Quand un joueur des Marlins de Miami se rend chez lui à Marlins Park, une sculpture haute en couleurs juste au-delà de la barrière de champ centrale s'anime, projetant des litres d'eau dans les airs et envoyant des marlins mécaniques, des mouettes et des flamants roses danser sur les arches de l'œuvre . Mais depuis que la sculpture, intitulée Homer, a été commandée pour la première fois en 2012, elle a été un facteur de division parmi les fans de Marlins. Certains pensent que Homer est «unique et ludique», une adhésion au plaisir kitsch du rétro Florida. D'autres ressentent les choses différemment - un journaliste du Miami New Times l' a qualifié de «monstruosité sur sept étages [qui] se moque complètement du statut réellement cool de Miami en tant que paradis tropical».
Les défaitistes ont obtenu leur chemin. Comme le rapporte Douglas Hanks du Miami Herald, un conseil de comté de Miami-Dade a approuvé le déplacement de la statue dans une zone à l'extérieur du stade. Derek Jeter, l’ancienne star des Yankees qui est maintenant le propriétaire et le PDG des Marlins, a été l’une des principales entités à l’origine de la demande de relocalisation d’ Homer . Red Grooms, l'artiste de 81 ans à l'origine de la sculpture, s'oppose au déménagement.
L'année dernière, Jeter et ses partenaires ont acheté l'équipe à Jeffrey Loria, un marchand d'art qui collecte le travail de Grooms et qui l'a recruté pour fabriquer la statue au prix de 2, 5 millions de dollars. Lorsqu’il a acquis l’équipe, Jeter et ses partisans ont proposé de supprimer la statue pour faire place à une salle de gradins sur plusieurs niveaux où les fans peuvent regarder les matchs pour seulement 10 dollars, selon Sarah Cascone d’Art artnet News. Ils espéraient que cet espace renforcerait le faible taux de participation des Marlins. En 2018, selon Cascone, l’équipe n’a recruté que 811 104 spectateurs, soit le taux de participation au baseball le plus bas depuis 2004, année où les Expos, maintenant disparus, se préparaient à quitter Montréal.
Lorsqu'on lui a demandé s'il aimait la sculpture, Jeter a éludé la question. "C'est gros", a-t-il déclaré aux journalistes. «Je veux dire, c'est unique. C'est une sculpture unique. "
Le plan proposé impliquait de déplacer Homer sur un nouveau trottoir d'art en dehors du stade. La sculpture sera activée tous les jours à 15h05 - un clin d'œil à l'indicatif régional 305 de Miami - et continuera à faire son travail à chaque fois qu'un joueur des Marlins frappe un coup de circuit. Mais Grooms ne voulait pas que sa sculpture soit déplacée. Il a ajouté que Homer était censé être présenté dans le stade couvert et qu'il serait endommagé par les éléments s'il était déplacé à l'extérieur.
Jeter a fait une visite personnelle à Grooms à sa galerie d'exposition à New York pour tenter de le convaincre de la proposition. Grooms, cependant, était impassible.
"Déplacer Homère ailleurs que dans un autre pays est en train de le détruire", ont-ils écrit avec son épouse, Lysiane Grooms, dans un courrier électronique adressé au conseil d'administration de Art in Public Places du comté, selon Hanks. "S'il vous plaît, laissez Homer faire son travail et laissez-le participer à la célébration des Marlins, comme il se doit."
En fin de compte, le conseil a voté à l'unanimité pour approuver le plan de réinstallation des Marlins, rapporte Steven Wine de l'Associated Press. Selon Hanks du Miami Herald, si Grooms décidait de désavouer l'œuvre d'art, la rendant ainsi «presque inutile sur le marché de l'art», les Marlins devront verser 2, 5 millions de dollars à Miami-Dade, selon l'accord approuvé par le conseil d'administration. Les dirigeants de Marlins ont également été invités à faire réinstaller Homer avant le 1er janvier 2020; s'ils ne le font pas, ils devront payer jusqu'à 2 000 $ pour chaque jour où la statue n'est pas érigée à son nouvel emplacement.
En dépit de tous ses efforts pour garder Homer à l’ intérieur du Marlins Park, Grooms n’est peut-être pas entièrement surpris par le résultat de la tentative de se battre avec Jeter pour la sculpture.
«[ Homer ] a été conçu pour célébrer les courses à la maison et s'amuser», a déclaré l'artiste à Hanks en février. «Mais je dois être réaliste. Des forces puissantes sont à l'œuvre ici.
