Au cours de l’histoire de l’humanité, la mode a été à la fois un symbole de la classe et du statut, ainsi qu’un moteur économique et politique. L'engouement pour la soie dans la Rome antique a contribué à donner naissance à la Route de la soie, une mode pour les chapeaux à plumes qui a contribué aux premières refuges nationaux pour la vie sauvage. La mode a même été emballée dans des pandémies et des maladies infectieuses.
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Des histoires comme celles-ci, ainsi qu'une bonne dose de paillettes et de glamour, constituent le nouveau projet d'expérience virtuelle de Google «Nous portons une culture: les histoires derrière ce que nous portons».
Ce site gigantesque est une collaboration entre le géant de la technologie et plus de 180 entreprises et institutions partenaires dans 42 pays, dont l'Institut du costume du Metropolitan Museum of Art, l'Institut du costume de Kyoto et le Victoria and Albert Museum. Les expositions numériques incluent des images de 30 000 artefacts, dont 700 images gigapixels à très haute résolution, plus de 450 expositions sélectionnées, quatre expériences de réalité virtuelle et six expéditions sur Google.
"Nous invitons tout le monde à parcourir l'exposition sur son téléphone ou son ordinateur portable et à en apprendre davantage sur les histoires qui se cachent derrière ce que vous portez", a déclaré Amit Sood, directeur de Google Arts and Culture, au Press Trust of India. «Vous serez peut-être surpris de découvrir que votre Saree, votre jean ou la robe noire de votre garde-robe ont une histoire vieille de plusieurs siècles. Ce que vous portez est une véritable culture et le plus souvent une œuvre d'art. "
Il est difficile de saisir la masse d'informations sur le site. Il existe de nombreux profils de designers tels que Coco Chanel et le maître de la haute couture Cristóbal Balenciaga, ainsi que des icônes de la mode telles qu'Anna Wintour, Marilyn Monroe et Frida Kahlo. Il y a des discussions sur la légendaire danse en noir et blanc de Truman Capote dans la grande salle de bal du Plaza et ses robes européennes du XVIIIe siècle. Il existe des articles sur la confection de manteaux roumains et de vestes artisanales coréennes. Il existe une vaste section sur l'intersection de la mode et des arts, comme le costume du théâtre Bolchoï et de Bollywood Fashion. Et ce n'est qu'un avant-goût de la collection.
Vikram Alexei Kansara de Business of Fashion explique que ce projet découle de l'initiative «20% de temps» de Google, qui permet aux employés de consacrer 20% de leur temps à la réalisation d'un projet personnel. De retour en 2010, un ingénieur nommé Amit Sood a eu l'idée d'utiliser son temps libre pour numériser les artefacts culturels et les musées du monde. Cet institut culturel à but non lucratif, basé à Paris, travaille à la numérisation d’articles provenant de 1 300 institutions. L’Institut a décidé d’aborder le thème de la mode après avoir constaté le nombre de recherches relatives à l’industrie sur Google.
«Nous voulions montrer que la mode est beaucoup plus profonde que ce que vous portez; qu'il y a une histoire derrière cela, il y a des gens derrière, il y a des influences qui viennent de l'art, de la musique, de la culture au sens large; et, en retour, ce que nous portons influence la culture », a déclaré à Kansara Kate Lauterbach, responsable du projet. "Nous voulions vraiment mettre la mode sur un pied d'égalité avec l'art et les artistes."
Bien que Google soit énorme, il n'a pas assemblé les documents lui-même. Au lieu de cela, il a numérisé le travail déjà effectué par les institutions. Dans un communiqué de presse, par exemple, le Victoria & Albert Museum possède l'une des plus grandes collections de mode au monde couvrant cinq siècles. Le musée a non seulement créé huit expositions en ligne spécialement pour le projet, mais a également permis à Google de prendre des images gigapixels de certains de ses biens les plus prisés, notamment une robe de dragon du XVIIIe siècle portée par un empereur de la dynastie Qing et un manteau de soirée Elsa Schiaparelli de 1937.
Avertissement juste: pour les passionnés de mode et d'histoire, "We Wear Culture" est un véritable terrier de lapin. Assurez-vous de disposer d'une heure (ou d'une journée) gratuite avant de vous rendre.
