Quelque 300 ans avant que les Guerrilla Girls ne se manifestent, une artiste belge, Michaelina Wautier, a renversé les représentations du nu féminin à dominance masculine en tournant son regard sur le corps de l'homme.
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Le résultat - une scène monumentale de débauche païenne intitulée «Le triomphe de Bacchus» (v. 1643-1639) - dépeint le dieu du vin, capturant chaque pli de la graisse charnue et corpulente qui menace de se répandre sur la peau de l'animal drapée sur sa peau. lombes. Alors que les yeux glacés de Bacchus se tournent vers une vigne de raisins verts, ses lèvres s'ouvrent pour recevoir des éclaboussures de jus de fruits. Wautier elle-même, déguisée en adepte de la divinité romaine aux seins nus, est perchée à l'extrême droite de l'œuvre. Elle est la seule personne à rencontrer le regard du spectateur.
«Bacchus» est une œuvre d'une rare puissance sensuelle, d'autant plus impressionnante qu'elle a été peinte plus de 200 ans avant que la plupart des femmes aient été autorisées à suivre des cours de dessin à la vie dans le rôle d'artiste au lieu de muse. Tel était le don de Wautier, dont Michaelina: Leading Lady du baroque, une nouvelle exposition co-sponsorisée par le Museum of Anvers de Anvers (MAS) d'Anvers et le Rubenshuis, ont partagé leurs talents en matière de croisement de genres.
Olivia McEwan, de Hyperallergic, rapporte que la rétrospective - la première de Wautier - comprend une trentaine d’œuvres allant des portraits aux peintures de genre, en passant par des thèmes religieux. Selon la conservatrice Katline Van der Stighelen, sans son sexe, les œuvres auraient été considérées comme faisant partie du même souffle que les œuvres d'art réalisées par les grands contemporains masculins du XVIIe siècle, tels que Peter Paul Rubens et Anthony van Dyck; au lieu de cela, ils ont été en grande partie omis du canon.
Michaelina Wautier, "Autoportrait", 1640 (Collection privée) Le spectacle offre un portrait à la fois vaste et intime de l'énigme du 17ème siècle. Bien que la vie de Wautier soit peu connue aujourd'hui, les spécialistes pensent qu'elle est née à Mons, en Belgique, en 1604. À 34 ans, elle s'est installée à Bruxelles avec son frère cadet, Charles, un peintre peintre. Elle resta dans la ville jusqu'à sa mort en 1689.
Van der Stighelen a confié à Tin Vancutsem, du magazine Timeless Travel, que Wautier venait probablement d'une famille de classe supérieure, son travail révélant une connaissance approfondie de la mythologie classique et du symbolisme. Bien que cette attitude progressive ait pu causer des ennuis parmi les contemporains conservateurs, Van der Stighelen note que la position de Wautier dans «un environnement exceptionnellement exclusif» - l'Archduke Leopold-Willem était un admirateur, comptant quatre de ses œuvres parmi sa vaste collection - lui a permis de jouer avec plus d'impunité.
Selon McEwan, de Hyperallergic, il est possible que Wautier ait même eu accès à des modèles en direct, privilège refusé à la plupart des femmes de son époque.
L'historien de l'art, Pierre-Yves Kairis, a découvert le travail de Wautier tout en effectuant des recherches sur son frère Charles. Dans une interview avec MAS, il explique qu'il a reconnu que son travail témoignait d'une expertise dans de nombreux genres à une époque où la plupart des femmes peintres étaient «au mieux tolérées pour la peinture de fleurs».
Le talent démontré par Wautier, ainsi que son omission complète de l'historiographie, signifient que nombre de ses œuvres ont probablement été mal attribuées à des hommes. Selon José da Silva du Art Newspaper, un tableau attribué initialement à l’artiste flamand Jacob Van Oost, "Everyone His Fancy" a été mis aux enchères juste après l’ouverture de la nouvelle exposition. Incertain de l'attribution de Van Oost, le personnel de la maison de vente aux enchères a contacté Van der Stighelen, qui a ensuite identifié le travail comme étant celui de Wautier sur la base de «fortes similitudes stylistiques avec ses autres œuvres».
Michaelina Wautier, "Chacun son envie", 1655 (Fondation Phoebus) L'œuvre, qui date d'environ 1655, représente deux jeunes garçons conspirant autour d'un œuf à la coque. Il a été acheté par la Fondation Phoebus pour environ 562 000 $ et a depuis été intégré au salon d’Anvers.
Les historiens de l'art espèrent que de nouvelles œuvres de Wautier paraîtront, peut-être sauvées d'une erreur d'attribution telle que "Everyone His Fancy". Comme le dit Ben van Beneden, directeur de Rubenshuis, à Da Silva: "Compte tenu du fait que sa vie a été très longue, sur, beaucoup plus d'œuvres vont apparaître. "
Le Rubenshuis a déjà tenté de localiser six usines Wautier manquantes. Selon le site Web du musée, cinq constituent une série intitulée «Les cinq sens», tandis que la dernière est une nature morte intitulée «Guirlande avec papillon». Les peintures figurent dans de nombreux documents de collection et catalogues de vente aux enchères, mais le sentier reste froid après 1975 et 1985, respectivement.
Van der Stighelen, conservateur du magazine Apollo Magazine, responsable de la relance de l'intérêt pour Michaelina, explique que la tâche de convaincre les éditeurs et les musées de consacrer des ressources financières à un artiste inconnu, en particulier un artiste féminin, était une bataille difficile. un mérite d'être pris.
"Michaelina Wautier était tout ce que la plupart des femmes [du] temps ne pouvaient pas être: multiformes, idiosyncrasiques, sans tabou", déclare Van der Stighelen dans son interview avec Vancutsem de Timeless Travel . “[C’était] une femme fascinante, pleine d’assurance et extrêmement talentueuse qui, pour une fois, n’est pas une victime, mais une personne qui a la formation et utilise son talent pour créer les œuvres qu’elle veut faire, pas celles qui lui étaient imposées. elle par son environnement. "
Michaelina: Leading Lady du baroque est présenté au Musée aan de Stroom (MAS) d'Anvers jusqu'au 2 septembre.
