Mardi soir, un astéroïde nouvellement repéré s'est envolé à deux pas de notre planète. Tandis qu'il était suffisamment éloigné pour manquer notre atmosphère, les astronomes ont repéré le rocher de l'espace alors qu'il volait à travers l'ombre de la Terre.
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Les astéroïdes filent de plus en plus loin, et il convient de noter à l'avance que ce n'était pas différent à bien des égards. D'une taille semblable à celle du météorite qui a explosé au-dessus de la ville russe de Chelyabinsk en 2013, David VA écrit pour Universe Today (États-Unis) . Si celui-ci aurait également fait un peu de boum s'il s'était rapproché de la Terre, il n'aurait pas envoyé à l'humanité le même chemin que les dinosaures.
Cela ne signifie pas que 2016 VA n'était pas excitant à sa manière. Bien qu’elle ne soit pas entrée dans notre atmosphère, elle est passée dans un rayon d’un cheveu de notre planète, cosmiquement parlant: environ 47 000 milles, ou dans un rayon de 20% de la distance de la lune, Maddie Stone rapporte pour Gizmodo . La nouvelle de son arrivée envoya des astronomes se précipiter pour apercevoir l'astéroïde avant que la roche rapide ne passe.
Alors que 2016 VA se dirigeait vers la Terre, les astronomes du projet de télescope virtuel l'ont filmé. À l'aide d'un instrument robotique appelé «Elena», les chercheurs ont enregistré l'astéroïde qui se dirigeait vers notre planète et est passé dans notre ombre - un tir difficile compte tenu de la vitesse à laquelle le rocher volait, rapporte Stone.
Comme l'explique Gianluca Masi, chercheur du projet de télescope virtuel, dans un article de blog:
La monture robotique a suivi le mouvement apparent extrêmement rapide (570 ″ / minute) de l'astéroïde, de sorte que les étoiles sont à la traîne. L'astéroïde est parfaitement repéré: c'est le point net au centre, marqué de deux segments blancs ... à notre connaissance, il s'agit de la toute première vidéo d'une éclipse complète d'astéroïde.
Il a fallu environ 11 minutes à la Terre pour éclipser le rapide astéroïde. En accélérant, cependant, cette vidéo met en lumière le drame du moment, qui ne se reproduira probablement plus au cours du siècle, écrit Stone.
Ce n'est pas le seul petit astéroïde à apparaître sur les radars des astronomes récemment. Au cours des dernières semaines, un nouveau «système d'alerte précoce» développé par la NASA a repéré un astéroïde beaucoup plus grand que celui de 2016 VA lors d'un test. Cela pourrait avoir fait une plus grande détonation, mais heureusement, il a volé à environ 310 000 milles de distance, rapporte Joe Palca pour NPR.
