Lorsque la foule estivale se raréfie et que les températures se refroidissent légèrement, les plages de Fort Myers et de Sanibel s'animent d'une toute nouvelle atmosphère détendue et romantique. Reconnu pour son climat tropical et ses bombardements de classe mondiale, le sud-ouest de la Floride abrite également de superbes réserves naturelles, des sentiers aquatiques et des milliers d'années d'histoire. Promenez-vous dans les criques de mangrove le long des anciens chemins, établissez des lignes pour «Silver King» ou cachez-vous dans une cabane privée sur une plage que vous pourrez appeler vous-même.
Island Hop à la recherche de dauphins, de coquillages et de musique live
Sauter d’une île à l’automne entre les plus de 100 îles de Fort Myers et Sanibel est l’un des moyens les plus romantiques d’explorer le sud-ouest de la Floride. Chaque île a quelque chose d'unique à offrir et sans la foule estivale, les plages sont à vous. Prenez un ferry, louez une croisière ou louez une petite embarcation et regardez les dauphins jouer dans votre sillage. Arrêtez-vous dans le parc d'État de Cayo Costa, isolé et vierge, à la recherche de coquillages intacts, ou visitez le parc d'État de Lover's Key, qui abrite de doux lamantins et des spatules rosées.
Du 22 septembre au 1er octobre, assistez à plus de 60 auteurs-compositeurs qui se produiront sur l'île de Captiva et à Fort Myers Beach, ainsi que dans le centre-ville de Fort Myers, dans le cadre du festival Island Hopper Songwriter Fest.
Paddle le long des anciens sentiers de la Great Calusa Blueway
S'étendant sur 190 milles, le sentier de canoë-kayak Great Calusa Blueway emmène les pagayeurs dans certaines des baies, des rivières et des backwaters les plus pittoresques du sud-ouest de la Floride. Inspiré par les voies navigables des Indiens Calusa, le sentier comprend trois parties: la baie d’Estero; Pine Island et Matlacha Pass; et la rivière Caloosahatchee («rivière de la Calusa») et ses affluents. Parcourez la côte du golfe du Mexique dans des criques abritées de mangrove, des îles de rookery, des bas-fonds et des hamacs en bois dur côtiers, accompagnés de dauphins, lamantins et d'innombrables oiseaux, notamment des aigles, des balbuzards, des spatules rosées et des ibis.
Aventurez-vous au cœur des Everglades
Couvrant 13 000 acres, Corkscrew Swamp Sanctuary est une ancienne et étonnante belle forêt des Everglades. Une promenade de 2, 5 miles plonge les visiteurs au cœur de cet écosystème, au-delà des forêts de pins, des alligators bronzants et de la plus grande forêt de cyprès chauves ancienne en Amérique du Nord. Repérez les loutres, les daims, les tortues à ventre rouge et les pinsons banderoles peints de couleurs vives qui pénètrent dans la végétation dense.
Découvrez la «vieille Floride» sur l'île Cabbage Key
Cette île sans voiture de 100 acres rappelle les temps passés. Entourée d'une végétation tropicale, l'île dispose d'une charmante auberge, de chalets de location privés et d'un restaurant historique en plein air. Situé au sommet d'un monticule de coquillages Calusa de 18 mètres, le restaurant sert les plaisanciers depuis plus de 60 ans et aurait inspiré le «Cheeseburger in Paradise» de Jimmy Buffet. Entrez dans le bar, décoré de milliers de dollars du sol au plafond factures et admirez la vue panoramique sur l’île des Pins depuis le porche entouré de lauriers et de choux palmiers cubains.
Louez un bateau dans la capitale mondiale du Tarpon
Le col de Boca Grande a longtemps été considéré comme le meilleur endroit au monde pour attraper le tarpon atlantique. De l'été au début de l'automne, les eaux tempérées de la région attirent des dizaines de milliers de ces poissons gigantesques pour leur ponte annuelle - la plus forte concentration au monde. Dirigez-vous sur un bateau charter pour tester votre force contre ce poisson trophée. Connu sous le nom de «roi d'argent», le tarpon peut atteindre plus de huit pieds de long et propulser toute sa longueur hors de l'eau.
Visitez les domaines d'hiver Edison et Ford
(Milan Boers / Flick Creative Commons) Thomas Edison et Henry Ford ont non seulement hiverné à Fort Myers, mais ils ont également habité côte à côte. Aujourd'hui, vous pouvez voyager dans le temps lors d'une visite de leurs propriétés communes. Promenez-vous dans plus de 20 acres de jardins botaniques en fleurs toute l'année, ainsi que dans neuf bâtiments historiques, dont la bibliothèque de recherche botanique d'Edison et un musée consacré aux inventions des deux hommes. Visitez le Edison Moonlight Garden, qui a retrouvé son apparence du début des années 1900, et le Banyan Tree, planté en 1925, qui couvre maintenant presque un acre de terrain.
