Les microscopes ont parcouru un long chemin depuis que les fabricants de lunettes ont commencé à utiliser leurs lentilles pour regarder de plus en plus près le monde qui les entoure. Mais ils sont aussi devenus beaucoup plus chers. Un microscope électronique à balayage moderne pourrait coûter 250 000 $ à un laboratoire. Une bonne portée de bureau vous coûtera entre 500 et 1 000 dollars - ce n’est pas un achat pratique, et parfois hors du budget pour des cliniques et des projets de recherche qui pourraient vraiment en utiliser un.
À quoi ressemblerait un microscope abordable? Eh bien, ce serait simple et fabriqué avec des matériaux bon marché, mais ce serait quand même suffisant pour faire le travail. Cela pourrait ressembler à un microscope en papier, pour moins d’un dollar.
Les scientifiques de Stanford ont mis au point ce qu'ils appellent le Foldscope, un microscope en papier qui tient dans votre poche et peut être assemblé sur le terrain, dans un laboratoire ou n'importe où. Vous pouvez voir le créateur Manu Prakash parler et assembler la portée dans la vidéo ci-dessus. Et ça marche aussi. Selon Foldscope:
Foldscope est un microscope optique à pliage et à imprimer basé sur l'origami qui peut être assemblé à partir d'une feuille de papier plate. Bien qu’il coûte moins d’un dollar par partie, il peut fournir un grossissement supérieur à 2 000 fois avec une résolution inférieure au micron (800 nm), un poids inférieur à deux nickels (8, 8 g), est assez petit pour tenir dans une poche (70 × 20 × 2). mm3), ne nécessite aucune alimentation externe et peut survivre en étant laissé tomber d’un bâtiment de trois étages ou piétiné par une personne. Sa conception minimaliste et évolutive est intrinsèquement spécifique à une application plutôt qu’à une utilisation générale, elle s’adresse aux applications de la santé mondiale, de la science citoyenne basée sur le terrain et de l’enseignement de la science K12.
Foldscope est également à la recherche de personnes pour les aider à tester leur engin en origami:
Nous choisirons 10 000 personnes qui souhaiteraient tester les microscopes dans divers contextes et nous aider à générer un manuel de terrain en biologie / microscopie à code source rédigé par des personnes de tous les horizons.
Des cliniques au Nigéria aux sites sur le terrain dans cette Amazonie, le champ d'application pourrait offrir aux gens un moyen moins coûteux et plus facile d'accéder aux mondes minuscules qui les entourent.
