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Ce petit bijou est le plus ancien morceau de la terre que nous ayons jamais trouvé

Ce minuscule morceau de la Terre primitive, un morceau de zircon, date de 4 374 milliards d’années. Dans le schéma du temps cosmique, ce n'est pas si longtemps après la naissance de la planète, il y a environ 4, 56 milliards d'années. Cette pièce provient des collines de Jack, une chaîne de montagnes située au nord de Perth, en Australie occidentale.

Samuel Bowring, géologue au MIT, a écrit: «Il est normal que le zircon soit le plus ancien minéral connu sur Terre, car il est extrêmement résistant à la modification et peut survivre à de multiples cycles d'altération, de transport et de dépôt, et des moyens les plus fiables pour dater les roches de la croûte. "

Ce zircon, un petit bijou mesurant à peine 0, 0157 cm de long, a été découvert en 2001, indique le Guardian. Mais les chercheurs peignent les collines de Jack depuis les années 1980. Des recherches antérieures sur ce zircon et d'autres zircons de Jack Hills les ont ancrées à environ 4, 4 milliards d'années. Les incertitudes liées à la technique de datation rendent les âges exacts flous. La nouvelle recherche, publiée dans Nature Geoscience, confirme l’âge de l’échantillon de zircon.

Différents types de roches se forment dans différentes conditions. Par conséquent, le fait de bien vieillir sur les zircons de Jack Hills peut aider les géologues et les géochimistes à comprendre l'évolution de la Terre. Depuis leur découverte, les zircons de Jack Hills ont réécrit notre compréhension des premiers jours de la planète. Selon Rebecca Lindsey écrivant pour la NASA,

Les cristaux semblent contredire l’idée conventionnelle voulant que les 500 premiers millions d’années de l’histoire de la Terre - le Hadean Eon - aient été une période continuellement violente et chaotique, lorsque le volcanisme sans fin et le bombardement perpétuel de météores ont gardé un océan de magma global frémissant à la surface du nouvel ensemble. planète.

Au lieu de cela, la composition chimique des cristaux de Jack Hills suggère qu'ils se sont formés en présence d'eau liquide, probablement même d'un océan. Ces cristaux prouvent que même la toute première Terre était plus froide et plus humide que ne le pensaient les scientifiques. Un Hadéen plus doux aurait pu permettre à la vie d'évoluer bien plus tôt dans l'histoire de la planète que ne l'avaient supposé les scientifiques à l'origine.

En raffermissant la date ancienne des échantillons de zircon, nous avons doublé la période plus courte de crises de tempête planétaires.

Ce petit bijou est le plus ancien morceau de la terre que nous ayons jamais trouvé