«Vous apprenez toujours, perfectionnez toujours vos compétences. Vous n'arrêtez jamais d'accumuler une compréhension plus intime de votre métier. ”- Dieter Goldkuhle, artisan du vitrail (1937-2011)
Ils utilisent des truelles et des pinces, des seaux et des brosses, des étaux et des pinces. Ils placent des blocs de calcaire et gravent des rangées de lettres romaines et soudent des bandes de plomb et des pièces de marteau en métal chaud. Ce sont des maçons et des métallurgistes, des plâtriers et peintres, des sculpteurs et des ouvriers en adobe. Les caméras des cinéastes les ont suivis - tous des liens vitaux entre le passé et le futur, des gardiens du bâtiment, des maîtres de leur métier.
Ils construisent. Ils ornent. Ils préservent. Ils restaurent.
Et ils font du bon travail.
Albert Parra, artisan hispanique en pisé d'Albuquerque, Nouveau-Mexique. (Paul Wagner) 
Albert Parra s'emploie à plâtrer les murs en pisé de la morada, salle capitulaire de la communauté pénitente âgée de 300 ans, à Abiquiu, au Nouveau-Mexique. (Paul Wagner) 
L' équipe de tournage de Los Hermanos et Good Work devant la morada à Abiquiu. (Paul Wagner) Ces artisans et leur artisanat font l’objet de Good Work: Masters of Building Arts, documentaire d’une heure, produit et réalisé par Marjorie Hunt, folkloriste du Centre Smithsonian pour le folklore et le patrimoine culturel et Paul Wagner, cinéaste indépendant.
La précédente collaboration entre Hunt et Wagner, le documentaire 1984, The Stone Carvers, a remporté à la fois une académie et un Emmy Award pour son récit des tailleurs de pierre italo-américains dont le travail dure depuis des décennies orne la cathédrale nationale de Washington. Ce mois-ci, Good Work fait ses débuts nationaux. Il est diffusé sur les stations locales de PBS et diffusé en continu sur le site Web de PBS. Selon Hunt, le film est un «appel inspirant à l’artisanat. C’est un travail digne, important et satisfaisant, et j’espère que le film pourra aider les gens à le voir. ”
Dix-sept ans plus tard, Good Work tire ses origines du Festival Smithsonian Folklife de 2001, où Hunt et ses collègues ont réuni des artisans, dont ceux présentés dans son film, pour un programme de dix jours intitulé «Masters of the Building Arts». Pendant le festival, Hunt a observé le public: «J'ai constaté cette compréhension accrue, cette appréciation des compétences et des connaissances des artisans, cette prise de conscience du fait que ces personnes n'exerçaient pas simplement leur métier par défaut ou en tant que Plan B, été incapable d'aller au collège. Ces artisans - leur quête de maîtrise, leur désir d’excellence, leur connaissance intime de la matière, leur profonde connexion avec d’autres artisans - étaient passionnés par leur travail et par le fait qu’ils utilisaient leur esprit et leurs mains pour créer quelque chose qui durerait. "
John Canning et sa fille Jacqueline Canning-Riccio peignent des motifs de pochoir pour l'église Trinity à Boston. (John Canning & Company) 
Jacqueline Canning-Riccio, peintre décorative, dorure des chevaux pour l'Opéra de San Francisco. Photo gracieuseté de John Canning & Co. (John Canning & Company) 
John Canning a travaillé à la restauration du Grand Central Terminal à New York. (John Canning & Company) 
Le peintre décoratif John Canning et son équipe d'artisans de John Canning & Company ont travaillé à la restauration des célèbres peintures murales de John La Farge dans la Trinity Church à Copley Square, à Boston. Photo gracieuseté de John Canning & Company (John Canning & Company) La série de profils de six minutes du film documente les artisans dans leur travail et leur réflexion sur les passions, les processus et les traditions de leurs métiers: John Canning et sa fille Jacqueline Canning-Riccio conservent les peintures murales de John La Farge sur le plafond de l'église de la Trinité à Boston; Patrick Cardine est en train de marteler et de plier une barre de métal chaud dans son studio de Virginie; Albert Parra et ses collègues participent à un rite annuel - la rénovation de l'extérieur en pisé sur une morada vieille de 300 ans au Nouveau-Mexique.
Le film rend hommage à deux de ses artisans, Earl Barthé et Dieter Goldkuhle, décédés avant la fin du film. À la Nouvelle-Orléans, Earl Barthé, plâtrier de couleurs créoles de cinquième génération, est en train de restaurer le plâtre décoratif d’une maison historique de la Nouvelle-Orléans.
Lors d'une escapade dans le quartier français, Barthé et son petit-fils, Jamie, visitent la cathédrale de Saint-Louis, où Barthé et son frère, comme leur père et leur grand-père avant eux, peuvent revendiquer une part de l'histoire du bâtiment. Assis dans un banc, Barthé agite son bras et attire l'attention de Jamie vers le haut, songeant aux visiteurs qui auraient pu contempler les superbes plafonds voûtés: «Ils ont l'air si beaux! Je me demande s'ils se sont arrêtés de penser: "Qui a fait ce travail?" Quelqu'un, un plâtrier, a fait ce travail. »Là-haut , l'héritage de Barthé et de ses ancêtres perdure.
Earl Barthé, plâtrier de cinquième génération, exhibe un médaillon de plâtre ornemental. (Nick Spitzer) 
Le maître plâtrier, Earl Barthé, fait signe à son petit-fils Jamie de participer aux travaux de restauration du plâtre que leur famille a effectués à la Nouvelle-Orléans au fil des générations. (Paul Wagner) 
Earl Barthé, un plâtrier de cinquième génération, pose devant l'un des nombreux bâtiments qu'il a restaurés à la Nouvelle-Orléans. (Tom Pich) Cet héritage d'excellence, souvent invisible, méconnu, non reconnu, a quelque chose à voir avec l'âme d'un bâtiment. À titre d'exemple, l'architecte en préservation Jean Carroon, qui a supervisé la restauration de l'église de la Trinité, cite une série de 12 peintures complexes de La Farge - une partie des travaux de restauration des Cannings pour l'église. Les peintures, 120 pieds au-dessus du sol, sont pratiquement perdues de vue. Récemment, au Musée national du bâtiment pour une projection de Good Work et une discussion en groupe, Carroon a déclaré: «Personne ne peut voir les peintures, mais leur présence fait partie de ce qui fait que l'espace résonne autant. Vous sentez combien de mains ont touché cet espace, combien d'amour et d'attention y ont été consacrées. "
Bien sûr, le regretté Dieter Goldkuhle, un artisan du vitrail qui a créé plus de 100 fenêtres pour la cathédrale nationale de Washington, a compris que renoncer à l'ego, même dans l'impossible quête de la perfection, faisait partie de la philosophie de l'artisanat. Good Work capture Goldkuhle à la cathédrale, où il enlève un vitrail ancien et en train de se déformer, puis dans son atelier, où il pose une grande feuille de papier blanc sur la fenêtre, frottant un crayon contre les arêtes en plomb, pour créer un disque - une clé pour le réassemblage ultérieur des morceaux de verre, lorsque Goldkuhle fixe le morceau de verre sur le panneau avec des canaux en plomb pliable.
L'artiste du vitrail, Dieter Goldkuhle, installe une fenêtre dans la cathédrale nationale de Washington. (Donovan Marks, avec la permission de la cathédrale nationale de Washington) 
La magnifique rosace ouest de la cathédrale nationale de Washington a été fabriquée et installée par Dieter Goldkuhle. Au cours de sa longue carrière, Goldkuhle a fabriqué plus de 100 fenêtres pour la cathédrale. (Colin Winterbottom, avec la permission de la cathédrale nationale de Washington) «Je ne conçois pas mon propre travail», dit-il dans le film. «Je suis tout à fait content de travailler avec plusieurs artistes dans un effort de collaboration pour être, en quelque sorte, la sage-femme à la fenêtre, ce qui est comparable à un bâtisseur pour un architecte, un musicien pour un compositeur. Je sens aussi que je suis marié à la matière, que j'adore et que j'ai le plus grand respect. »
Le film met également en lumière le travail de Nick Benson, sculpteur sur pierre, calligraphe, designer et associé MacArthur de 2010. Les téléspectateurs rencontrent Benson à Newport, dans le Rhode Island, dans son studio, au John Stevens Shop, et à Washington, DC, sur le site de construction du Mémorial de la Seconde Guerre mondiale. Sur le site achalandé, Benson - portant un casque, des gants à doigts ouverts et des lunettes de protection - guide son ciseau électrique à travers le granit, formant les tranchées peu profondes et les arêtes vives d'une seule lettre. Plus tard, il remplit les coupes primitives avec une tache noire, en prenant soin de ne pas craindre chaque bord, de peur qu'il ne saigne au-delà des limites de la lettre. Mais à la fin, c’est le contenu de l’inscription que les lettres servent, quelle que soit la finesse de l’esthétique et de l’humanité de son travail. «C'est ce qui est drôle avec un bon lettrage: ils ne le voient même pas», déclare Benson à propos des visiteurs de ce monument ou de tout autre monument. «Ils ne le comprennent pas. Ils prennent tout pour acquis. Mon travail consiste donc à faire quelque chose que les gens tiennent pour acquis, car cela fonctionne si bien qu'ils n'y pensent même pas deux fois. »
Nick Benson (à droite) a conçu et gravé les inscriptions pour le monument commémoratif de la Seconde Guerre mondiale à Washington, DC (Richard Latoff, avec la permission du monument commémoratif de la Seconde Guerre mondiale). 
Nick Benson tache des lettres au mémorial national de la seconde guerre mondiale. (Paul Wagner) 
Une pierre de l'alphabet conçue et sculptée par Nick Benson. (Nick Benson) Benson, fils et petit-fils de tailleurs de pierre renommés dont les œuvres ornent le mémorial Iwo Jima du Corps des Marines américains, la National Gallery of Art et le Franklin Delano Roosevelt Memorial, a grandi immergé dans le métier, taillant des lettres sur des pierres tombales lorsqu'il était adolescent. .
"Vous passez des années à apprendre jusqu'où pousser le matériel avant d'avoir de graves problèmes", a-t-il déclaré lors d'une récente interview. "Cette compétence qui est établie avant que vous ne soyez jamais autorisé à graver n'importe quoi de valeur." Mais le moment est venu où Benson, âgé de 18 ans, s'est retrouvé à la National Gallery of Art de Washington, DC, où son père travaillait projet dans la rotonde du West Building. Usé sur un ascenseur hydraulique, Benson se retrouva en hauteur, face à un mur, son père lui ordonnant de graver une des rubriques de la liste de plus en plus longue des administrateurs de musée.
«C'est un calcaire chamois d'Indiana vieux de 120 ans qui n'existe plus. Je suis sur le point de plonger un ciseau dans ce mur. J'étais pétrifiée. »Mais une fois qu'il a commencé à sculpter, la peur s'est estompée. Le père de Benson - «il a eu une joie perverse de me jeter dans le fond de la piscine» - il a su que son fils était prêt. Et maintenant, plus de 30 ans plus tard, Benson retourne régulièrement à la Galerie nationale pour y ajouter des inscriptions. Est-ce qu'il vérifie ce travail précoce? "Parfois, je vais jusqu'au sommet et je vois à quoi ça ressemble."
Joe Alonso et les sculpteurs sur pierre Sean Callahan (à gauche) et Andy Uhl poursuivent les réparations à la cathédrale nationale à la suite du séisme de 2011 à Washington, DC (Colin Winterbottom, avec la permission de la cathédrale nationale de Washington) 
Joe Alonso répare les sections endommagées du tremblement de terre de la cathédrale nationale de Washington, DC (Colin Winterbottom, avec la permission de la cathédrale nationale de Washington) Les caméras des cinéastes ont suivi Joe Alonso, maître maçon, à la cathédrale, où il travaille depuis 1985. Alonso pose un bloc de calcaire, suspendu à un palan à chaîne. En quelques coups rapides de sa truelle à godet, Alonso étend un lit de mortier sur un bloc déjà en place, «peluche» la pâte pour créer de petites crêtes et des auges qui retiendront un léger jet d'eau. Il enterre de petits "boutons" de plomb dans le mortier, une manœuvre du métier qui préservera un joint d'un quart de pouce entre les couches de blocs. Abaissant le bloc sur le lit de mortier et vérifiant son alignement sur un niveau, Alonso frappe quelques coups rapides avec son maillet à bout en cuir brut. Terminé. «Par une chaude journée, dit-il, vous avez probablement environ deux minutes pour obtenir cette pierre là où vous la voulez.
Le forgeron Patrick Cardine de Bealeton, en Virginie, avec une grille décorative forgée à la main (Paul Wagner) 
Patrick Cardine martèle un rouleau sur son enclume. (Patrick Cardine) Comme Benson, lui-même sculpteur sur pierre de troisième génération, Alonso, fils d’un maçon espagnol, chevauche le présent et l’époque encore vivante du passé, toujours conscients des hommes, des enseignants, maintenant disparus, qui ont coupé et sculpté Placez autant de blocs - environ 150 000 tonnes de pierre - selon le recensement d'aujourd'hui - un à un, formant la structure gothique - sa nef, son abside, ses transepts, ses tours, ses contreforts. À ses débuts à la cathédrale, où il travaillait à la construction des tours ouest, Alonso regardait vers l'est, le long du toit de la nef achevée, et sentait la présence de ses prédécesseurs: «Je savais toujours que tous ces gars qui étaient venus devant moi étaient là, spirituellement, me surveillant », a-t-il déclaré dans une interview récente. "Je pensais que… je l'ai vraiment fait."
Ce lien intime avec le passé aide à définir le «bon travail». «Lorsque vous travaillez sur une cathédrale ou un édifice monumental, vous savez qu'il y avait des générations avant de travailler sur cette même structure. Par conséquent, « bon travail »signifie être aussi bon que ceux qui est venu avant vous, essayant de faire comme ils l'ont fait, parce qu'ils vous ont transmis leurs connaissances.
Les maîtres présentés dans Good Work forment un groupe d'élite. Peu peuvent faire ce qu'ils font. Mais, comme le suggère Paul Wagner, partenaire de Hunt dans le projet, leur éthique de travail peut être notre éthique de travail. "Si seulement nous pouvions apporter leur niveau d'attention, d'attention, de respect, d'intégrité, d'honnêteté et de beauté à ce que nous faisons", a déclaré Wagner. "Le film est une leçon sur la façon dont nous pouvons aborder le travail dans nos propres vies."
