Ajoutez à cela la liste croissante d'impressionnantes imprimantes 3D: un groupe de Harvard et de l'Université de l'Illinois à Champaign-Urbana a découvert comment imprimer des batteries minuscules, pas plus grosses qu'un grain de sable.
De Discovery News:
«Pour créer les microbatteries, les chercheurs ont utilisé une imprimante 3D personnalisée pour empiler des électrodes - chacune inférieure à la largeur d'un cheveu humain - le long des dents de deux minuscules peignes dorés. Les électrodes étaient contenues dans une encre spéciale, extrudées à partir des buses étroites de l'imprimante et appliquées sur les peignes, comme si un dentifrice était pressé sur une brosse à dents. Les encres d'électrodes, l'une servant de cathode, l'autre d'anode, se sont immédiatement durcies en couches minces superposées. Une fois les électrodes empilées, les chercheurs les ont emballées dans de minuscules conteneurs et ont ajouté une solution d'électrolyte pour compléter le bloc-batterie. Ce nouveau processus a permis de créer une batterie qui pourrait un jour aider à alimenter de minuscules implants médicaux ainsi que de nouveaux appareils électroniques, tels que des robots volants ressemblant à des insectes. De tels dispositifs sont en développement depuis un certain temps, attendant patiemment une source d'alimentation de taille appropriée. ”
Très bon matériel, bien que si ces robots ressemblant à des insectes sont calqués sur des moustiques, nous serons heureux d'attendre patiemment leur arrivée, merci beaucoup. (Leurs homologues de la vie réelle sont assez irritants.)
Ces microbatteries rejoignent une longue liste de révolutions récentes en matière de stockage d'énergie, qui se sont produites ces dernières années. Aucune d'entre elles n'a encore été utilisée à l'échelle commerciale, mais ce n'est probablement qu'une question de temps.
- En 2011, des chercheurs de Stanford ont annoncé qu'ils avaient mis au point une batterie transparente et flexible, qui, espérait-il, donnerait naissance à une électronique transparente et flexible, comme un téléphone.
- L'été dernier, des chercheurs de l'Université Rice ont annoncé qu'ils avaient mis au point une pile en aérosol pouvant être appliquée aux articles ménagers, transformant ainsi les objets de la vie quotidienne en une nouvelle vague d'appareils de transport d'énergie.
- Cette année, le même laboratoire Rice a publié un article sur l’utilisation de nanorubans de graphène (un seul atome d’épaisseur) pour améliorer la durée de vie de la batterie.
- L'été dernier également, des ingénieurs de l'Université de Caroline du Sud ont compris comment transformer un t-shirt ordinaire en pile, en espérant qu'un jour il serait capable de recharger des appareils électroniques tels que des téléphones et des tablettes.
- Les scientifiques d'Oak Ridge utilisent l'eau comme alternative plus écologique aux solvants traditionnellement utilisés dans les batteries lithium-ion.
- Et l'Université du Maryland passe également au vert en utilisant du bois et de l'étain pour créer des batteries.
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