Les barmans sont un groupe assez expert. Leur succès au travail dépend de la lecture précise de leurs clients, qu'il s'agisse de savoir quand faire une conversation modeste, de proposer une autre tournée au moment opportun ou de déterminer quand un client fou en aura assez. Les meilleurs barmans peuvent même juger le langage corporel d'une personne afin de faire la distinction entre une personne debout, désireuse de commander un autre verre et une conversation au bar.
Les chercheurs espèrent maintenant doter un robot barman de cette capacité de lecture de l'esprit. À l'aide de vidéos de clients assoiffés faisant la queue pour prendre un verre au bar, ils ont créé des équivalents d'algorithme pour le langage du corps «Je veux un verre». UPI rend compte des résultats:
Chose surprenante pour les clients, mais peut-être pas pour les barmans, les chercheurs ont découvert que les gestes ou les gestes n'étaient pas le moyen d'attirer l'attention au bar.
Seulement un client sur quinze a consulté son portefeuille pour indiquer qu'il souhaitait passer une commande. Moins d'un client sur vingt-cinq a fait signe au barman.
Les signaux les plus courants et les plus réussis étaient plus subtils. Plus de 90% des clients se sont positionnés contre le comptoir, devant le comptoir ou le barman.
En revanche, les personnes qui traînaient au bar évitaient en grande partie cette position face à face.
Les chercheurs ont programmé un robot nommé James pour reconnaître ces signaux, puis l'ont mis au test de service. Jusqu'à présent, James peut reconnaître les signaux clés prêts à l'emploi, demander poliment aux clients: «Comment puis-je vous aider?» Et parler aux gens dans un ordre d'arrivée, selon le principe du premier arrivé, premier servi. Bien que James n’ait toujours pas été programmé pour fabriquer un martini moyen, si The Fifth Element est un prédicteur, nous pouvons nous attendre à un avenir où les robots barmans seront toujours disponibles et sauront exactement quand «vous en voulez plus».
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