Dans un coin rural du sud-est de l'Arménie, le bétail entre et sort des pièces creusées dans la falaise, paissant parmi les anciennes maisons creusées dans la roche du vieux Khndzoresk, un village à plusieurs niveaux construit dans les roches volcaniques. Des preuves archéologiques suggèrent que l’habitation des grottes excavées remonte à plus de mille ans et ne s’est terminée que récemment, dans les années 1950. Au début des années 1900, Old Khndzoresk était le plus grand village de l'est de l'Arménie. Elle abritait environ 8 300 habitants dans 1 800 logements. Ces maisons avaient plusieurs pièces et étaient toutes empilées les unes sur les autres; le toit d'une maison était la cour de celle ci-dessus. Le village comptait également sept écoles, quatre églises, trois teintureries, plusieurs ateliers de maroquinerie et environ 27 autres magasins. On savait que les résidents s'étaient rendus à différents endroits du village à travers une série de tunnels cachés ou en utilisant des cordes pour grimper à des niveaux plus élevés.
L'origine du nom est à débattre. Le folklore a deux comptes: «khndzor» signifie des pommes en arménien; le village a peut-être été appelé ainsi en raison des différents pommiers qui y poussent; ou le nom pourrait provenir de «khor dzor», qui signifie «canyon profond», en raison des falaises dans lesquelles la ville a été construite. Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement quand le village troglodyte a été construit, des archives écrites datant du XIIIe siècle le nomment sur une liste de villages tenus de payer des impôts au monastère de Tatev.
En plus d'être une opportunité architecturale fascinante, le Vieux Khndzoresk est un passage obligé pour les passionnés d'histoire militaire. Mkhitar Sparapet, autrefois l'un des principaux dirigeants de la rébellion lors de la lutte de l'Arménie pour la libération de l'autorité ottomane dans les années 1700, est enterré à proximité. Les villageois l'auraient assassiné en 1730, craignant que les Ottomans ne prennent pour cible leur village s'il était caché là-bas. Sa tombe en pierre se trouve dans un ermitage du XVIIe siècle situé au fond de la gorge, légèrement au sud du vieux village.
En 1958, les habitants du Vieux Khndzoresk ont déménagé, après avoir construit un nouveau village plus haut dans le canyon. La raison exacte est controversée: certains disent qu'un tremblement de terre dans les années 1930 a dévasté le village et laissé les habitations troglodytes peu sûres, ce qui a entraîné un départ progressif. D'autres suggèrent que les habitants ont été forcés de se déplacer par les dirigeants soviétiques, qui ont jugé les grottes non civilisées et voulaient s'approvisionner en pierre comme matériau de construction. Quoi qu’il en soit, les familles ont construit et ont déménagé dans leur nouvelle ville, appelée à juste titre New Khndzoresk. Aujourd'hui, un pont suspendu tournant de 525 pieds de long, suspendu à environ 200 pieds au-dessus de la rivière, relie les deux villages. Il a ouvert en 2012 et a été construit par des habitants avec des matériaux locaux. Il est accessible via un chemin menant à une plate-forme d'observation.
Depuis le pont, les visiteurs peuvent voir plusieurs églises historiques autrefois fréquentées par les villageois, ainsi qu'une fontaine baptisée "Nine Children", du nom d'une légende locale: une fois, lors d'une attaque sur Khndzoresk, femmes et enfants étaient obligés de se battre Hommes. Sona, une mère veuve, a été tuée au combat, laissant neuf enfants. Après l'attaque, le père de Sona, Ohan, a construit la fontaine en installant un bol qui ressemble à un sein de femme. Il a baptisé la fontaine par une seule prière: «Je vous en prie, fontaine sacrée, laissez l'eau de la fontaine se transformer en lait et protégez mes petits-enfants orphelins.»
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