Les araignées sauteuses voient en haute définition. Par rapport à leur taille minuscule, ces arachnides peuvent voir à une résolution plus élevée toutes les espèces animales, y compris les humains. Une étude publiée cette semaine dans Current Biology suggère que leur vision pourrait être encore plus impressionnante. Les chercheurs ont découvert que les membres de la famille des araignées sauteuses peuvent également voir dans trois canaux de couleur. Cela signifie qu'ils ont une vision des couleurs trichromatique ou "vraie", tout comme les humains.
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Les araignées sauteuses ont quatre paires d'yeux qui captent différents indices visuels. Une paire est appelée "yeux principaux", et peut déplacer leur regard et détecter la couleur et la résolution. Les trois autres paires de ce que l'on appelle les yeux secondaires ne bougent pas et remplissent des fonctions différentes, telles que capter les signaux périphériques et détecter les mouvements. Jusqu'à présent, les chercheurs avaient seulement la preuve que ces araignées pouvaient voir deux types de couleurs - le vert et l'ultraviolet (UV) - grâce aux pigments absorbant la lumière de leurs yeux primaires.
Mais en regardant le style de vie de l'araignée, cela n'avait aucun sens. Voir la couleur, pourrait-on penser, est important pour ces petits arachnides. De nombreux hommes arborent des éclats de couleurs vives et dansent pour attirer les femmes. Par exemple, voici la longue routine d'une araignée Habronattus pyrrithrix :
Au cours de cette danse, le mâle révèle des touffes de poils de différentes teintes - verts, oranges, rouges, etc. - dont certaines ne seraient pas visibles par la femelle. Pourquoi un homme porterait-il une pièce de fourrure rouge cramoisie si elle ressemblait à un morceau de brun terne pour une femme? "Comment les femmes perçoivent-elles ces couleurs et à quoi elles ressemblent était-elle un peu une énigme", explique Jane J. Lee pour National Geographic .
Intrigués par cette énigme, les chercheurs ont décidé d'essayer de décoder la vision de l'araignée sauteuse. Ils ont enregistré des danses d'accouplement au laboratoire, disséqué les yeux de Habronattus pyrrithrix et mesuré les longueurs d'onde de la lumière absorbées par leurs pigments intérieurs. En plus de deux pigments pour la lumière verte et ultraviolette, ils ont également trouvé un pigment filtrant rouge rubis. Cela permet aux cellules pigmentaires qui ramassent normalement les verts de prendre également les rouges, les oranges et les jaunes.
Avec des lunettes de soleil aux teintes rouges intégrées dans leurs yeux, ils obtiennent leur troisième canal de couleur. Dans la danse conjugale, cela permet aux femelles de distinguer des couleurs différentes à une distance plus éloignée que si elles n'avaient que deux couleurs. Compte tenu de la prévalence de la coloration chez d’autres espèces, l’équipe pense que les autres araignées sauteuses du genre Habronattus ont probablement aussi une "vraie" vision des couleurs.
Les oiseaux, les reptiles et les papillons utilisent des techniques de filtrage similaires pour obtenir leurs propres canaux de couleur supplémentaires. "Les yeux des araignées sauteuses ne pourraient pas être plus différents de ceux des papillons ou des oiseaux, et pourtant les trois ajustent la sensibilité des couleurs en utilisant des pigments qui filtrent la lumière. C'est en fait une solution assez intelligente et simple avec un grand bénéfice" Nate Morehouse, un biologiste à l’Université de Pittsburgh et co-auteur du haras, a déclaré dans un communiqué.
Les humains, en revanche, ont trois types de pigments qui absorbent chacun différentes longueurs d'onde de la lumière, répartis sur la rétine (la partie de l'œil qui est sensible à la lumière). Chez les araignées sauteuses, le filtre rouge est limité à une partie de la rétine. "Ils devront numériser des scènes ligne par ligne pour accumuler des informations sur les couleurs", a déclaré Daniel Zurek, un autre biologiste et co-auteur du laboratoire de Morehouse.
La vision des couleurs d'une araignée sauteuse peut sembler plus limitée dans ce sens. Mais, ils ont tout un canal pour détecter la lumière UV qui manque totalement à l'homme. Donc, techniquement, ils peuvent réellement voir plus de couleurs que les humains.
