Température: 68 degrés Fahrenheit. Bleu ciel. Breeze: léger.
Telles étaient les conditions idylliques lorsque ma famille et moi avons visité le parc national Joshua Tree en Californie. L’heure d’été est bien sûr une autre histoire, avec les températures qui règnent dans le parc de 550 000 acres, où les déserts de Mojave et de Sonoran se rencontrent régulièrement à plus de 100.
Il faut des personnalités singulières comme Edward Abbey et Mary Hunter Austin pour aimer les lieux désertiques. Ma famille doit avoir les bons gènes.
Enfouis dans une Toyota Camry louée, nous sommes entrés dans Joshua Tree par le nord et avons parcouru la boucle d'un kilomètre et demi de Hidden Valley. Dans le canyon isolé, autrefois privilégié par les voleurs de bétail, nous avons parlé à un garde forestier à propos des pins pinyon (portant les noix utilisées dans la sauce pesto) et avons observé les alpinistes suspendus le long de l'un des joints fracturés géométriquement qui jonchaient Joshua Tree. falaises et pique-nique à l'ombre d'un yucca Mojave. Ensuite, nous avons visité le barrage de Barker (construit vers 1900 pour créer un réservoir pour le bétail); les blocs de blocs à Jumbo Rocks; et Sheep Pass 4500 pieds menant vers l’est en direction du vaste et brumeux bassin de Pinto.
Lorsque nous sommes enfin arrivés à Cottonwood Springs, nous avons appris que les pluies torrentielles du mois de septembre précédent avaient inondé la route, des sentiers fermés, des terrains de camping et le centre d'accueil situé du côté sud du parc. Par conséquent, nous ne pouvions pas nous rendre à l’oasis Lost Palms visitée par des tortues du désert et des mouflons d'Amérique. Mais à la sortie du parc, nous avons eu une surprise. ma nièce Sarah l'a vu en premier.
«Arrête!» Cria-t-elle de la banquette arrière.
Je pensais qu'elle avait eu une dent cassée, mais il s'avère qu'elle a vu ocotillo s'épanouir miraculeusement en hiver. Nous nous sommes arrêtés et avons empilé pour inspecter environ deux douzaines de plantes ocotillos épineuses de grande taille pointant les doigts rouge feu dans le ciel. Ils fleurissent généralement au printemps; En fait, le mois de mars est celui de l'observation des fleurs sauvages à Joshua Tree. Mais les pluies de septembre les avaient apparemment trompés et nous avaient offert un cadeau lors d’une belle journée dans le désert.
