https://frosthead.com

Lignes mortes

"Quiconque a déjà enfoncé un clou au nez doit beaucoup à Melvin Burkhart."

Est-ce que quelqu'un a demandé, "O mort, où est ton aiguillon?" Il est en résidence sur le bureau des nécrologies du Daily Telegraph de Londres . Dans le passé, la plupart des journaux estimaient que les notices nécrologiques devaient être courtes, respectueuses et ennuyeuses. Le comptoir des obits était en Sibérie, où les hackers manquants ont été bannis et les jeunes reporters ont appris l’importance d’être polis et d’orthographier correctement les noms des personnes. Mais au cours des 15 dernières années, dirigée par les révolutionnaires de la mort au Telegraph, la notice nécrologique s’est doucement épanouie.

Newfangled obits affiche souvent un esprit malicieux. Le Telegraph, par exemple, a un jour rendu hommage à un homme politique australien "pour son enthousiasme à se lancer dans des compétitions de panse de bière, son habitude de remuer le thé avec son doigt et sa nomination régulière comme l'un des hommes les plus mal habillés d'Australie". Les vies commémorées ne sont pas nécessairement dignes d'intérêt par rapport aux normes traditionnelles, bien qu'elles soient souvent colorées. Le Denver Post a récemment célébré le décès d'un coupe-arbre surnommé Redneck, accusé de boire Jack Daniels, de peindre des rochers au pistolet et de chanter le hit du film "Suspicious Minds" d'Elvis Presley dans la cime des arbres. Les détails poignants abondent: une nécrologie Telegraph d'un aviateur pionnier notait, par exemple, qu'elle pilotait un monomoteur De Havilland Puss Moth tapissé par sa mère dans les mêmes couleurs que celles qui ornaient autrefois son landau.

La création de la page nécrologique du Telegraph était le travail de rêve de Hugh Massingberd. Le style nécrologique qu'il a introduit est inspiré de John Aubrey, un antiquaire du XVIIe siècle, dont la série Brief Lives regorgeait de détails insignifiants et d'aperçus non gardés des personnes qu'il profilait. Massingberd attribue également ce style à Jeeves, le majordome des romans illustrés de l'aristocratie britannique par PG Wodehouse. Il est généralement détaché et totalement impassible, la livraison directe d'un fait biographique permettant à des détails bizarres de surgir sans avertissement, comme le caractérise Massingberd, à partir d'un "océan de solitude". La notice nécrologique du colonel Frank "Monocle" Morgan, par exemple, a consciencieusement raconté son travail en établissant des communications téléphoniques par tranches au cours de la Première Guerre mondiale. Elle a également noté qu'il pouvait éjecter son monocle "en relevant la tête, puis en le rattrapant à nouveau prise de courant. Il a trouvé cette astuce utile lorsqu'il s'adresse à un public agité ou somnolent. "

obituaries_massingberd.jpg Hugh Massingberd, le premier éditeur de pages nécrologiques du Telegraph, appelle ce dernier romancier britannique, PG Wodehouse, son "étoile directrice" lorsqu'il s'agit d'ajouter de l'esprit et de l'excentricité à la page. (Michael Freeman)
Lignes mortes