Cela peut paraître surprenant, mais le philosophe Aristocles a mérité le surnom de Platon à son entraîneur de lutte. Dérivé du grec platon, le surnom se traduit par de larges épaules. Il n'était pas en reste dans le sport, remportant deux médailles d'or aux Jeux Isthmiens, un précurseur des Jeux olympiques. Il a même donné des conseils d'entraînement aux athlètes de The Republic . Une de ses prescriptions? Évitez les rapports sexuels avant la compétition, rapporte Carrie Weisman chez Alternet.
C'est une idée qui a voyagé à travers les siècles, basée sur le concept que retenir du sperme augmentait l'endurance et la virilité. Weisman écrit que Muhammad Ali a évité les relations sexuelles pendant six semaines avant un grand combat. Au cours de la dernière Coupe du monde, la Bosnie-Herzégovine a désavoué les épouses et amies des joueurs. Un ancien joueur a déclaré que, dans les années 1950 et 1960, les entraîneurs donnaient aux équipes de football du Mexique du nitrate de potassium, également appelé salpêtre, pour prévenir les érections et le désir sexuel. Mais peu d’études scientifiques ont abordé la question de savoir si le sexe sape d’une manière ou d’une autre la force athlétique.
Un nouvel article publié dans la revue Frontiers in Physiology analyse les données disponibles sur le sujet, concluant qu'il est peu probable que les rapports sexuels pré-sportifs soient nocifs et, dans certains cas, utiles. Mais, notent les auteurs, il faut beaucoup plus d’études pour confirmer d’une manière ou d’une autre.
«Nous montrons clairement que ce sujet n’a pas fait l’objet d’une enquête approfondie et que seules des anecdotes ont été rapportées», explique l’auteur principale Laura Stefani, professeure adjointe en médecine du sport à l’Université de Florence dans un communiqué de presse. "En fait, à moins que cela ne se produise moins de deux heures à l'avance, les preuves suggèrent que l'activité sexuelle peut avoir un effet bénéfique sur les performances sportives."
Les chercheurs ont parcouru des centaines d’études antérieures, en essayant de trouver celles qui traitaient de sexe et d’athlétisme. Ils ont trouvé neuf papiers correspondant à leurs critères. L'un d'eux a montré que les femmes marathoniennes ne voyaient aucune baisse de performance si elles se livraient à une activité sexuelle la nuit précédant une course. Un autre a montré que le sexe avant un marathon donnait un coup de pouce à de nombreux coureurs. Les autres études ont montré des tendances similaires.
Mais les chercheurs ont également souligné que le corpus de recherches est petit, axé sur les hommes et ne compare pas les différences physiologiques entre les sexes ou les types de sportifs pratiqués.
David Bishop, chercheur à l'Institute of Sport de l'Université de Victoria, écrit dans The Conversation que tout inconvénient sportif d'une activité sexuelle ne provient probablement pas de l'acte lui-même, mais de la chasse au sexe. Rester en retard, boire trop et faire la fête la nuit précédant une course sont beaucoup plus dommageables qu'un bref roulement dans le foin.
Maria Cristina Rodríguez Gutierrez, directrice de la médecine sportive à l'Université nationale autonome du Mexique, Rodriguez, explique à Aline Juarez Nieto de CNN que les calories brûlées et l'oxygène consommé au cours d'une rencontre sexuelle moyenne sont négligeables pour les athlètes de haut niveau.
«Le sexe ne brûle qu'entre 200 et 300 kilocalories, ce qui ne se compare pas à courir un marathon ou à une séance d'entraînement régulière. Vous pouvez restaurer ces calories en mangeant une tablette de chocolat ou en buvant une canette de soda », dit-elle. "Les activités sexuelles ne doivent jamais être interdites aux athlètes, car il n'y a aucune preuve scientifique à l'appui."
