Le magazine T du New York Times a une histoire exclusive sur le projet Exobiotanica de l'artiste japonais Azuma Makoto, un projet qui a vu deux arrangements de plantes soigneusement conçus (ou dans le cas du bonsaï, une plante soigneusement conçue) atteindre le bord de l'espace .
Mardi dernier, Mokoto a envoyé ses plantes dans la stratosphère. Le pin bonsaï avait 50 ans et provenait de la collection personnelle de Makoto. Le bouquet a également été sélectionné avec soin, comme l'a dit Makoto à T:
«J'utilise des fleurs aux couleurs vives du monde entier pour qu'elles contrastent avec l'obscurité de l'espace», a-t-il déclaré. Le parfum des fleurs était plus fort et plus concentré dans la brise aride du désert que dans leur environnement naturel et humide, et le site de lancement sentait bon leur parfum.
Le site de lancement de Black Rock Desert dans le Nevada est probablement mieux connu pour accueillir le festival annuel Burning Man. Les plantes ont fait le tour de la stratosphère et ont servi de sujet à des photos vraiment spectaculaires. (La stratosphère n’est pas techniquement l’espace, mais elle est assez haute. La stratosphère est celle où le casse-cou Felix Baumgartner a sauté pour son saut en parachute record.)
Malheureusement, le bonsaï et l'arrangement de fleurs n'ont pas survécu à leur voyage: des photos des fleurs prises en vol indiquent que cet arrangement s'est au moins désintégré en transit. Heureusement, l'équipe était encore capable de récupérer les images.
Il y a eu d'autres missions pour envoyer des plantes dans l'espace, mais avec à l'esprit des préoccupations moins esthétiques et plus pratiques. En 2010, la NASA a envoyé des fleurs dans l'espace. Ils ont constaté que même en apesanteur, les racines des plantes se comportaient presque comme sur Terre. Plus tôt cette année, la NASA a envoyé des "coussins" à l'ISS pour voir s'il était possible de faire pousser des légumes dans l'espace. La production de nourriture dans l'espace est considérée comme essentielle pour les missions futures vers des destinations lointaines telles que Mars.
Mais même si les légumes d'espace sont beaucoup plus importants pour l'exploration scientifique, ils ne seront probablement pas aussi beaux que ça:
Crédit d'image: Azuma Makoto
