L'ouragan Maria a balayé Porto Rico il y a plus d'un mois, effaçant presque l'île. La reprise a été lente et le nombre de victimes de cette catastrophe ne cesse de croître, atteignant actuellement 51 personnes. Mais le dernier décès n'a pas été causé par une noyade ou une blessure, mais par une infection bactérienne.
La victime non nommée est décédée de la leptospirose, une maladie bactérienne. C'est la deuxième fois que la bactérie Leptospira est décédée, rapporte Jacqueline Howard de CNN. Les fonctionnaires soupçonnent au moins 76 cas de la maladie sur l'île.
La leptospirose se transmet par l'urine d'animaux infectés et, une fois atteinte, dans le sol ou dans l'eau, la bactérie peut survivre pendant des semaines, voire des mois. L'infection survient après la consommation d'eau contaminée ou le contact avec des plaies ouvertes. Et il est facile de confondre l'infection à la leptospirose avec d'autres maladies, avertit le Centers for Disease Control. Les symptômes sont variés et peuvent aller de la fièvre et des maux de tête aux frissons et aux douleurs abdominales. Dans les cas graves, la bactérie peut provoquer une défaillance d'organe et la mort.
Avec plus du tiers de Porto Rico n'ayant toujours pas accès à l'eau courante, il est probable que certaines des dernières infections soient dues à la consommation d'eau de source locale. "Les gens devraient essayer d'éviter certains risques tels que le contact avec l'urine d'un animal ou d'autres liquides organiques, la natation ou la pataugeoire dans des eaux contaminées par l'urine d'un animal, et éviter de marcher pieds nus pour réduire l'exposition au sol et à l'eau contaminés", Rizwan Sohail, un médecin spécialisé dans la maladie infectieuse à la clinique Mayo, raconte AccuWeather. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire sur l'île ravagée par la tempête.
En plus de Porto Rico, l'infection reste un problème au Texas à la suite de l'ouragan Harvey. La semaine dernière, Josue Zurita, charpentier, a été infecté par une fasciite nécrosante alors qu'il travaillait à la reconstruction, a déclaré Rachel Siegel pour le Washington Post . Selon les responsables locaux de la santé, Zurita a probablement été infecté par une bactérie provenant d'inondations ou de débris pénétrant dans son corps par une coupure, rapporte Siegel. Il s'agit du troisième cas confirmé d'infection par fasciite nécrosante dans la région.
La fasciite nécrosante est une bactérie mangeuse de chair qui tue les tissus mous et peut progresser très rapidement. Zurita est décédé six jours à peine après le diagnostic. Comme Philip Keizer, l'autorité sanitaire locale du comté de Galveston, déclare à CNN: «J'ai vu ces choses s'étendre sur plusieurs heures. Même dans un cas, alors que j'examinais un patient, je pouvais voir la propagation rouge dans les minutes que je l'examinais, et c'est le véritable danger pour lui. "
En septembre dernier, Peter Hotez, doyen de la faculté de médecine tropicale de la Baylor University à Houston, a déclaré au Washington Post que les maladies infectieuses après les ouragans ne sont pas rares, mais qu'il est difficile de prédire quelles infections toucheront spécifiquement, en expliquant: t suffisamment d’études épidémiologiques. »À la suite des ouragans, le CDC recommande d’éviter les inondations, de désinfecter les objets contaminés avec de l’eau de Javel diluée et de laver immédiatement les coupures ou les plaies qui entrent en contact avec les eaux de crue.
