Les chimpanzés peuvent annoncer avec un grognement quand ils ont trouvé de la nourriture, mais les bonobos informent également leurs compatriotes de la découverte de cette nourriture, déclarent des scientifiques dans PLoS ONE .
Lorsque les bonobos rencontrent un de leurs plats préférés, comme le kiwi, ils émettent une série de longs écorces et de courts coups d'œil. Si cet aliment est, par exemple, une pomme et n'est pas aussi populaire, un bonobo émet d'autres sons, des cris plus graves et des bourdonnements. Des chercheurs de l'Université de St Andrews en Écosse ont cherché à savoir si d'autres bonobos sont capables d'extraire des informations à partir de ces vocalisations. Ils ont étudié quatre animaux au zoo de Twycross, dans le centre de l'Angleterre.
Les chercheurs ont commencé par former les bonobos pour qu’ils trouvent les kiwis d’un côté de l’enceinte et les pommes de l’autre. Le matin, un groupe d'animaux serait laissé dans l'enceinte et leurs réponses à l'un des fruits étaient enregistrées. Cette réponse a été diffusée plus tard dans la journée lorsque le deuxième groupe de bonobos a été libéré. Si l'appel de kiwi était joué, les bonobos étaient plus susceptibles de se rendre du côté kiwi et, si l'appel du joueur était joué, ils étaient plus susceptibles de se rendre du côté de la pomme. Si l'appel n'était pas clair, les animaux étaient également plus confus dans leur quête de nourriture.
"Ces animaux sont très intelligents et ce type d'étude met en évidence leur capacité à extraire le sens de l'écoute des vocalisations des autres", a déclaré à BBC News, la co-auteur de l'étude, Zanna Clay.
Cela ne signifie pas que les bonobos ont leur propre langage - leurs communications manquent de syntaxe et de structure - mais "la façon dont les bonobos à l'écoute ont interprété ces séquences comme significatives montre certaines similitudes avec la façon dont nous écoutons et comprenons le langage" Dit Clay.
