sous la forme d'objets abstraits et littéraux.
Le succès, dit-il, n'est pas arrivé du jour au lendemain. Ni, la décision de poursuivre son art au sérieux. "Ce n'est vraiment qu'en 1999 que j'ai décidé de mettre ma carrière musicale en veilleuse et d'essayer de devenir un peu plus sérieux avec mon travail artistique."
Et il a. Singletary développe depuis plus de deux décennies un style sculptural qui le distingue des autres. L'exposition "Preston Singletary: Echoes, Fire and Shadows", qui a récemment ouvert ses portes au George Gustav Heye Center de New York, est la première enquête de mi-carrière sur son travail. L'exposition emmène les visiteurs dans un voyage à travers l'évolution de son art, depuis ses vases et ses lunettes aux représentations symboliques des légendes tlingit et des sculptures en verre soufflé qui font référence aux amulettes de chaman. Le travail de Singletary est un clin d'œil à son patrimoine culturel et à son utilisation. des technologies actuelles pour leur donner une interprétation moderne. Mettant l'accent sur le symbolisme et la spiritualité, Singletary utilise son art pour relier le passé au présent.
"Je sens qu'il y a une mémoire génétique qui s'éveille en moi et que j'essaie de respecter et j'essaie de la laisser me guider dans mon travail." Et c'est avec cette conscience qu'il a proposé le titre de l'exposition. "C'était un titre poétique", dit-il. "C'était supposé aux échos des ancêtres, au feu de la création de l'œuvre d'art et aux ombres de la monumentalité de la culture."
Jamais à régler, Singletary travaille déjà sur la prochaine étape de sa carrière révolutionnaire. Collaborant étroitement avec Walter Porter, un aîné tlingit et un conteur, Singletary s'intéresse aux mythologies comparatives et examine le symbolisme de différentes cultures. "Je suis très enthousiaste à l'idée de tourner la page et de proposer une nouvelle méthode de travail", a déclaré Singletary. "Maintenant que j'ai la reconnaissance, je sens que je suis en mesure de vraiment avancer, de pousser mes œuvres et d'essayer de nouvelles choses."
Voir "Preston Singletary: Echoes, Fire and Shadows" au Heye Center du American Indian Museum à New York, jusqu'au 5 septembre.
