À l’approche de la nouvelle décennie, chez ATM, nous avons pensé que c’était le bon moment pour réfléchir à la dernière, demander aux conservateurs du Smithsonian de faire le point sur leurs expositions et acquisitions préférées depuis 2000.
Nancy Pope, historienne et conservatrice, fait partie du Musée national de la poste depuis ses débuts. Experte en histoire postale, elle a organisé les premières expositions du musée en 1993.
Elle est accompagnée de Cheryl Ganz, conservatrice en chef de la philatélie au Smithsonian's National Postal Museum. Ganz fait partie du personnel depuis 2005 et connaît particulièrement bien l'histoire du courrier postal, en particulier du vol 1933 Graf Zeppelin Chicago et du vol Hindenburg .
Sur quoi travailliez-vous au tournant de la dernière décennie?
Pope: Curieusement, en dehors des fonctions de conservateur, l'un de mes principaux projets consistait à concevoir et à exploiter le site Web original du musée. Comme nous travaillons dans un petit musée, on peut souvent trouver du personnel qui aide dans des domaines extérieurs à leur domaine, en particulier lorsque l’un de nos sites à cette époque devait être fait gratuitement. Je me souviens d’avoir passé trop de temps le week-end à essayer de trouver des fonds, des images et des «jouets» gratuits pour que le site reste vivant.
( Ganz, occupée à rédiger sa thèse de doctorat, ne travaillait pas encore au musée. )
Quelle a été votre exposition préférée de la dernière décennie? Pourquoi?
Pope: Je devrais choisir la poste aérienne en Amérique . Cette exposition était particulièrement difficile, car l’empreinte au sol est minuscule. La Poste dirigea le premier service de courrier aérien du pays (1918-1927). Ce travail original et les fonds des contrats de poste aérienne ont créé le système d'aviation commerciale du pays. C'est une histoire large, merveilleuse et parfois loufoque. Malheureusement, la seule option pour le dire dans le musée était un espace pas plus grand que la salle familiale d'une maison de banlieue. L'un des défis les plus difficiles auxquels j'ai été confrontée était de réduire cette énorme histoire à ses éléments les plus élémentaires. Heureusement pour ma santé personnelle, nous avons pu présenter une grande partie du reste de l'histoire sur notre site Web.
L' exposition actuelle est ma préférée, car elle situe les timbres dans leur contexte historique en racontant l'histoire des timbres-poste et de leur impact sur la vie quotidienne, la politique et les relations d'un président. et son postmaster général. FDR a utilisé la radio et les timbres pour toucher chaque foyer américain avec son message d'optimisme. Vous n'avez pas besoin d'être collectionneur de timbres ni de rien au sujet des timbres pour apprendre et apprécier cette exposition.
Quel a été votre ajout préféré aux collections au cours de la dernière décennie?
Ganz: Deux des ajouts préférés sont un courrier écrit à bord du Titanic et posté à l'un de ses arrêts avant de traverser l'Atlantique, ainsi qu'une partie de la collection de timbres, y compris des outils philatéliques, du célèbre chasseur de nazis Simon Wiesenthal. Une histoire en ligne sur Wiesenthal fera ses débuts bientôt.
Pope: Sans aucun doute, la réponse serait une table de tri postal. En soi, le tableau présente l’histoire des opérations postales contemporaines dans une grande ville. Mais c'est beaucoup plus que ça. C'est une table de tri du bureau de poste de Church Street à New York. C'était le bureau de poste qui traitait le courrier pour le complexe du World Trade Center. La table, utilisée par le courrier de la ville, Emma Thornton, est marquée en haut par E. Thornton. Les casiers sont clairement identifiés par des noms tels que Windows on the World et Cantor Fitzgerald Securities. La route postale d'Emma, 24D, couvrait les étages 77 à 110 de la tour nord. J'ai eu la chance de faire la connaissance d'Emma et celle-ci a eu la gentillesse de permettre au musée d'enregistrer son histoire sur bande vidéo.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris de l'évolution de votre travail au cours des dix dernières années?
Pope: Je dirais quelque chose de moins surprenant que d'évoluer. Ce qui a tellement changé dans mon travail, ce n’est pas le travail lui-même (bien qu’il ait certainement eu des rebondissements), mais la nature du sujet dans lequel mon travail est basé a changé. La relation de la société au courrier et à la poste a subi une transformation spectaculaire au cours de cette période. La nature changeante de la communication continue d’être une étude fascinante.
Ganz: La technologie informatique est en constante évolution. Cela a amélioré de nombreux aspects du travail avec les collections philatéliques, de la manière dont le musée gère les données, en passant par la création d'affichages, en passant par la connexion du site Web au monde plus vaste.
Quels anniversaires, événements ou personnes avez-vous hâte de célébrer ou de commémorer avec une exposition au cours de la prochaine décennie?
Ganz: Outre mon enthousiasme pour la nouvelle galerie de timbres William H. Gross, qui ouvrira ses portes en 2012, deux expositions passionnantes sont prévues pour l'avenir: À la fin de l'été 2010, une exposition sur le 125e anniversaire de la Collection philatélique nationale retracera la croissance de la collection à six millions d'objets, et en 2012, NPM présentera deux des plus grands bureaux de poste du XXe siècle dans Fire & Ice: Hindenburg et Titanic (titre provisoire).
Le pape: L'année prochaine marquera le 150e anniversaire du service Pony Express. L'amour de ce service m'a toujours amusé grâce à la longue histoire d'amour que l'Amérique entretient avec le Far West. Nous moderniserons notre exposition et le musée proposera un certain nombre de programmes publics connexes tout au long de l'année. En 2011, le musée célébrera la naissance de la poste aérienne en Amérique. C'est en février de cette année que Fred Wiseman a parcouru environ 20 kilomètres de Petaluma à Santa Rosa en seulement deux jours! Rien de tel que les premières années d'une grande nouvelle technologie. Et bien sûr, il y aura les anniversaires de la guerre civile. J'espère rapporter l'histoire de la guerre civile au musée. Le musée est en mesure de présenter une manière intrigante d'aborder l'histoire de la guerre civile - par le biais d'un service chargé de relier la nation.
Restez à l'écoute pour plus d'interviews dans les prochaines semaines.
