Nous avons tous attrapé grand-mère ou grand-père en train de prendre quelques z après un gros repas, ou tout en regardant la télévision ou à propos de rien du tout. La sagesse populaire dit que les personnes âgées ont tendance à avoir un sommeil agité et plus de fatigue pendant la journée.
C’est peut-être vrai, mais une vaste enquête publiée aujourd’hui dans la revue Sleep révèle que les personnes âgées sont plus satisfaites de leurs habitudes de sommeil que les personnes des autres groupes d’âge.
Les données ont été recueillies dans une vaste enquête, appelée Système de surveillance des facteurs de risque comportementaux, dans laquelle des chercheurs ont appelé des personnes aléatoires aux États-Unis âgées de 18 ans ou plus et leur avaient posé des questions sur leurs habitudes de sommeil, ainsi que sur des questions plus générales sur la race., revenu, éducation, humeur et santé générale. La nouvelle étude sur le sommeil comprenait les réponses de plus de 155 000 participants.
Certaines des réponses étaient assez prévisibles. Par exemple, les personnes malades ou déprimées ont tendance à signaler davantage de troubles du sommeil et de fatigue diurne. Et les femmes d'âge moyen - qui pourraient être stressées par les exigences d'élever des enfants ou par les fluctuations hormonales de la ménopause - ont le plus de problèmes de sommeil.
Le résultat le plus surprenant concerne les personnes âgées. Lorsque les données ont été ajustées pour tenir compte de la maladie et de l’humeur dépressive, il a été montré que les meilleurs rapports sur le sommeil provenaient d’hommes et de femmes de plus de 80 ans.
Les chercheurs proposent quelques explications possibles. Il se peut que les jeunes perdent le sommeil à cause de leur recours accru à la technologie ou de leurs heures de travail plus longues. Par ailleurs, les personnes âgées de plus de 80 ans pourraient être plus résilientes aux effets des maladies chroniques (qui affectent souvent le sommeil) que ceux qui meurent dans la soixantaine ou la soixantaine.
À mesure que les gens vieillissent, ils ont tendance à abaisser leurs normes en matière de santé. Il se pourrait donc que ces personnes âgées aient simplement une opinion plus optimiste de leurs habitudes de sommeil que d’autres mesures plus objectives. Par exemple, en 2004, une vaste méta-analyse de personnes âgées de 5 à 102 ans a révélé que le temps de sommeil global diminuait avec l’âge, d’environ 10 minutes par décennie. Alors, quand vous voyez grand-mère faire la sieste, laissez-la dormir. Elle pourrait se réveiller avec une sensation de fraîcheur ou, au moins, de contenu.
